女性生殖期为啥这么短，还要经历更年期？或是为了帮人类“进化”

在人类中，女性的生殖期明显短于男性。

绝大多数情况下男性在50~60岁的时候依旧保有生育能力，甚至部分男性在80岁以后仍旧有产生后代的可能。

但是女性通常来说到45~55岁以后就会绝经并失去生育能力，并且还会进入更年期。

（女性生殖期更短）

所以到底是什么原因，导致了女性的生殖期明显短于男性？

两性生殖细胞产生机制

女性生殖期比男性更短的原因，是女性能产生的生殖细胞数量更少。而女性产生生殖细胞数量更少的原因，则是女性生殖细胞不管是“作用”还是“消耗”，均要高于男性的生殖细胞。

两性生殖中男性产生精子，女性产生卵子。这两种生殖细胞一次性产生的数量并不同，男性的身体在具备生育能力后，每天都会产生大约1~2亿个精子。

女性在具备生育能力的几十年间，身体每个月只会有1枚卵子成熟，二者数量差异非常大。

（两性产生的生殖细胞数量差异巨大）

女性生殖细胞数量更少，主要在于两性产生生殖细胞的机制不一样。

男性的生殖细胞，即精子，依赖于身体的持续生成。

在男性的睾丸中储存着“精原细胞”，精原细胞在经过3~4次有丝分裂后，就会变成我们熟悉的精子。

“精原细胞”这东西在经过第1次有丝分裂后，会形成A型精原细胞（干细胞）和B型精原细胞这两种东西。

（精原细胞的分化）

其中A型精原细胞不会继续分裂，其会作为干细胞继续留在睾丸中，保持“精原细胞”的数量。

B型精原细胞则会再经过2~4次分裂，最终形成精子。

因为这种机制，男性的身体可以说在性成熟后终生都能产生精子。

女性的生殖细胞，即卵子，能产生的数量从其还作为胚胎没生下来时基本就固定了。

胎儿（女性）在子宫里面发育到差不多20周的时候，身体内就会逐渐形成“原始卵泡”。

（原始卵泡的分化）

“原始卵泡”就是卵子的前身，其会在女性性成熟后逐渐发育，然后每个月成熟1个或者数个并排出。

而这个“原始卵泡”在胚胎时期（20周），数量大约是400~600万个。这看起来数量很多，但实际上绝大多数“原始卵泡”都无法正常发育成成熟的卵子。

（原始卵泡刚形成时有数百万个）

从胚胎身体内的“原始卵泡”形成开始，这些“原始卵泡”就会不断的死亡。到女性胎儿出生，“原始卵泡”的数量会死亡一半以上。到胎儿出生时，“原始卵泡”只会剩下大约100~200万个。

这大约100~200万个“原始卵泡”会继续死亡，一直到其绝经为止。

（原始卵泡从形成开始就会不断死亡）

随着女性的身体不断发育，到其青春期的时候，其身体内的“原始卵泡”数量大约就只剩下了30~40万个。

在女性进入青春期后，其身体内的“原始卵泡”会在激素的影响下每个月激活10~20个（部分情况下会更多），形成“窦卵泡”。

这10~20个“窦卵泡”在绝大多数情况下只有1个能发育成熟并形成我们熟知的卵子。少数情况下能形成2~3个乃至更多，有多个卵子的情况就是双胞胎或者多胞胎了。

（女性通常一个月只会产生一个成熟卵子）

而女性在不断产生成熟卵子的同时，身体内的“原始卵泡”还在不断死亡。到其40~50岁时，“原始卵泡”就死得差不多了，这时候女性也就失去了产生卵子的能力，也就绝经失去生育能力了。

两性为什么生殖细胞产生机制不同？

两性之所以产生这样的生殖细胞产出机制，一大原因是男性的精子只需要提供NDA信息，而女性的卵子除了要提供DNA信息，还要提供大量营养。

举个不太形象的例子，精子和卵子的结合，就像是建造工厂生产产品。

精子的作用就好像是给出设计图，其付出的成本是在设计图上画出产品是什么样子的。

卵子的作用就好像是后续的执行阶段，从征地到建工厂，从架设生产线到培训工人，什么都得做。

对比两种生殖细胞的作用，我们会发现卵子需要付出更多的成本、精力以及时间。

（卵子需要做和付出的更多）

因此卵子需要优中选优，只有足够优秀的卵子才能为未来的胚胎提供足够的营养，保证胎儿的正常发育。

女性的“原始卵泡”从形成开始就在不断死亡，就是一个身体不断挑选“合格卵子”的过程。

那些不合格的“原始卵泡”会直接死掉，以避免会产生不健康的卵子。

所以女性生殖期更短，本质上是在帮人类“进化”。

（原始卵泡不断死亡本质上是在进行筛选）

如果女性像男性一样性成熟后终生都有生殖能力，先不论产妇因为年龄上去后身体机能下降导致的危险性，单单是因为卵子无法“优中选优”就可能导致人类中出现一堆的畸形儿或者是天生体制异常孱弱的个体，这对人类整体来说是有害的。

女性更年期的问题

至于更年期，产生的直接原因就是因为女性身体不再产生卵子了，身体内激素分泌紊乱带来的一系列影响。

正如我们上边说的，“原始卵泡”需要激素激活才能最终发育成卵子。当女性身体不再产生卵子后，和生育相关的一系列激素的分泌就会减少乃至停止，那么人的身体自然会出现一系列的变化。

不过女性有更年期对人类整体来说未必不是一件好事，上世纪的一些人类学家提出过一种“祖母假说”，该假说认为人类比其它灵长类生物寿命更长，是因为有“祖母”的存在。

（人类的寿命普遍高于其它灵长类）

女性在停止生育后进入更年期，就会出现自己无法继续诞生后代，但可以照顾自己后代的后代的情况。

这样“祖母”的孩子就有时间产生更多后代，其后代的生存率也就更高，这样“祖母”的长寿基因就流传了下来。

正是有了更年期的存在，人类才能比黑猩猩、狒狒等灵长类动物多出几十年的寿命。

信息来源：

【1】澎湃新闻·《生命的这一端，和生命的那一端》

【2】新京报·《女性一生只有四五百颗卵子?其实卵巢和衰老的关系跟你想的不一样》