科农派去求救的船只于前406年6月中旬前后抵达雅典。雅典人此时可动用的船只有约40艘,但在非同寻常的努力之后,在一个月内就将他们的舰队实力恢复到110艘三列桨座战船。缺少船只还不是全部问题,因为此时国库已经完全空荡荡了。为了支付造船费用和水手的薪金,雅典人不得不将卫城的胜利女神尼刻的金像熔化,用这些黄金铸币。他们用这些钱币,以及储藏在圣山上的其他金银,筹集了一笔超过2000塔兰同白银的资金,解决了开销问题。人力是另外一个问题。最好的水手已经驻扎在米蒂利尼了,因为科农之前为了自己的任务精心挑选了水手。即便征召那些素质略逊一筹但还算有经验的桨手,也只能为准备离开雅典的船只中的一小部分配齐人员。所以雅典人不得不用缺乏经验的人作为桨手,包括农民、有足够的财产可以在骑兵部队服役的人,甚至奴隶(他们的服役将得到自由和雅典公民权的报偿)。“他们让所有服兵役年龄的人,既有自由人也有奴隶,上了船。”(xenophon, hellenica 1.6.24)这是整个战争中第一次出现这种情况:在海战中,雅典人在战术素质上逊于敌人,从雅典军中逃亡的技艺娴熟、经验丰富的水手增强了敌人的实力。
与战争中的其他任何一支雅典舰队都不同的是,这支舰队有八位将军,但据我们所知,其中没有一位是凌驾于其他人的最高指挥官。这样的安排应当不算很理想,因为他们要面对的是一位年轻勇敢的斯巴达指挥官,并且他已经击败了雅典最好的海军将领科农。这支雅典舰队于7月驶往萨摩斯岛,从盟军获取了另外45艘战船,于是一共掌握了155艘三列桨座战船。卡利克拉提达斯担心被夹在科农舰队(在米蒂利尼港口)和逼近的雅典增援舰队之间,于是留下50艘战船监视科农,自己则率领余下的120艘战船前往莱斯博斯岛东南端的马里阿角,以便切断敌人。在那里,他可以看到雅典增援舰队到了阿吉纽西群岛,距离大陆不远,在他自己位置以东约2英里处(见地图27)。不管他是否知道自己的兵力少于对方,他都相信己方水手的素质更优越,因此必胜无疑。

(阿吉纽西海战的位置)

伯罗奔尼撒战争

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