夢先生的故事
——聞紅領
一 夢飯
宋朝年間，商州縣唐家莊有位農民名喚唐寧，人送外號「神夢唐」。生的高大俊朗，眉清目秀。他勤勞持家，平常愛開些玩笑！他雖說是一個普普通通、地地道道的平民百姓，卻因生活的一段小插曲，惹出一段段扣人心弦、百聽不厭的傳奇故事來。
那年夏天的一日上午，唐寧夫妻倆在地里鋤禾。因著天旱加上田間雜草頗多，為多擠出點時間把那幾畝薄田鋤完，連日來都是老婆把飯送到地里。臨近晌午，老婆回家做飯去了，唐寧在地里繼續鋤禾。鋤禾日當午，汗滴禾下土。唐寧熱得受不了，就扛著鋤頭走到地頭的泡桐樹下涼快涼快。他摘了些桐樹葉，鋪在地上，然後躺在上面，眯縫著眼，拿他半舊發黃的草帽當扇子往臉上扇風。
唐寧腹中飢餓，久不見老婆送飯來。又等了一會兒，抬頭望望那條通往村莊的田間小路，連個人影也瞧不見。想著往日這個時候，老婆早把飯送來了，為何今日卻遲而又遲！我倒要看看她在家弄啥來？想至此，唐寧翻身起來，肩上鋤頭，往家裡走去。
因他有心，一踏入家門，他便放輕了腳步，躡手躡腳地來到廚房外邊看個究竟。他透過廚房的小窗戶往裡一看，見老婆撅著屁股在案板上正擀他最愛吃的蔥油餅，鼻子里聞到了灶鍋里飄來濃郁的小米粥的香味。他老婆專心致志地擀著蔥油餅，愣是沒發覺他丈夫站在廚房外邊偷看。
唐寧心中高興，又悄悄地回到地頭的那棵桐樹下，倒頭就睡，等他老婆送飯來。很是睏乏，不一會兒他就睡著了。睡的正香甜的時候，聽到耳邊有女人的聲音叫他。他睜開惺忪的睡眼一瞧，原來是老婆喚他起來吃飯。
他問老婆道：「今天吃啥飯？」
她老婆莞爾一笑道：「咱窮家破院的，能吃啥好飯，不過是紅薯麵餅子、咸蘿蔔條，外加兩碗稀粥罷了！」
唐寧知道老婆故意耍他，他佯裝不知，也不揭穿她，揉揉眼睛，慢條斯理地向老婆道：「我剛才做了一個夢，夢見你給我做了我最喜歡吃的蔥油餅，香味濃郁的小米粥裝了慢慢一飯罐子！我興高采烈地拿起一塊油光發亮的蔥油餅剛要吃，被你給叫醒了……」
老婆一聽，驚呀道：「真是奇了！」她掀開饃籃子，「我給你做的正是蔥油餅！噥！那罐子里裝的滿滿的小米粥！你的夢真真是准！」老婆又笑道：「記得小時候，我娘給我講過夢先生的故事。今日我才見了，原來我的相公才是真正的夢先生呢！」
她老婆把唐寧「夢飯」的故事講給妯娌們聽了，妯娌們又講給家人和鄰居們聽了，這樣一傳十，十傳百，沒過多久，不光本村，就是附近的村莊，夢先生唐寧迅速成了家喻戶曉的人物。
小有名氣的唐寧因此有些沾沾自喜，可有道是「人怕出名豬怕壯」，他的麻煩事接二連三地來了。
二 夢鴨
日出而作，日落而息！日子就這樣一天天過去了。這日晚間，唐寧夫妻正在吃晚飯，他娘舅風塵僕僕地趕來了。
唐寧見娘舅到來，忙吩咐老婆搬把凳子，讓娘舅坐下吃飯！
他老婆早把她坐的凳子讓了出來。娘舅在凳子上坐下，用袖頭擦擦額頭上汗水，道：「我哪有心思吃飯哩！」「咋啦？娘舅。」唐寧放下筷子問。「我家養的三十隻鴨子不見了！我和您妗子滿地方找，也沒找著！……現在天都黑嚴了，上哪個地方找去？真是急死個人了！」
唐寧見舅父如此說，先安慰他道：「舅舅！您別著急上火！肯定能找著的！您先吃點東西，罷了，我和您一塊找去！」說著遞給娘舅一個玉米麵餅子。娘舅心急火燎，哪有心思吃呢！他接了餅子，揣進懷裡，站起來道：「我再出去找找去！」言罷就要出門，唐寧站起來，也跟著他去。
老婆對丈夫唐寧「夢飯」和她做的飯分毫不差，也是半信半疑！縱觀古今哪有如此神奇的人呢！有心找個機會再驗證一下，才方知真假呢！現在舅父來請唐寧幫忙尋鴨！這機會可不就來了！她見娘舅為找鴨著急要走，笑道：「娘舅！慢走！」娘舅見外甥媳婦如此說，停住腳步，回過頭來看著她，她指著唐寧道：「有大名鼎鼎的夢先生在，這有何難？讓他夜裡給您夢一夢鴨們在什麼地方，豈不更好！也省了尋覓之苦！」
娘舅聽她如此一說，如夢初醒，一拍腦門道：「我怎麼把這茬兒給忘了！傳說外甥所夢極准！俗語說的好，無風不起浪！想外甥不是徒有虛名！今個就有勞外甥給夢夢鴨們的下落。」
唐寧有自知之明，聽舅舅如此說，急道：「娘舅，不要聽您外甥媳婦瞎胡說！我哪有這樣的能耐！街坊鄰居也不過是謬傳罷了！還是咱們去找來得實在！」
娘舅還沒開口，他老婆言道：「娘舅！您瞅瞅！他說這話明擺著是不想接您這份差事！」
唐寧聽老婆如此說，剜了她一眼，老婆微笑著假裝沒看見。
可他娘舅卻著惱了，「外甥說這話，豈不是把我當外人了！今個您舅有事求到你頭上，再要推脫，娘舅叫你難看！」
唐寧從小就怕娘舅，現又見娘舅生氣啦，陪著小心道：「娘舅快別說了！娘舅大人吩咐的事，外甥不敢不從！只是倘若夢的不準，娘舅不要怪罪我就是！」
娘舅鄭重其事地說：「這個我不管！反正這事就交給你了！明一早我來得消息！」說罷這些話，徑直去了。
唐寧夫妻把舅舅送到院門口，看他走遠了，唐寧責怪妻子道：「都是你多嘴多舌！給我出這樣的難題！我又如何能夢出鴨子們的下落？」
老婆抿嘴一笑道：「這就看你的啦！我可幫不上你什麼忙！今晚你就在那張軟床睡吧！省得我誤了你的事！」
是夜，因著迫不得已接了舅舅的差事，唐寧躺在軟床上，心亂如麻，輾轉反側，尤是睡不著！他暗暗埋怨自己不該「欺瞞」妻子，又埋怨妻子多嘴，給他出這樣的難題！唉！現在說啥都晚了，明一早舅舅就要來探消息，如今當務之急是把那些該死的鴨子找到才是正理！絕不能坐以待斃！否則「夢」不出鴨子的下落，丟人現眼不說，舅父那裡也不好交差！罷了，等老婆睡熟了，我悄悄出去找去！阿彌陀佛！哪位法力無邊的神仙保佑我就找著了！唐寧這樣想著，聽見東間大床上老婆均勻的鼾聲，知道她已經熟睡，他見時機已到，不敢怠慢，悄悄起來，披了一件長衫，像得手的小偷一般鬼鬼祟祟地出了門，找鴨子去了。
月亮已經下去了，天上繁星點點。唐寧在鄉間小路周圍，苦苦尋找著鴨子。雖說剛過立秋，靜寂的秋夜裡，唐寧感受到了秋涼，他不禁裹緊了衣衫。
勞累一天的人們都進入了夢鄉，秋蟬不再歌唱，不聞鳥鳴，只依稀聽到幾聲蛙鳴。
他娘舅和他鄰村，可他找遍了兩村周圍的旮旯角落，連根鴨毛也沒找到！眼看天就要亮了，唐寧幾乎失望了，不知所措地一屁股坐在地上。他從腰間拔出旱煙鍋子，一面「吧嗒吧嗒」抽著旱煙，一面尋思：如此盲目尋找，只是徒勞無功，須有個目標才是！這樣想著，隱約聽見遠處池塘里傳來幾聲蛙鳴，他腦海中靈光一閃——鴨子愛嬉水，我何不到池塘邊上找找去！興許能找到哩！想至此，他把煙鍋里的灰燼在鞋底上磕掉，站起來把煙袋別在褲腰裡，貓著腰鑽進比人還高的玉米棵里，不顧露珠打濕衣衫，向玉米地那頭的小池塘走去。
由於走的太匆忙，以至於差點踩在卧睡在草叢裡的一隻鴨子！唐寧嚇了一跳！那隻鴨子拽動著笨拙的身子，「嘎嘎」驚叫著跑到池塘里去了。其它鴨子嚇得也四散奔逃！喜從天降！唐寧暗道：「真是天助我也！」他興奮地吹了一聲口哨！漫天繁星下，依稀可見地上幾枚鴨蛋，他順手拾起一枚，捧在手裡，是溫熱的青殼鴨蛋！他微微一笑，復又輕輕放在地上，如釋重負地回家去了。
偷偷地回到家，他老婆還在熟睡。他躺在軟床上，蒙頭大睡！
天剛亮，他娘舅領著一幫人就來了。娘舅計劃著要是唐寧「夢」不出結果，他就請眾人幫忙四散找去！
唐寧老婆見娘舅駕到，知道是問消息來了。忙道：「還沒起床！我給叫去！」
「相公！相公！快起！快起！娘舅在外邊等你呢！」
唐寧揉揉惺忪的睡眼，坐了起來。他老婆輕輕一笑，道：「娘舅拜託你夢鴨子的下落，可有結果了？」
唐寧正要開口，他娘舅掀帘子進來了，看著唐寧，急切地等待他的答案。
唐寧已胸有成竹，他卻抓耳撓腮，故弄玄虛道：「夢是夢到了！可不一定就准了！到時候娘舅過去找不見，可不要怪我！」
娘舅聽外甥這話的意思是不一定準頭！但也顧不得那麼多了！娘舅點點頭，急道：「外甥快講就是！」
「我夢見鴨子在您庄南地那個大柳樹邊上的池塘里，岸上還有數枚青殼鴨蛋呢！」
娘舅不等唐寧起來，就急匆匆地走出來把外甥的話向大家說了。眾人一聽，紛紛出主意道：「既然您外甥所夢不一定準頭！那咱們就別指望他了，大家分頭去找便是！」
娘舅尚未開口，唐寧老婆道：「不去看看究竟，又怎知唐寧所夢真假呢？我和大家一塊去！到地方要是不見，再去別處找尋也不遲！」
娘舅見外甥媳婦說得有理，於是帶領眾人去了。誰知到地方一看，果見娘舅家的鴨子在池塘里撲食游嬉，岸邊上靜躺著數枚青皮鴨蛋。眾人一時看呆了！吃驚得紛紛張大了嘴巴。如唐寧所夢的分毫不差！
眾人嘖嘖稱奇！佩服得五體投地！唐寧因此名聲大震，很快成為商州縣大有名氣的人，鄉下田間地頭、城裡大街小巷、茶館、飯館等，人們紛紛傳頌著「神夢唐」的故事。真是「樹大招風」，他的麻煩事又來了。
三 夢賊
一月黑風高之夜，一個膽大包天的賊潛入商州知府府邸，把李知府剛領的一個月俸銀偷了個精光。
知府得知這一消息，當時臉都氣青了，吹鬍子瞪眼道：「真是太歲頭上動土！抓住那盜賊非把他的屁股打開花不可！」知府暗暗調兵遣將，命手下幹將在半月之內務必將盜賊捉拿歸案！
誰知那盜賊作案手段高明老練，整個現場沒有留下任何蛛絲馬跡，沒有留下破案線索，也沒有任何物證！他們無從下手，整日忙得焦頭爛額，一晃一個月過去了，盜賊依然逍遙法外！知府也無計可施！
一日，師爺陪著著一身青衣便服的知府到三春茶館飲茶。見眾人忘了喝茶，仰著腦殼聽一位面相富態的客官塗抹星子亂飛地講故事，只聽那人道：「大傢伙兒可知本縣唐家莊有個夢先生，那傢伙所夢極准，十分了得！……」
說者無意，聽者有心！李知府聽了，心中暗想：世上真有這樣的高人！偷俸銀的賊一天不捉拿歸案，他一日不得安寧！況且他又別無良策，遂抱著試試看的心裡，有心讓那夢先生夢一夢竊賊的下落！於是悄聲對師爺道：「速速去唐家莊請夢先生前來！」
師爺遵命而去！
師爺突然駕臨寒舍使唐寧驚詫不已！忙請師爺上座，吩咐老婆沏茶。他老婆知道師爺無事不登三寶殿！又見師爺表情嚴肅，定是有重要的事情！她一個婦人家恐怕在此不方便，沏好茶默默地退出去了。
師爺方才一五一十把來意說明。唐寧一聽知府請他到李府夢賊，緊張害怕得大汗珠子往下滾！他定了定心神，小心翼翼地道：「賤民哪有那樣的本事！師爺怕是找錯人了！」
「夢先生如此說，真是過謙了！商州縣內都在傳說你的神奇故事！」師爺捋著花白的鬍鬚道。
「皆是謬傳罷了！師爺還是另選高人吧！」
師爺見唐寧推辭，臉色頓時難看得駭人，「你要是不去，知府大人怪罪下來，你我二人可能吃罪得起！」
唐寧見推辭不掉，只好硬著頭皮跟著師爺去了。
一到李府， 知府大人命人特意給他擺下一桌酒菜，他愁腸百結，連筷子都沒有動！然後師爺把唐寧安排在一間幽靜的屋子裡，裡邊陳設簡陋，一桌一椅一床，床上放著一套疊放整齊的淺藍色鋪蓋。
現在他和衣躺在床上，看著桌子上跳動著的蠟燭火苗，憂愁得睡意全無！李大人命他夢賊！他哪裡有如此本事！眾人津津樂道的有關他的神乎其乎的傳奇故事都是虛假的！知府並其手下幹將都對此案件一籌莫展、束手無策！何況他靠「偷看苦找」僥倖贏得「美名」的平民百姓，又如何能靠「睡夢」破案呢！簡直是痴心妄想！可是知府大人請他前來，就是讓他通過此途徑找到那該死的賊偷！我的老天爺來！我到哪裡找那賊偷去？現在我該怎麼辦？我該如何是好？這場戲該如何收場？……他輾轉難眠，雖是夜半更深，萬籟俱寂，他仍愁腸寸斷，無計可施！
反正睡不著，索性坐起來！可他又如坐針氈！想他可不能這樣「坐以待斃」，他下意識地起身下床，開門到外邊找賊偷去！可他一開門，發覺門被鎖了！為著讓唐寧靜心「夢賊」，師爺早命雅室落鎖，任何人不得打擾夢先生。
連出去的機會都沒有啦！唐寧只好垂頭喪氣地復躺在床上。他反過來一想，覺得此想法簡直幼稚透頂！就是他能出去找！他也出不了李府，那賊偷更不會深夜潛入李府，等他來活捉！就是能走出李府，天大地大，他又到哪裡找那竊賊去？簡直是大海撈針！完了！一切都完了！
唐寧苦苦煎熬了一天一夜，餓得飢腸咕嚕，頭昏眼花！他心下暗想：我就是『夢』不出那竊賊來，也沒什麼大不了！我沒犯什麼王法！罪也不致死！知府大人也不能把我怎麼樣！大不了讓他羞辱一番，或者打我幾十大板出出氣……他想至此，心一橫，管他呢！先吃飽飯再說！心下打定主意，遂向著門外喊道：「拿飯來！」
門外聽信的聞言，趕忙飛跑過去把夢先生的話告訴了李知府。李大人聞之大喜，立刻命師爺查戶口簿冊，很快就有了結果，范來系商州城郊范家莊人氏。當即命眾捕快火速趕往范家莊捉拿范來歸案！趕到他家時，范來正在吃酒，眾捕快不由分說把他五花大綁捉回到知府大堂！經過一番拷打審問，范來對自己的罪行供認不違！
唐寧萬沒料到自己出於生存本能喊出的「拿飯來」，機緣巧合，那竊賊名叫范來！
知府大人佩服唐寧可謂是五體投地！敬為上賓，熱情款待，又賞了銀子，復用轎子把他送回家去了！
四 夢印（上）
李宰相坐在窗前，盯著窗外開得正盛的一樹紅梅花足有一個時辰了。他外表看似平靜，內心深處則焦慮不堪。他的相印不翼而飛！此物關係身家性命！他深知當今皇帝喜怒無常，他性格剛直，朝堂之上又得罪了不少人！倘或走漏風聲，仇人知道奏他一本，他的腦袋恐怕要搬家了。為保萬全之策，他丟印之後，派下可靠之人暗暗尋找！要命的是暗尋數十日，到現在一點眉目都沒有！
正在這時，管家程何輕輕推門進來，看著臉上愁雲密布的李宰相，小心翼翼道：「大人！商州知府李雲龍請見！」
宰相一聽是自己得意學生李雲龍來了，忙吩咐管家把李知府請進客廳！
宰相和知府在客廳落座，兩人吃茶寒暄了一番。李雲龍察顏觀色，見宰相大人滿面愁容，陪著小心道：「恩師何事煩憂？」
李雲龍略顯唐突的一句問話，使宰相聞言一怔，他捋著長銀須的手突然停下了，少頃，捋鬍子的那隻手才開始慢慢往下移動，他看著知府等待回答的眼神，面露難色！暗想雲龍是自己人，把麻煩事說與他聽，一來無妨礙，二來說不定他還能幫他一把。想至此，他威嚴的目光環視客廳，所到之處，服侍的眾人無不低頭拱手退了出去。
宰相方對李知府道：「老夫不慎丟失了官印！沒有官印，就不能執法辦事，朝廷知道了，不殺頭也得坐大牢！所以丟了官印不敢聲張，只能暗查！可是暗查猶如『大海撈針』，至今毫無結果，真是急煞老夫！」
知府聽了，不禁深吸一口涼氣！這事的確很棘手！他低頭深思，突然靈光一閃，想起一個人來。遂高興地對一臉愁相的恩師說道：「我商州府有位高人，可幫相爺找回大印！」李宰相聞言大喜，盯著知府道：「快說說是誰？」李雲龍道：「此人是商州府唐家莊人氏，姓唐名寧，皆因其夢非常靈驗，人送外號『神夢唐』！」
李雲龍見宰相大人半信半疑，端起通翠透亮的藍田玉茶盅，咂了一小口碧螺春，「我商州府小小地方，又無名山大川，卻有高人呢！時間緊迫，我長話短說！其實這件事我都不好意思給您說！那是半年前的一天，我剛領了俸銀！誰知當夜一個膽大包天的賊潛入我府邸，給我盡數偷去！我得知消息，氣個半死，抓住賊偷非把他的屁股打開花不可！……也是屬下無能，一晃半個月過去了，那竊賊依然逍遙法外！我還是一籌莫展！一次在茶館喝茶，偶然聽說我府唐家莊有個唐寧，所夢極准！下官別無良策，遂抱著試試看的心理，讓師爺前往唐家莊請唐寧夢賊。唉！這步棋真是走對了！那唐寧在我府中睡了一天並一夜，醒來開口就道：『拿范來！』師爺慌忙查戶口簿子，很快就有了結果，范來系商州府范家莊人氏。我立派眾捕快火速趕往范家莊捉拿范來歸案！人一捉拿回來，我當即上堂問案，經審，偷俸銀的賊偷就是范來！夢先生唐寧真是名不虛傳……」
李知府講的眉色飛舞，李宰相猶如黑暗中看到了曙光。急命管家程何進來，讓他吩咐廚房趕快備下一桌好酒菜，他要給李知府接風洗塵。
一用過膳，宰相就命李知府即刻動身回商州，務必請『神夢唐』前來幫他夢大印。李雲龍覺得自己表現的時候到了，拍拍胸脯，欣然應道：「全包在我身上！」
俗語說：隔牆有耳。李宰相請夢先生唐寧幫他夢印的事被一個人偷聽到了！這個人是誰？不是別人，是管家程何！這傢伙潛伏在李府十來年了，當初他來李府可不是為了混碗飯吃，而是有他不可告人的目的。就在李雲龍舟馬勞頓、日夜兼程趕回商州的時候，他弟弟程華也飛馬去了商州！
冬日的後晌，唐寧正在端院里劈柴，出力久了，灰白色粗布單衫被汗水打濕貼在脊背上。只聽身後有個熟悉的聲音道：「這裡就是夢先生唐寧的家！」
唐寧聞聲回頭看時，見師爺陪同知府大人正從籬笆門走過來，幾個小孩跳竄著、嘰嘰喳喳跟在後邊看熱鬧！
知府大人駕臨寒舍，唐寧有點受寵若驚！趕忙丟下柴刀，拾起黑粗布棉襖穿在身上，邊扣扣子，邊朝著頑童們嚷：「小孩！去外邊玩去！」
孩童們平日最怕唐寧，見他吵，四散逃跑了。
唐寧忙把兩位貴客讓進矮小的三間茅草屋，堂屋正當門擺著一張舊方桌，兩條長板凳，中間用蘆葦編成的席子隔成兩間卧室。唐寧老婆見來了客人，過來奉茶之後退出家門去了。
知府大人突然到來，使唐寧感到大事不妙！上次師爺前來是請他幫知府大人夢賊偷！這次知府大人親自來，說不定又有啥麻煩事等著他呢？他是一縣之長，不會百忙之中來到他家中喝杯茶、敘敘舊那麼簡單吧！
現在知府大人只顧悠閑自在地品茶，一言不發！房間里靜寂得空氣似乎都要凝固了！可是，越發如此，唐寧心裡越是忐忑不安，頭頂上猶如壓著一塊大石頭，心頭很是沉重！
知府大人先是若有所思，而後似乎下了一個重大決定，終於開口說道：「咱打破天窗說亮話！我此次前來，是奉當朝宰相之命，來請你幫他夢大印的！」
唐寧一聽是讓他幫宰相夢印，驚駭得端著的茶盅不覺掉在地上，他謹小慎微道：「論理，宰相大人的事，小的本不該推辭，可是我一個碌碌無能之輩，難擔此重任！知府大人快快收回承命！另選高人吧！千萬不要誤了宰相大人的大事！」
知府大人一聽這話，臉色頓時難看得嚇人！師爺在一旁打圓場道：「你說這話簡直是過謙了！你的本事我們可都是耳聞目睹了的！」「那純屬巧合！我哪裡有那樣的能耐！」
知府大人陰沉著臉道：「我不管你是不是巧合！宰相大人面前我已經誇下海口！你去也得去！不去也得去！否則，宰相大人怪罪下來，你我可都吃罪不起！」
唐寧冰雪聰明，心下暗想：知府大人話說到這個份上，知道他推脫掉此差事是萬萬不能的啦！況且再推脫爭執不休，也是徒勞無益！既然推脫不掉，我不妨先應允了他，不管咋說，我先到京城相門走一遭再說，就是不成，我就鞋底抹油一走了之！到京城見一見世面，也不枉我一生！想至此，開口說道：「知府大人切莫生氣！我答應你就是了！」
知府大人見夢先生唐寧答應下來，和顏悅色道：「車馬都已經預備好了，都在庄外大路上候著哩！咱們即刻就要動身！」「那麼急！」唐寧用袖口擦拭著額頭上沁出的汗水道。「宰相大人那裡可是十萬火急！我們哪敢怠慢！」說著話知府大人和師爺就起身往外走！
唐寧急問知府大人道：「可容我安頓賤內幾句話！」
知府大人思考片刻，點頭應允！
唐寧緊緊握住老婆的胳膊深情的望著她的臉道：「知府大人前來是請我幫宰相大人夢印的！」
老婆淚水盈盈，憂心道：「相公可有把握？」
唐寧閉上淚眼，搖搖頭道：「沒有一點把握！事到如今，我都給你明說了吧！我唐寧雖名聲在外，但是徒有虛名！那次夢飯夢的准，是我回家偷看的結果；幫舅父夢鴨夢的准，是我夜裡偷偷去苦覓的結果；幫知府大人夢賊夢的準是我餓的頭昏目眩出於生存本能喊出的拿飯來！真真是巧了，那竊賊名叫范來！」
老婆哭著說：「你何苦來！」「事到如今，老婆你就別埋怨我了！此次去京城幫宰相大人夢印，是凶多吉少！我是自食其果，死不足惜！萬望老婆保全好咱一雙兒女！廣西柳州有我一個姑媽，西屋箱子底下有我積攢的五十兩銀子，我動身後，你收拾收拾細軟，投奔姑媽去吧！」老婆慟哭著答應下來。
五 夢印（下）
唐寧告別老婆，上了知府大人預備下的馬車，剛剛坐穩，只聽得駕轅車夫響亮的一聲「駕！」，馬車便向京都方向疾駛而去了！
馬車在高低不平的官道上顛簸得唐寧骨頭都快要散架了，他掀開車棚簾，望著被車輪盪起的滾滾黃塵，心中的不安和前方未知的兇險在他腦海中攪起驚風駭浪！他覺得身體動蕩，不是坐在馬車裡，而是坐在驚心動魄的大海上沉浮不定的小船里！
這日黃昏時分，道路也較為平坦，心中極度恐慌疲乏的他，正要昏昏欲睡之際，忽聽得有人高喊：「有刺客！」
黑衣刺客見自己暴露，匆忙射了一箭，跨馬而逃！
聽到喊聲，唐寧即刻警覺，本能往下一縮頭，只聽「噗」得一聲，一隻毒箭擦著他的頭皮而過，牢牢扎在車轎板上！
唐寧受驚非小！不住地用袖子擦額頭上的汗。知府大人很快趕來了，見唐寧沒事，懸著的一顆心總算放下了，並增派布衣護衛，務必保證夢先生的安全！
看官問了，那刺客是誰？莫不是打馬去商州打探消息的程華？對！刺客正是程華！他來到商州，打探消息，萬沒想到小小商州，窮鄉僻壤，竟出了如此高人！若是讓他到了宰相府，對他兄弟倆那可是天大的威脅！他們精心籌謀的復仇計劃將會毀之一旦！不行！他決定在半路上刺殺唐寧！他隱藏在樹林子里，搭箭拉弓準備射殺唐寧時，不料被隨車護衛發現了！護衛一聲喊，壞了他的事！
馬車繼續前行。五日後的黃昏，知府大人、唐寧一干人悄悄到達宰相府！李宰相聞消息大喜，遂派人把唐寧安置在宰相府後花園旁邊一間廂房裡，好酒好菜，好生招待！不可怠慢！
正當唐寧坐在廂房裡吃飯的時候，程華在另外一間廂房裡焦急萬分地等待他哥程何的到來。心神不寧的程何步履匆匆地推門進來，轉身掩上房門，低聲細語，「此去商州打探消息如何？」
「哥！夢先生唐寧可是了不得的高人那！隨後把他在商州打聽到有關夢先生的傳奇故事，簡短地給他講述一遍！」
程何聽完，長嘆一聲，「看來他不是碌碌無為之輩！否則李宰相那個老傢伙也不會千里迢迢請他來！這個人對我們的威脅太大了，今夜我們必須除掉他！讓他永遠開不了口！」
程華點點頭，「我在半路上試圖射殺他，可惜他命大，沒有成功！」
程何惋惜的「嗨」一聲，又道：「今夜殺人滅口，我們只准成功，不能失敗！否則你我就完蛋了！要在今夜三更，神不知鬼不覺，暗暗下手！倘若萬一刺殺失敗，速來後花園假山和我會合，我們再做最後打算！」程家兄弟計議一定，各自行動不提！
唐寧用過晚膳後，躺在廂房裡舒適的床上。現在他和衣躺在床上，看著桌上跳動著的蠟燭火苗。這個眉清目秀、高大俊朗、蓄著八字須的鄉下農民，外表看似平靜，內心卻如翻江倒海一般！自從知府大人光臨他寒舍那刻起，他心裡一刻也沒有安寧過，他覺得突然間一個巨大的重擔沒有商量地壓在他的雙肩上，幾乎把他整個人壓垮了！他有自知之明，明白大家津津樂道的有關他的傳奇故事都是虛假的！我哪有那般本事！現在李宰相讓我夢印，這不等於要我的命嗎？京城那麼大，我到哪裡找那盜賊去！現在我該怎麼辦？我該如何是好？這場戲該如何收場？
唐寧幾天來在車上顛簸勞頓，沒有歇息好，此刻他雖然感到極度疲憊，但他恐懼、驚慌、失望、思慮，巨大的思想壓力下，眼看快到三更天，他仍睡意全無！
他暗思慮：與其睡不著，不如出去隨便走走，反正不能躺在這裡「坐以待斃」！想想這次情況和給知府大人夢賊偷大不相同，最後結局也難以預料！倘若自己不能給宰相大人一個滿意的答案，他又知道了宰相大人致命的「軟肋」，李宰相是一人之下，萬萬人之上，除掉他簡直像捏死個螞蟻一般容易！如不成功，恐怕他會讓自己永遠不能開口說話！倘若這樣，自己更應該有所行動啦！哪怕有一線生機也好！要不然這樣，趁看家護院的夜半更深睏倦懈怠的機會，我瞅個機會，翻牆逃出李府……對！三十六計，走為上策！想至此，唐寧吹滅殘燭，滿室頓時一片黑暗！
透過小小的窗戶，唐寧看到幾顆星辰撒在碧玉般的夜空！外邊無風無月，靜寂得能聽到樹葉落地的聲響！這正是實施潛逃計劃的大好時機！他悄然起身，復點亮蠟燭，用枕頭和衣物製造出他還睡在被窩裡的「假象」！然後悄悄溜出廂房，準備溜之大吉！
一溜出廂房，唐寧就感到刺骨的寒意撲面而來！夜空像一塊洗凈了的藍黑色粗布，閃爍的星星猶如是撒在這塊粗布上閃光的碎金。唐寧初到李府，對李府的地形不熟悉，加上是夜裡，李府里又黑燈瞎火的，他也不知道路，順著抄手游廊毫無目標地瞎摸著往外走，瞎摸到一個小門時，可惜門上了鎖，再仔細瞧瞧兩邊的牆頭，牆頭太高，牆邊又無攀爬之物，他試了幾下，沒有爬上去！只得放棄！返回去找別的出路！這時有個打更巡夜的提著燈籠從抄手游廊那頭走過來，唐寧趕緊蹲身藏了起來。那人在抄手游廊坐下小憩一會，復提著燈籠走了。唐寧看他走遠，從抄手游廊另一頭往裡摸，小心翼翼地走到游廊盡頭，過了一座小橋，來到一座假山處，假山旁邊種著一片芭蕉樹，他正要往前走，忽然聽到假山背後有兩個人小聲說話，便煞住腳屏聲側耳往裡細聽，只聽說道：「那夢先生果然是高人！我去刺殺他，撲了個空！還弄個裝睡的『假象』，騙的我好苦！」又有一個人道：「這下刺殺他就難了！」又聽道：「這樣說來，他不但會夢，而且還會算呢！算出來有人刺殺他，所以藏起來了！我們的計劃泡湯了！接下來咱們咋辦？」唐寧等了一會兒，聽到那人又回道：「不怕！我們把大印丟進這個水井裡！量他有天大的能耐，也夢不出是我們乾的！」以後聽不到人說話了，不大會聽到一個啥東西掉進水裡邊的聲音，之後聽到一陣腳步聲漸去漸遠，再後什麼聲音都沒有了！
唐寧站在芭蕉樹下，又驚又喜。喜的是他知道了大印的下落；驚的是他若遲緩些出來，恐怕他要成為賊人的刀下之鬼了！他越想越覺得非常後怕！他想，他當下還不能回去睡覺，萬一賊人殺一個回馬槍，自己豈不是有生命危險！二來他穿的不算單薄，能抵禦冬夜的寒冷！為求萬全之策，他當下決定：他要在這僻靜之處呆到黎明！
唐寧苦熬到天色將亮，方小心謹慎地往回走，所幸一路上沒有遇到什麼人！一回到廂房，他脫了衣襪，倒下就睡。
這一睡直睡到日上三竿！若不是李宰相派人叫醒他，還不知道能睡到啥時辰哩！
宰相大人有請！唐寧就不能再睡了！忙起來，梳洗完就去見李宰相！
唐寧剛在書房裡坐定，李宰相端坐在太師椅上迫不及待地問：「先生所夢可有結果？」唐寧眨眨眼，遲疑片刻，方道：「有了結果！我夢見相爺的大印在後花園假山邊上的水井裡！」
李宰相聞言大喜，忙命人速速去打撈！
二個時辰不到，相印就打撈上來了！
李宰相喜不自勝！好酒好菜的熱情款待夢先生！李宰相獨自奉陪！席間李宰相微笑著問唐寧道：「可能找出偷印之賊？」唐寧明白宰相大人的意思，大印雖說找著了，可是沒有除去他心頭大患！唐寧心中暗想：能把大印丟在宰相府後花園水井裡，可以判定是相府里出了內奸！但是黑夜裡假山背後他只是碰巧聽到他們說話的聲音，並沒見到他們的模樣！再者已經『打草驚蛇』，若是他們逃跑了……心中越發沒有底氣，可是宰相大人又再三追問，只得硬著頭皮試它一試。想畢，對宰相大人說：「沒有多大把握！但願為一試！」宰相捉賊心切，趕緊問什麼辦法？唐寧走過去跟宰相大人耳語一番。李宰相聽了微微點頭。
李宰相當即下令李府上下、轎夫僕從都在大客廳里集合。
宰相大人有「請」，誰敢不來！一時間眾人紛紛到了。大家集聚在客廳里，你看看我，我看看你，誰都不知宰相大人把大家召集起來究竟所謂何事？有的暗自揣測，有的交頭接耳，有的竊竊私語。
李宰相威嚴的目光所到之處即刻變得鴉雀無聲！只聽宰相緩緩說道：「今天把大家召集起來，沒什麼大事，只是勞煩諸位每人說一句『比登天還難』，說罷此話的人就自便了！」眾人不知宰相大人葫蘆里賣的是什麼葯？但哪個敢違抗命令呢？一個個只好按照他說的去做。大家排著隊一個接一個重複說那句話，唐寧不停地搖頭。
人越來越少了，唐寧失望了。又有十來個人被排除掉了，他越發失望了，最後只剩下寥寥幾人了，唐寧幾乎絕望了！終於輪到程何了，他匆匆看唐寧一眼，眼睛又慌忙躲開了！突然間一個聲音傳來了，這個聲音在唐寧有驚有喜的記憶里多麼刻骨銘心！他激動地從太師椅上站起來，手指頭指著那人道：「就是他！」李宰相聞言厲聲喝道：「給我拿下！」程華見程何被擒，孤注一擲，暗暗摸出一把毒鏢，直取李宰相的咽喉。貼身護衛眼疾手快，用劍一擋，毒鏢「噹啷」一聲落在地上，濺起些許塵埃。宰相朗聲說道：「給我一併拿下！」
李宰相當即審問程家兄弟，經審，原來程家兄弟是登州四品官趙平的外甥，趙平貪贓枉法、草菅人命、罪大惡極，李宰相在皇上面前參他一本。龍顏大怒，下旨吏部嚴懲不貸！趙家先被抄家後被處斬！程家兄弟懷恨在心，為替舅舅報仇，甘願來到李府當下人，伺機害死李宰相，他們想過許多辦法來達到目的，比如暗殺、投毒。但都認為不妥，這樣終究會查到他們頭上，認為賠上自己的小命太不划算，須想出一個兩全其美的辦法！後來知道官員丟失官印是大罪。他們的計劃是先取得李宰相的信任，再偷走他的官印，又不至於懷疑到他們頭上，他們也達到了目的！事情就是按照他們的計划進行的。
程家兄弟對李宰相忠心耿耿，取得了他的高度信任。在一個月黑風高之夜，兄弟倆裡應外合、天衣無縫地盜走了李宰相的官印，況且李宰相又沒懷疑到他們頭上，眼看著李宰相該「倒霉」了，沒想到半路上殺出來個夢先生，他們自個亂了陣腳，栽在了他的手裡！
程家兄弟鋃鐺入獄！
李府後花園裡，李宰相和唐寧相對而坐。唐寧一身輕鬆，笑對李宰相說：「我欲回商州，明日動身。」
李宰相捋著銀白長須，淺淺一笑，「恩公有所不知，老夫早派人去商州接你妻兒老小去了，我要恩公留在京城，跟隨老夫共享榮華！」
唐寧一時愕然，他看著李府牆外的景物，若有所思……
