生肖取名，《南史》多有涉及，如《齐本纪》记武帝萧生于南朝宋元嘉十七年，岁次庚辰为龙年，小名“龙儿”；并记其母将产之夕，“梦龙据屋”云云。
关于狗儿、猪儿，《南史·张敬儿传》有：“始其母于田中卧，梦犬子有角舐之，已而有娠而生敬儿。故初名苟儿。又生一子，因苟儿之名复名猪儿。宋明帝嫌苟儿名鄙，改为敬儿，故猪儿亦改为恭儿。”张狗(苟)儿的出生，据说是母亲梦见长了角的狗，并被那狗舔了，怀上他。这与梦属相而怀孕的故事颇有些相似，只可惜《南史》没有交代张狗儿的生年。但是，不妨推想他正是生于皮年，因为他的弟弟取名猪儿，很可能只小他一岁，生于逢亥之年。
以生肖取名，迄今发现最早的记载十二生肖的秦代简书——云梦睡虎地秦简即记载了相关的内容。到了西汉时期，成都才子司马相如幼时名叫“犬子”，《史记》为其立传，特记一笔：“其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。”乳名为何取了个“犬子”？唐代司马贞《索隐》：“爱而字之也。”这爱大约有两层意思，一是“犬子”“小狗子”这样喊孩子，有一种视若心肝宝贝的亲呢感；二是取贱名的孩子好养，愿自家孩儿无灾无病，健康成长。司马相如得此乳名的同时，大概也承受着这样的亲情之爱。然而，还有一条是以往所忽略的：司马相如生于公元前179年，这一年岁次壬戌，属狗。
阿狗阿猪，这些“贱名”寄托着对孩子的爱，也可能包含着将属相做称谓的情况，这样的例子不只存在于古代。老舍之子舒乙在《老舍》一书中的记述：
父亲生于1899年2月3日……那一年是戊戌年，清朝光绪二十四年，按阴历算，是狗年。父亲是年底生的，他的姑母给他起了一个很不中听的外号：小狗尾巴。属狗，和属猪、属鸡、属免一样，没什么高低贵贱之分，没有什么不光彩的，可是“狗尾巴”，而且是“小狗尾巴”，实在令人接受不了。所以老舍小时候总是说他是糖瓜祭灶的那一天生的，在灶王爷升天的时候光荣落地不比“小狗尾巴”光彩得多、神气得多？
老舍生于戊戌年腊月末，姑母为他取名，亲昵地唤一声“小狗尾巴”，叫贱名的孩子好养，那是寄托着一片爱心的。“小狗尾巴”还有狗年末尾的意思，不仅含生肖，连腊月也含在这乳名里了。
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