盤古開天的記載最早見於三國時期吳國徐整著《三五曆紀》: 「天地渾沌如雞子,盤古生其中。萬八千歲,天地開闢,陽清為天,陰濁為地。盤古在其中,一日九變,神於天,聖於地。天日高一丈,地日厚一丈,盤古日長一丈,如此萬八千歲。天數極高,地數極深,盤古極長。後乃有三皇。」
在天地還沒有開闢之前,宇宙就像一個大雞蛋混沌一團。裡面沒有任何生靈,無風無雨,更沒有日照月明。
就這樣不知過了多久,在「雞蛋」的中心誕生了一個生靈,取名盤古,他小小地縮在一團,在這混沌的宇宙間獨自汲取營養生長。
混沌中感受不到時間的流逝,等到盤古掙扎的張開雙眼時,他的肢體也都生長開了。
他獨自在這混沌中生活,隨著時間的不斷推移,他不斷生長的身體越發感到這個宇宙的狹小。
舉手便能夠著天,他受夠這樣的日子了的張開巨大的手掌向天劈去。
只聽「咔嚓」一聲,「大雞蛋」裂開了一條縫,一絲微光透了進來。
盤古看到了希望,更加奮力地舉起手臂,但不管他如何用力,再也不能撼動那「蛋殼」半分。
盤古癱倒在地,眼中痴痴地望著那一縷微光。想要出去的強烈意念讓他催生了一把板斧。
盤古隨手拿起斧頭,對著眼前的黑暗混沌,一陣猛劈猛鑿,只見巨石崩裂,「大雞蛋」破碎了。千萬年的混沌黑暗被攪動了,其中又輕又清的東西慢慢上升並漸漸散開,變成藍色的天空;而那些厚重混濁的東西慢慢地下降,變成了腳下的土地。
天和地分開後,盤古就頭頂天,腳踏地,站在天地當中,天地雖分開,但距離還不是太遠,有著磁場又慢慢靠近。
盤古很怕天地再合攏變成原來的樣子,他就用手撐著青天,雙腳踏著大地,讓自己的身體每天長高一丈,隨著他的身體增長,天每天增高一丈,地每天加厚一丈。這樣又過了一萬八千年,天越來越高,地越來越厚,盤古的身體長得有90000里那麼長了。就像根長柱子似的,撐在天和地之間,不讓它們重新合攏
幾千萬年過去了,天不再升高,地不再加厚,而盤古也精疲力竭。他知道天地再也不會合攏,就含著微笑倒下了。
臨死的時候,他的身軀化成了萬物:口中呼出的氣變成了風和雲,發出的聲音變成了轟隆的雷霆,左眼變成了太陽,右眼變成了月亮,頭髮和鬍鬚變成了夜空的星星,身體變成了東、西、南、北四極和雄偉的三山五嶽,流淌的血液變成了奔騰的江河,筋脈變成了縱橫交錯的大道,牙齒、骨骼和骨髓變成了地下礦藏;皮膚和汗毛變成了大地上的草木,汗水變成了雨露。肌肉變成了農田,就連流出的汗水也變成了滋潤萬物的雨露甘霖
就這樣,盤古以他的神力和身軀,開闢了天地,化生出世間萬物,盤古的精靈魂魄也在他死後變成了人類。
之後三皇出現了,後開啟了屬於他們輝煌的征程。