书生巧遇美女,两人愿意结成夫妻。洞房花烛夜,书生遭遇19只蜘蛛,从而引发出一个寓意深刻的故事。客官不要急,故事得从头讲起。
唐朝武则天时期,有一个姓陶的书生,是一个好色之徒,家里有了一妻二妾,都是绝色美女,他却不满足,常在外面寻花问柳,撒下许多风流种子,欠下不少风流债。他不以为耻,反以为荣,常在人前吹嘘,面露得意之色。

这一天,姓陶的书生带着仆从,去州城里探望姑母。前几天,他收到书信,姑母卧病在床,时日不多了,希望能见上侄儿最后一面。他心中忧伤不已,赶紧上路。
到了晚上,姓陶的书生投宿在一家客栈里。吃过晚饭后,他觉得无聊至极,便悄悄地找到客栈掌柜,询问有没有好去处,排解寂寞。掌柜心领神会,附耳说道:“山脚下有一座尼姑庵,听说女尼爱好风流才子,也不知她看不看得上你,要是看得上,就会留你住宿。也不远,往西走两里地就是。”
姓陶的书生的大喜,也是他色胆包天,大晚上的,独自一人往西而去。可是,到了分岔口,掌柜的没有说清楚,要往左拐,他却踏上了右边的小道,竟然走进了深山里。他在深山里一顿瞎转悠,焦急万分,忽然看见前面不远处出现了亮光,便急急忙忙地往亮光处跑去。
到了跟前,原来是一座宅院。此时已经是二更将近,他敲门投宿。院门打开,一名女子笑吟吟地迎了出来,姓陶的书生不由得痴呆了,眼前站着的是一名天仙一般的女子,胜过他以前见过的所有女子。

姓陶的书生说明来意,女子推说父母不在家,她孤身一人,多有不便。姓陶的书生却大喜过望,正好和女子表述衷肠,闪身进了屋,嬉皮笑脸地和女子闲话。
女子自称姓朱,在家中姐妹中,排行第19。两人情投意合,姓陶的书生迫不及待地上前,拉着19妹的手要求同床共寝。19妹甩开他的手说:“我是正经人家的女子,除非你我结成正当的夫妻,否则请你自重。”
姓陶的书生的当即对天发誓,愿意娶19妹为妻。19妹点燃一对红蜡烛,头上盖着一块红布,和姓陶的书生拜了天地,这才双双挽着手,进入了洞房。
刚躺下,姓陶的书生仰面发现帐幔上趴着18只蜘蛛,禁不住大惊失色,要坐起来驱赶。19妹却哈哈大笑了起来,说道:“这是我的18个姐姐,她们也要来分一杯羹,尝尝好色之徒的皮肉,到底是香的还是臭的。”
姓陶的书生赶紧跪下求饶,19妹大笑着说:“你这个始乱终弃的家伙,祸害了多少良家女子,我要为她们报仇雪恨。”

话音刚落,床边出现了一名女鬼,姓陶的书生认出,正是姓张的女子。他贪图女子的美丽,谎言说要娶她,得到后就抛弃了她。女子悔恨交加,自寻了短见。
在姓张的女子背后,还站着好几名女鬼,都是被姓陶的书生骗取了贞操而死的,她们的眼里,冒出了仇恨的光芒。为了报仇雪恨,她们找到了19妹,让她引诱并除掉姓陶的书生。
19妹对女鬼们说:“放心吧,我会为你们报仇雪恨的。”说罢,变成了一只大蜘蛛,床幔上的18只蜘蛛,也落在了姓陶的身上。
第二天早上,两个仆人不见姓陶的书生,询问掌柜,才知道公子一夜风流去了。他们找到尼姑庵,女尼却说公子没有来。
后来,他们在山上找到了姓陶的书生,他已经死了,体无完肤,身上还爬着许多小蜘蛛。他们把尸体抬了回去,办起了丧事。

不过,陶家一直不清楚姓陶的书生是如何死的,找到道观里,让老道长给算一算。老道长恨声说:“他这是咎由自取,蜘蛛精替天行道,为屈死的女子们报仇!”陶家人沉默不语,黯然离去。
做人要修身养性,洁身自好,切不可见色起意,要知道,色字头上一把刀,多行不义必自毙。本故事采用了荒诞的笔法,在于借事喻理,劝喻世人,与封建迷信无关。
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