作者｜冷研作者团队-曲墨封
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编者按：作为战场上弱势一方扭转战局，反败为胜的绝技，斩首战术往往为历史爱好者津津乐道。在敌众我寡，敌强我弱时，通过急速、迅猛的突袭，万军之中斩杀敌人主帅，令敌人轰然溃散，就此敲定胜局，这是何等地令人神往？
然而，真实历史上，成功的斩首战术案例毕竟是少数，更多的是为山九仞功亏一篑，留下千古遗憾。更有甚者，波兰国王瓦迪斯瓦夫三世在己方占优的情况下，于瓦尔纳一役中试图突阵斩杀苏丹穆拉德二世，结果反而自己被敌方的苏丹亲兵斩首，使得十字军转胜为败，耻辱身死的国王也沦为遗憾与笑谈。
为什么斩首战术不容易成功呢？什么情况下适合使用斩首战术呢？
首先，一般而言，使用斩首战术的一方骑兵数量未必占优，更是常常占少数，但至少要拥有一支极为精锐，能够突阵搴旗的小规模骑兵部队，用于突击敌方本阵。
如历史上冉闵败亡的燕魏廉台之战，冉闵主力为步兵，且敌众我寡。虽然十次击败慕容恪，但无法久耗，因此冉闵以精锐骑兵突阵燕军大阵，试图斩首慕容恪。但慕容恪直接将弓骑兵连成连环马，做肉盾消耗，缓解冉闵的具装骑兵突击，最后使得冉闵部骑兵锐气耗尽而溃散，冉闵大军随之败溃，冉闵本人也在撤退过程中因马倒而被俘。
▲武悼天王冉闵
很显然，斩首战术所依赖的精锐部队，是非常容易被消耗锐气的，因为兵力不足，面对敌方的大纵深，冲击力会被快速消耗。这就涉及到如何成功斩首的另一个问题——如果有可能，尽量击敌未整。
李世民对窦建德的虎牢之战是个很好的例子。李世民很可能在窦建德军中有精密的间谍网络，由此能够精确地在窦建德的臣子朝拜时，以玄甲骑兵发动袭击，使得窦建德军的指挥系统失灵。
因此，玄甲骑兵虽然没能在突袭中第一波作战就消灭窦建德本人，但随之而来的潮水式崩溃效应，使得窦建德军一直未能恢复正常指挥，窦建德最终在唐军的追击下被生擒活捉。
▲李世民剧照
而关羽刺杀颜良的白马之战，也是利用颜良全无准备，由勇猛的关羽作为突袭队的箭头，奔袭而去，最终关羽亲自斩杀颜良，使得颜良军崩溃。
不过，更多的突袭斩首作战以失败告终，原因也如上所述。然而，在史家笔下，这些斩首行动总是功败垂成，仿佛只要运气再好一丁点就能成功讨取敌方大帅，原因何在呢？
▲白马之战，关羽斩杀颜良
其一是史家同情失败者的春秋笔法。如第一次莫哈赤之战，匈牙利军队被奥斯曼轻松歼灭，但由于匈牙利历史学家同情本国的沦亡，所以加入了匈牙利国王拉约什二世突袭苏莱曼本阵，箭射在苏莱曼胸甲上的情节。
其二是由于斩首战术需要突破敌阵许多重，由于锐气的消耗，越往后只会越难。而一开始面对必死无前的突击部队，被突袭一方的战士是不会全力与之拼命的。而到敌方将帅跟前之后，负责保卫将帅的亲兵也是战斗力最强的防线。
所以，许多突袭战看似离胜利一步之遥，其实还相差万里。如日本战国时代大阪夏之阵中，真田幸村和毛利胜永前后突击德川家康本阵，都突破了许多道阵线，但最终还是以失败告终，德川家康的亲兵甚至没有投入作战。
当然，也有确实离胜利只有一步之遥，功亏一篑的例子。如松锦之战中曹变蛟的突袭。这是建立在皇太极不喜欢用精锐护卫自身，而喜欢把精锐派到第一线迎战上的。早年，皇太极就曾差点被满桂和赵率教的夹击所杀，但他并未吸取教训，因此松锦之战又几乎被明军击杀。然而曹变蛟的突袭仍然是以失败告终，这只能以天命在后金来概括了。
最后，有人可能会问，步兵可以执行斩首战术吗？
可以，但对于条件要求就更高了。代表就是日本战国三杰之首织田信长的成名战——桶狭间之战。
此役中，利用今川义元的队伍在山谷中拉长，织田信长率领步兵队伍自山脊上冲下，出其不意打击其本阵，斩杀今川义元，使得今川军溃散。这不但需要极强的战场作战能力，对于地理的掌握也非常关键。由于步兵机动力不如骑兵，突袭的突然性要低得多，步兵完成斩首作战的例子很少，原因就在于此。
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