淮阴侯韩信、韩王信均对刘邦建汉立下厥功，一个曾受“胯下之辱”，一个是韩国王室后裔，两人都受封为异姓诸侯王。相对于淮阴侯韩信，韩王信的事迹并不显著，但是韩王信能占据汉初八大异姓诸侯王中一席，其中肯定有足够相称的功劳。
然而，从《韩王信列传》很难发现韩王信过人之处，既不像张良“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，也不像萧何“镇国家、抚百姓，给馈粮”，更没有韩信“战必胜，攻必取”的军事韬略。
那么，韩王信何以受封为王呢？
在《韩王信列传》中，司马迁有如此记录：“汉王还定三秦，乃许信为韩王，先拜信为韩太尉，将兵略韩地”——刘邦从汉中重返关中平定了三秦大地，于是许诺韩信将来封他为韩王。但是，起初先封韩王信为太尉，带兵攻占韩国地域。
刘邦在汉元年（即前206年）八月“还定三秦”，许诺韩王信将来一定要封王。“更立韩太尉信为韩王”，在《高祖本纪》中，刘邦在汉二年（即前205年）封韩王信为王，相对其他七个诸侯王又是最早受封的一位。
韩王信何德何能让刘邦如此器重？试从《高祖本纪》、《留侯世家》、《淮阴侯列传》、《韩王信列传》中寻找缘由。
劝刘邦争天下
前206年正月，项羽分封十八路诸侯。
“四月，兵罢戏下，诸侯各就国”——四月，诸侯在项王麾下收兵，各自赴封地走马上任。在《高祖本纪》中，此明确刘邦从关中启程前往汉中时间。
“汉王之国，项王使卒三万人从，楚与诸侯慕从者数万人”——汉王刘邦开拔，项羽只调拨了三万人马，仰慕而主动追随者也有数万人。“从杜南（西安西南）入蚀中（子午谷），去辄烧绝栈道”——汉军取道杜南进入蚀中，过去之后就烧毁了山间险绝处架设的木制通道。
刘邦“烧绝栈道”有其目的：“以备诸侯盗兵袭之，亦示项羽无东意”——防止诸侯尾随其后偷袭，也为向项羽明确无意重返关中。
“至南郑（陕西汉中），诸将及士卒多道亡归，士卒皆歌四东归”——当汉军到达南郑时，将领及士兵大多在半路上逃走了，士兵唱着歌曲思念东归回乡。
韩信说汉王曰：“项羽王诸将之有功者，而王独居南郑，是迁也。军吏士卒皆山东之人也，日夜跂而望归，及其锋而用之，可以有大功。天下已定，人皆自宁，不可复用。不如决策东向，争权天下。”——《史记·高祖本纪》
韩信劝说刘邦道：“项羽封有功的部将，却偏偏让您到南郑去，这分明是流放您呢。部队中军官、士兵都是殽山以东的人，他们日夜踮着脚跟向东望去，盼望着返回家乡。若趁着心气极高时利用他们，可以建大功。如果将来天下都平定了，人们安居乐业，就再也用不上他们了。不如立即决策，率兵东进，与诸侯争权夺天下。”
此处劝说刘邦重返关中的韩信，究竟是大将军韩信，还是韩王信呢？“烧绝栈道”究竟是韩信之计，还是张良之谋，也值得分析。
韩王信劝东归
沛公立为汉王，韩信从入汉中，乃说汉王曰：“项王王诸将近地，而王独远居此，此左迁也。士卒皆山东人，跂而望归，及其锋向东，可以争天下。”——《史记·韩王信卢绾列传》
从《韩王信列传》记录来看，劝刘邦重返关中争天下者正是韩王信，也正是因此刘邦才许诺将来封其为韩王。由此判断，韩王信为劝说刘邦争夺天下第一人。
那么，刘邦为何没有直接封韩王信为王呢？再从《韩王信列传》中寻找有关线索。
“项籍之封诸王皆就国，韩王成以不从无功，不谴就国，更以为列侯”——项羽所分封诸侯王均赴封地就任，韩王成因未能追随入关破秦，所以寸功未建不再赴任之列，后来又从王贬为侯。这意味着此时韩王成尚在，且刘邦不能明目张胆地与项羽对着干。所以，刘邦暂时先封韩王信为韩太尉，负责平定韩国地域。
“及闻汉遣韩信略韩地，乃令故项籍游吴时吴令郑昌为韩王距汉”——项羽听说刘邦派韩王信攻占韩地，于是下令过去游历吴地时结交的吴县令郑昌为韩王，以对抗韩王信。此时，韩王成被项羽杀害了。
“汉二年，韩信略定韩十余城。汉王至河南，韩信急击韩王昌阳城（河南登封东南）”——前205年，韩王信攻占了韩国十多座城池。为配合刘邦东征，韩王信于阳城攻打项羽任命的韩王郑昌。此时，“塞王欣、翟王翳、河南王申阳皆降”（《高祖本纪》），唯独韩王郑昌拒不投降，最终韩王郑昌被战败。
“昌降，汉王乃立韩信为韩王，常将韩兵从”——郑昌战败投降，刘邦封韩王信为韩王。此后韩王信一直带兵追随刘邦。所以，韩王信对于刘邦争夺天下功不可没。
韩信献计刘邦
八月，汉王用韩信之计，从故道还，袭雍王章邯。章邯迎击汉陈仓（陕西宝鸡），雍兵败，还走，止战好歧，又复败，走废丘（陕西乾县东）。汉王遂定雍地（陕西兴平南）。——《史记·高祖本纪》
从《高祖本纪》来看，刘邦重返三秦，突袭雍王章邯，这便是众所周知的“明修栈道，暗度陈仓。”那么，谋划此计的“韩信”是韩王信，还是大将军韩信呢？司马迁在《淮阴侯列传》中有明确答案。
“至南郑，诸将行道亡者数十人，信度何等已数言上，上不我用，即亡”——汉军到达南郑时，将领半路上逃亡者数十位。韩信猜测萧何已经向刘邦推荐了自己，既然刘邦不能重用自己，不如也逃走算了。由此判断，到达南郑时韩信尚未进入刘邦的视野，更谈不上出谋划策建言献策，故而“烧绝栈道”与他无关。
此后，司马迁讲述了萧何月下追韩信的故事，最终韩信被封为大将军。韩信成了刘邦的座上宾，于是畅谈天下大势：首先，明确项羽为刘邦争夺天下的唯一劲敌；其次，对比项羽与刘邦两人之间优劣；再次，建议刘邦广泛任用天下武勇者；最后，借士兵思乡及痛恨秦降将之情还定三秦。
“于是汉王大喜，自以为得信晚。遂听信计，部署诸将所击”——刘邦听了韩信分析内心欣喜，颇有些相见恨晚之意。于是，听从了韩信的谋划，部署将领所要攻击的任务。“八月，汉王举兵东出陈仓，定三秦”——前206年八月，刘邦率兵从陈仓返回关中，平定了三秦。
由《淮阴侯列传》中记录可以确定，“明修栈道，暗度陈仓”之计出于韩信。而刘邦能够重返三秦争夺天下，则是韩王信的劝谏。
结束语：
汉王之国，良送至褒中，遣良归韩。良因说汉王曰：“王何不烧绝所过栈道，示天下无还心，以固项王意。”乃使良还。行，烧绝栈道。——《史记·留侯世家》
“明修栈道”虽是韩信之计，但“烧绝栈道”却是张良之谋。司马迁明确刘邦进入汉中时，张良并未跟随而是返回韩王成身边。张良送刘邦到褒中，看到悬挂山壁的栈道，于是建议“烧绝栈道”。“烧绝栈道”只为向天下昭示不再返回，也向项羽明确没有争夺天下的野心。
“良亡，行归汉王，汉王亦已还定三秦矣”——项羽杀掉了韩王成，张良逃亡，从小路回到刘邦身边，此时刘邦已经返回关中平定了三秦。这也就是说“明修栈道，暗度陈仓”计谋完全出于韩信，而起源张良烧断栈道的建议。
