宋朝年間,蘇州有一位畫師名叫白堂展,他家很窮生活很艱難,至今年方二十五歲了,還沒娶上媳婦。
這天,白堂展去街上擺攤賣字畫,他低著頭聞見一陣花香味,隨後一個青樓女子來買字畫,正巧有個扒手想偷女子的錢財,白堂展看到後快步上前及時制止,才讓女子沒有一點任何損失。
白堂展人看上去不錯,雖然他的衣服已經有些破舊,但他卻洗得很乾凈,女子喜歡勇敢無畏的白堂展,兩個人一番交談後得知對方的名字,女子名叫紅柳,白堂展也不介意紅柳是青樓女子,兩個人是王八看綠豆,瞧上了眼,過後兩個人長此以往,兩人私下頻繁見面,成為知心人。
柳紅和白堂展認識一些時日後,她發現白堂展老實,單純,善良,對自己從來沒有動過壞心思,柳紅從心裡覺得白堂展是一個值得託付終身的人,於是她拿出自己多年積累的積蓄來贖身,打算和白堂展拜堂成親成為他的妻子。
柳紅閑下來後,她被白堂展安排在一個老房子住下,他和母親呂氏在家裡籌備婚禮,母子二人把家裡打掃得乾乾淨淨,白堂展準備帶著大紅轎子去迎娶柳紅,可誰也沒有想到,婚禮當天,好好的吉日會是新娘去世的一天。
白堂展的弟弟白二郎是一個懶惰的人,白二郎經常和豬朋狗友在外面吃吃喝喝,只會十天半個月才回家一次,每次回去都伸手向白堂展要錢去賭博,如果白堂展不給錢,白二郎就要打母親呂氏。
自古以來,百善孝為先,白堂展心疼母親,為了讓喪心病狂的弟弟不打母親,白堂展辛辛苦苦掙的錢每次都拿給弟弟,所以白家這幾年才這麼窮,白二郎每次拿到錢都會很快揮霍一空,沒錢的時候,他會回去找哥哥要。
白堂展結婚時,白二郎沒有得到通知,但他卻不請自來,堅持要參加哥哥的婚禮。
白堂展結婚的那天,真是熱鬧非凡,倆人拜完天地父母后,柳紅被送進了洞房,白二郎由於昨晚喝酒來晚了,他帶著豬朋狗友闖進洞房,想看看新娘的樣子,沒想到,他們看到柳紅之後,他們都愣住了,柳紅見到白二郎眾人後,也露出了一副不可思議的樣子。
白二郎的朋友大聲說:「這不是醉滿樓的柳紅嗎?白老弟,你可是她的常客。柳紅現在怎麼會成了你的嫂子呢?」幾個人都是流氓脾氣,說話很是難聽,白二郎頓時只覺得臉上好尷尬,當場就發火了,嚷嚷著要讓哥哥把柳紅的喜衣脫下來,把她趕出去。
柳紅袖最後好不容易找到真愛從良,但她萬萬沒有想到,在他們拜堂的當天,會出現這樣意外的鬧劇,她的小叔子竟然是她曾經的客人,柳紅心裡越想就越不是滋味,只覺得自己的一顆心好像碎了一地。
她沒有臉面再見到白堂展,她悄悄地拔出了金釵,刺進了自己的心,死了。柳紅她自殺了,大家見狀都嚇傻了,白堂展痛苦萬分地抱著柳紅的身子,他好不容易娶到了自己心愛的女人,卻讓心愛之人死在婚房中。
只見白堂展發瘋似得將白二郎等人趕了出去,轉過身從柳紅胸前拔出了金釵,毫不猶豫刺進自己的心中,他倒在地上慢慢爬向柳紅,抱著她一起走了,當白老漢等人破門而入時,眾人發現白堂展已經死了。
看著死去的兒子和兒媳,呂氏驚叫一聲便暈倒了,白老漢哭得死去活來,白二郎突然醒悟過來,後悔自己一貫的荒唐行為,他覺得是自己害死了大哥,整天都在悔恨中度過,他再也不會出去鬼混,但他永遠沒有大哥和嫂子可以叫了。
後來白二郎怎麼了?不知道,故事完。
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