《废都》反映的是1980年代初期的事儿。《废都》写于1992年-1993年间,很多读者或许以为小说写的是90年代初的故事,其实是80年代初的事儿。第11章孟云房算命时,小说提供了几个人的出生年月:唐宛儿出生于1957年,出场时大约二十五六岁,所以《废都》的故事时间可能是1982、1983年间。柳月出生于1963年,此时大约20岁。庄之蝶生于1951年,此时大约四十三四岁。
庄之蝶同时占有了陕北、关中、陕南的美女。唐宛儿虽然来自潼关,但祖籍陕南,属长江流域,陕南也是贾平凹的老家。所以唐宛儿除了美貌异常之外,并且思维活跃,神思非凡,思想和行为不受世俗约束,有神女之概又浪荡无比。柳月是陕北米脂人,米脂的婆姨绥德的汉,也是大美人一个,但为人小家子气,做事孟浪。牛月清是关中人,西京城里名门之后,美丽端庄,贤惠大方,但也死心眼儿。
贾平凹关于屎尿艺术的论断。小说第13章,作者借牛的意识流表达了人类的艺术没有大自然本身美好、城市中人已经严重退化等观念。其中有这几句话:“那雨淋过的墙皮,连那厕所里粪池中的颜色、那颜色组合了的形象,几个现代艺术家能表现得有它离奇吗?”这几句的上下文关于艺术的论断都很正常,就这几句有些匪夷所思,过于超前。或许这是作者思想和艺术上的创新,因为万物平等,屎尿也可入诗入画,古人写诗说:喻道在屎溺,臭腐方神奇。
大熊猫象征了废都和人的退化。小说最后部分,第23章,西京市搞古城文化节,节徽是大熊猫。作品写道:“庄之蝶最反感的就是大熊猫,它虽然在世上稀有,但那蠢笨、懒惰、幼稚,尤其那甜腻腻可笑的模样,怎么能象征了这个城市和这个城市的文化?庄之蝶掷笔不改了,不改了,却又想,或许大熊猫作节徽是合适的吧,这个废都是活该这么个大熊猫来象征了!”在贾平凹另一部小说《高老庄》里,作者谈到了大熊猫的生殖能力极低、幼崽存活能力极差、又极其挑食,认为这样的物种不应该成为中国的代表。小说里周敏每夜吹的埙,和庄之蝶常听的哀乐,也是这种废都之颓废的底色。
尼姑慧明对于男女关系看得最透。牛月清办完鸽子宴,与庄之蝶闹翻之后,曾到清虚庵找慧明,慧明当时刚堕完胎。慧明给牛月清上了一堂婚恋课:1.男人的秉性就是喜新厌旧、朝三暮四,男人本性就是渣。2.商场里花花绿绿的女性服装、各式各样的化妆品,都是为了让女人打扮得漂漂亮亮,供男人欣赏和享受。3.这个世界是男人的世界,女人得不断调整自己,丰富自己,创造自己,才能赢得男人。4.女人要为自己而活,活得有滋有味,才是真正会活的女人。5.如果一切都围绕男人转,最终只能被抛弃。6.孔子说唯女子与小人为难养也,其实男人最难养,远之则怨,近之则烦。7.女人要像瓜子儿,吃进嘴里逗出津液,却永远填不饱胃口。