明朝期間,杭州某地有個瘋子,瘋子有一個怪癖,特別喜歡看戲,而且還看戲的時候還總愛掀演員的褲腿,有個馬戲團老闆見瘋子可憐,就發善心把瘋子留在了馬戲團,不想卻惹出了大麻煩。
這天晚上,鎮上來了個馬戲團,很多人都圍著檯子看錶演,瘋子也擠到台前看熱鬧。
台上一隻猿猴穿著戲服正在表演大鬧天宮,這隻猿猴足足有一個成年人那麼高,穿著戲服上躥下跳,嘴裡不時發出怪叫,引得台下的人紛紛叫好。
忽然瘋子一下子竄到了台上,一把掀開了猿猴的褲腿,台上的演員見狀趕緊把瘋子趕了下去。
表演結束了,瘋子卻沒有走,而是幫著馬戲團搬東西,十分賣力。
馬戲團的老闆姓李,見狀就扔給了瘋子幾個銅板,瘋子撿起來咬了一下,沒咬動就扔了。
李老闆心想:莫非這個瘋子不認得銅板,於是遞給了瘋子一個饅頭,瘋子接過饅頭狼吞虎咽的吃了起來。
第二天的時候,馬戲團去下一個鎮上表演,走到半路的時候發現瘋子跟著他們,丁老闆覺得瘋子可憐,剛好團里也缺人手,就把瘋子留了下來,讓瘋子干一些雜活。
瘋子力氣很大,干起活來一個人頂仨,還不要工錢,丁老闆樂壞了。
馬戲團那隻表演的猿猴被單獨關在一個籠子里,平常被包得嚴嚴實實,裡面又悶又臭,其他人都不願意去打掃,所以這差事就落到了瘋子頭上。
一日馬戲團到縣城表演,演出很成功,台下喝彩聲不斷,李老闆讓人端著銅板去收打賞,瘋子居然也跟著去了。
走到一個穿著華麗的中年男人面前,那個中年人很大方,一下子就打賞了五兩銀子,馬戲團的人連連感謝。
誰知這個時候瘋子卻突然一頭撞到了男子身上,男子發怒了,大聲斥責瘋子。
李老闆趕緊來賠不是:請貴人見諒,他是個瘋子,我見他孤苦無依才收留他的。
男人聽說是個瘋子,就不再追究,反而因為丁李老闆心善,額外又打賞了十兩銀子,這個可把李老闆高興壞了,連連作揖:貴人大善。
當天下午,李老闆還特意給瘋子加了一個雞腿。
晚上他們收拾東西準備去下一個地方表演,誰知還沒收拾好,那個中年男人就帶了一大幫人包圍了馬戲團,還把瘋子抓了起來。
李老闆忙上前詢問怎麼回事?男子說瘋子偷了他的荷包。
原來這個男人是當地的縣令,這次下來體察民情,覺得馬戲團表演不錯,就隨手賞了銀子,隨後就回縣衙了,回去以後才發現荷包不見了。
他們一行人中途沒做任何停留,只有瘋子近身靠近過他,所以他懷疑是瘋子偷了他的荷包。
李老闆連說不可能,因為瘋子連銀子都認不出,怎麼會偷荷包嗎?
李老闆剛說完,隨從就從瘋子身上搜出了縣令的荷包,而且瘋子還指著李老闆說:是他讓我偷的。
李老闆啞巴吃黃連,有苦說不出,無論他怎麼解釋說自己沒有指使瘋子去偷荷包,縣太爺就是不相信。
縣太爺把李老闆,瘋子還有馬戲團的眾人,一起帶到了縣衙,一路上李老闆都在不停地喊冤。
縣衙大堂,李老闆哭得鼻涕一把淚一把,說自己好心收留瘋子,如今瘋子卻栽贓陷害他。
縣太爺問道:「你有什麼證據證明瘋子陷害你?」
還不等李老闆回答,瘋子就跪下了:「請大人恕罪,荷包確實是我偷的,只不過我要告李老闆,七年前拐走了我的兒子。」
縣太爺見瘋子說話條理清楚,詫異地問道:「你是裝瘋的?」
瘋子跪著回答道:「請大人恕罪,草民沒有辦法,為了找回兒子,不得不裝瘋賣傻。」
瘋子娓娓道來:瘋子本名叫劉三,七年前,瘋子也就是劉三,帶著十歲的兒子天賜來鎮上看戲,當時台上的演員說要找一個小孩幫忙演出。
台下很多孩子都紛紛舉手,但是他們獨獨選中了天賜,為此天賜高興得一蹦三尺高。
他們給天賜化了個孫悟空的妝容,讓天賜在台上跳來跳去。
演出結束後,劉三帶著天賜回家,走到河邊的時候,天賜說油彩進眼裡了,眼睛不舒服。
劉三讓天賜走快點,到家就可以洗了,可是天賜非得馬上去河邊。
他掙脫了劉三的手,向河邊跑去,由於跑得太急了,一下子跌進了河裡。
劉三不會游泳,但是還是奮不顧身地跳了進去,要不是一個路人拉了劉三一把,劉三就被淹死了。
路人也是個好心人,看著劉三痛哭的樣子,自告奮勇地下去找了一圈,最後只找到了一隻天賜的鞋子。
後來,劉三又找親戚朋友幫忙,在河裡打撈了一天,還是沒有兒子的蹤影。
鄰村有個老者覺得事有蹊蹺,詢問了劉三後,告訴劉三,他兒子可能遇到了江湖上的「換童」。
劉三忙問:「高人,什麼是換童?」
老者解釋道:換童一般都是馬戲團所為,他們假借演出之名,拐賣兒童。
他們團會事先踩好點,找好目標,讓小孩上台表演,然後讓團里的侏儒模仿小孩,和大人一起回家,最後在有水的地方,侏儒假借落水逃走。
由於表演一般在晚上,而且化著濃妝,再加上侏儒不說話,一般大人都不留意孩子已經被調包了。
劉三聽完,急得大喊:「我得趕緊去報官。」
老者嘆息一聲:「晚了,他們早就轉移地方了。」
從那天起,劉三就開始裝瘋賣傻,四處尋找馬戲團的蹤跡,只要馬戲團演出,他都要上去掀演員的褲腿,因為他兒子腿上有個拇指大小的胎記。
功夫不負有心人,找了七年,終於讓劉三找到了兒子。
縣太爺問道:「你兒子在哪裡?」
劉三指著籠子里的猿猴說道:「那就是我的兒子。」
縣太爺大怒:「你當本官老眼昏花不成,那明明是一隻猿猴。」
劉三磕頭:「大人細看便知。」
縣太爺命人仔細查看,一番詳查之下才發現,猴子的身子居然封著線,拆開猴皮以後,發現裡面居然是一個舌頭被割掉的人,而這個人正是劉三的兒子天賜。
要說劉三怎麼認出天賜的?還得從劉三掀人褲腿說起,正在表演的天賜對掀人褲腿的人多看了幾眼,發現居然是自己的父親,就一直耍小時候父親教自己的棍法,引起劉三的注意。
而劉三也覺得這個棍法熟悉,好像小時候兒子經常耍的那種,於是借故留在了馬戲團。
借著打掃的機會,劉三發現,猴子真的是自己的兒子,但是怎麼救齣兒子是個大問題。
當他看到縣太爺一群人時,就計上心來,偷了縣太爺的荷包,讓縣太爺把他們都抓到了衙門,趁機告狀救出了兒子。
真相大白後,李老闆被押入大牢,等待他的將是律法的嚴懲。
劉三父子抱頭痛哭,連連磕頭感謝縣太爺。