作者：我方特邀作者千秋远
咱中国历史上，汉朝绝对是一个熠熠生辉的时代，它威服宇内、威加四海，生活在这个汉帝国的人民，从此有了“汉族”这个称谓。
此外，它还是一个科技高度发达的时代，四大发明之一的造纸术就诞生于这个时代。而其实还有一项领先世界千年的高科技也诞生于这个时代，那就是——造船术。
说起汉朝的造船术，咱就得说说汉武帝。这个与秦皇并称的千古一帝，既是誉满天下，也是谤满天下。抛开其他不论，咱的造船术，就是他这个时代，创造了一个时代的巅峰。
一、西汉船队
元鼎五年（公元前112年），为了征服南越国，汉武帝派遣杨仆出征，率领10万大军讨伐南越国。这支大军的主力就是楼船水师，西汉水师一路顺流而下，不仅避开了崇山峻岭，而且避开了南越军队的重重防线，摧枯拉朽一般拿下南越王城。
而这楼船水师的任务并没有就此打住，瞅着旁边的东越也不顺眼，杨仆率领水师，回头又把东越也给灭了。
史料记载，此时西汉的水师已经是一层摞一层的楼船了，而南越、东越政权还是皮划艇级别，两者相遇，真有螳臂当车的感觉！
在长沙发掘的西汉203号墓中发现的船模，有16支划桨，船模两侧边沿及首尾甲板上都有规则的钉眼，说明当时的船只已经开始使用铁钉拼接船板的技术了。这也印证了西汉楼船水师的传说。
有朋友要问：汉武帝为啥要造那么大的船？
这个答案既简单，又复杂。简单是因为就俩字：长生。复杂是因为，即便到了今天，这问题也没解决。可是就是这长生问题，却几乎成了所有帝王的终极追求。尤其对于秦皇汉武这样的千古一帝，他们对这终极命题的征服欲望，更加执着。
但不幸的是，整片东亚大陆几乎都被他们翻遍了，也没有得到答案。于是，就有人说，仙人逼格都很高，都在海外住着，比如什么蓬莱、瀛洲、方丈之类的。
而要见神仙，那派头必须得大。这也好理解：一方面这船够大，才够稳，才能支撑船队漂洋过海，远洋航行，否则半路就可能被鱼给吃了；另一方面，叫花子乞讨，一般只能是一块两块，可要是高富帅借钱，那可能就得是小目标级别的。
所以，在汉武帝看来，越是船队牛掰，自己求仙的几率就越大。
为此，汉武帝甚至亲自巡海，这种活动每一两年就会来一次，一直持续到他69岁的高龄：征和四年（公元前89年）春正月，武帝最后一次巡海求仙，可是这一次大海特别不给面，海水沸涌，连楼船都不能出港。此时的汉武帝真的年老力衰，只能取消求仙行动。之后，武帝常对群臣自叹：“从前愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人？全是妖妄，还是节食服药，少得点病就行了。”
刘彻终于“通彻”了，虽然已是“人老近黄昏”，但也算“朝闻道夕死可矣”。
这种国家级的寻仙活动，确实是劳民伤财，只不过也不是全无收获，开辟了三条航线：辽宁丹东——广西白伦河航线；山东——朝鲜、日本航线；以及徐闻、合浦航线，也就是海上丝绸之路。
二、东汉的船队
西汉船队牛气，而到了一百多年后的东汉时期，再接再厉之下，造船技术越发完善，船也是越造越大，而且大型战船更是常态。
船大，的确是拉风长面子，可相应的，对船体材料、结构形制和动力系统的要求也就越高。
首先来说船体材料：
这个问题其实在一百多年前就解决了——铁钉铆接！这样的船板更结实，可以更有效的承载和受力。
此外，在船首等易冲击关键部位，甚至直接蒙上了牛皮、铁皮！不但船体更加坚固，而且防火、防撞。
再来说结构形制：
据广州出土的汉代模型看，此时的船舶已经采取了横梁和隔仓板形成的分隔舱结构，这大大增加了船体的抗冲击强大和抗沉没能力。也只有这样的船体结构，才能保证远洋航行。
最后看动力系统：
这是属于帆动力的时代，而作为大陆型国家，我们的帆出现的不算早（欧洲的船帆有五千年的历史），可是到了东汉时代，却成功实现了反超。
此时的先民敏锐感觉到一个问题：咱船大，一张帆哪够用啊？
于是，多桅多帆光荣登场。准确的说，当时的大船一般是四面帆，而且四面帆的材质还有区别，有软帆、也有硬帆，而熟练的船工，能通过调整帆面，来掌控船速和方向。
此外，尾舵也诞生了，就是那种鱼尾巴一样的小舵板，别看东西不大，可是却能改变船体的行进方向。“看风使舵”就是这时候产生的。
而帆与尾舵密切配合，保证了东汉船开的又快又稳。
除了帆和尾舵这俩宝贝之外，还有一个秘密驱动武器——橹。别看这“宝贝”和桨看起来很像，而实际上，划水方式已经从间歇划水变成连续了划水，这驱动性能却完全不在一个层次，古人有“一橹三桨”之称。
多桅多帆、橹、尾舵协同，共同构成了当时最先进的动力系统。反观同时期的欧洲船只，虽然更早使用了帆，可是却没有舵的配合，也没有橹的驱动，动力系统和可操作性，是真的不可同日而语。
也是在这个船舶辉煌发展的时代，催生出了专门的造船著作——《释船》，这本书对当时的造船技术的一些关键问题，进行了记录和解答。
中国通李约瑟感慨：“这些发明，远远超越了同时期的欧洲。”而美国人杜普伊则说：“（公元1世纪）世界造船业的领先位置，落到了中国人手里。”
海上丝绸之路
大汉朝的造船技术如此牛气，对应的造船业也发展成了种类丰富的产业，大体上有客船、货船、战船等。客船中有官船、民船；民船中又有舸、艑、艇、扁舟、轻舟、舲舟、舫舟等。战船则有戈船、桥船、斗舰、艨艟、楼船等。
有朋友可能要问，造这么多船，都去求仙吗？
当然不是，汉武帝当年的多次征伐和大巡海，早就确立了汉帝国的海上霸权，而他开辟的航路，对大汉百姓来说，可是无价财富。
正是沿着当年汉武帝开辟出来的海上丝绸之路，东汉王朝的商船从徐闻、合浦出发，通过马六甲海峡和印度洋，远航到达南亚斯里兰卡，与大秦（古罗马）进行交易。在这里，中国可以购得珍珠、璧琉璃、奇石异物等，而中国的丝绸(杂缯)则由此可转运到罗马。
正是这条航路，在此后千年的时间里，源源不断的将中国丝绸、瓷器向欧洲出口，而白银则大量流入，助推中国封建文明达到那个时代的巅峰。而这一切的基础，正是在大洋之上劈波斩浪的汉代船舶。
结语
这强大的造船与航海能力，打开了中国人通向世界的海路，汉代以后，南北朝至唐宋时代，中国海上丝绸之路的繁荣，可以说，都是站在汉朝的肩膀上。这段现代人不太熟悉的历史，见证的是开放强国的真谛。
对于同时并存而又绝对领先于周边的两大帝国——亚洲的汉帝国和欧洲的罗马帝国，人们经常猜测，到底谁更胜一筹。
比较一下造船与航海，大家心里或许就会有答案。
参考资料：《中国造船史》
