（英媒3月15日報道）
每晚，當金·維辛汀在密蘇里州聖路易斯的一家醫院哄兒子入睡後，她都會在醫院圖書館度過夜晚。她決心弄清楚，自己的兒子為何在僅僅一周大時，就因一種罕見的腦瘤而病重。
她說，「醫生們都震驚了，我們被告知，他的病非常罕見，百萬分之一的概率。其他父母都在學給孩子換尿布，而我卻在學如何更換化療的輸液港和靜脈注射管。」
金的兒子扎克被診斷出患有膠質母細胞瘤。這是一種在兒童中非常罕見的腦瘤，通常見於45歲以上的成年人。扎克接受了化療，但醫生說他康復的希望渺茫。他六歲時就去世了。
多年後，社交媒體和社區里的閑談讓金開始懷疑，她的兒子並非個例。也許他只是社區中因科爾德沃特溪而受影響的一群人中的一個縮影。
在美國的這一地區，對癌症的恐懼促使當地居民指責官員們沒有為那些可能因20世紀40年代原子彈研發而遭受輻射暴露的人提供足夠的支持。
一項旨在向因輻射暴露而患病的部分美國人提供賠償的計劃於去年到期，而該計劃尚未擴展至聖路易斯地區。
《輻射暴露賠償法案》為那些在生活在原子武器試驗等活動的地區時可能患上癌症或其他疾病的人提供一次性賠償。該法案在2024年結束前，已向4.1萬多名索賠者支付了26億美元。
其中涉及的地區包括新墨西哥州的部分地區，1945年，世界上第一次核武器試驗就在那裡進行。美國國家癌症研究所2020年發表的研究表明，如果沒有輻射暴露，該地區數百例癌症病例本不會發生。
與此同時，聖路易斯是精鍊鈾並用於幫助製造原子彈的地方，這是曼哈頓計劃的一部分。第二次世界大戰結束後，這種化學物質被傾倒在溪邊且未加覆蓋，導致廢物滲入該地區。
幾十年後，聯邦調查人員承認，一些小時候在溪邊玩耍的人患癌風險增加，但他們在報告中補充說：「預計因暴露而導致的癌症病例增加數量很少，而且目前尚無方法將特定癌症與這種暴露聯繫起來。」
對這條溪的清理工作仍在進行中，預計要到2038年才能完成。眾議院提出了一項新法案，代表密蘇里州的參議員喬什·霍利表示，他已向特朗普總統提出了這個問題。
當金翻閱她的中學年鑒時，她能認出那些生病和已經去世的人。這個數字令人震驚。「我丈夫不是在這個地區長大的，他對我說，金，這不正常，我們好像總是在談論你的朋友去世或去參加葬禮。」。
離這條溪僅幾條街遠的地方，凱倫·尼克爾從小就在溪邊摘漿果，或在附近的公園打棒球。她的哥哥經常在科爾德沃特溪里嘗試捕魚。凱倫說，「我總是告訴人們，我們擁有你想像中典型的美國郊區童年，大後院，大家庭，孩子們一起玩到晚上路燈亮起。」
但多年後，她那無憂無慮的童年現在看起來截然不同，「我長大的那條街上有15人死於罕見癌症，我們這裡的社區，每個家庭都受到過某種癌症或疾病的困擾。有些街道上，你找不到一個家庭沒有受到這種影響。」
凱倫的妹妹11歲時，醫生髮現她的卵巢上布滿了囊腫。他們的鄰居在九歲時也發生過同樣的情況。凱倫六歲的孫女出生時右卵巢上就有一個腫塊。
凱倫幫助創立了「聖路易斯媽媽聯盟」，這是一個致力於保護社區免受未來可能與癌症相關的暴露影響的組織，該組織還倡導對該地區進行清理。她說，「我們每天都會收到患病者的信息，他們質疑自己的病是否與暴露有關，這些都是社區里非常嚴重的疾病，從癌症到自身免疫性疾病都有。」
特雷莎·拉姆費爾特在離凱倫僅一條街遠的地方長大，從1979年到2010年一直住在她家的房子里。她記得她養的每一隻動物都死於癌症，她的鄰居也患上了罕見疾病。
多年後，她的妹妹維婭·馮·班克斯被診斷出患有肌萎縮側索硬化症（als），這是一種運動神經元疾病。一些醫學研究表明，輻射與als之間可能存在聯繫，但這並不確定，還需要進行更多研究來證實。
這並沒有讓像特雷莎這樣擔心需要更多了解當地居民受影響情況的人感到安心。「als在我妹妹50歲時奪走了她的生命，我認為這是人類有史以來最可怕的疾病。2019年她被確診時，她的職業生涯剛剛起步，孩子們也在成長。但她始終保持樂觀。」
與霍利一樣，「聖路易斯媽媽聯盟」和其他社區成員希望政府的賠償法案能夠擴展到包括聖路易斯地區的人，儘管該計劃在到期後仍處於懸而未決的狀態。
將其擴展到科爾德沃特溪社區將意味著，如果當地人能夠證明他們因曼哈頓計劃（在此期間，聖路易斯的鈾加工幫助製造了原子彈）而受到傷害，他們就可以獲得賠償。這還將允許對其他非癌症疾病進行篩查和進一步研究。
美國環境保護署在發表的一份聲明中表示，他們非常重視這些擔憂，並一直與聯邦、州和地方合作夥伴以及社區成員積極合作，以了解他們的健康擔憂，並確保社區成員不會接觸到曼哈頓計劃時代的廢物。
「我妹妹本來很想參與這場鬥爭。她會第一個去抗議，」特雷莎在談到她爭取政府更大支持的努力時說。
科爾德沃特溪周邊居民生病的情況並沒有逃過醫療專業人士的注意。聖路易斯慈悲醫院的癌症外科醫生高塔姆·阿加瓦爾博士表示，他沒有注意到「統計上的異常」，但他指出，他看到過夫妻和鄰居都患上癌症的情況。
現在，他會確保詢問患者的住址以及他們離科爾德沃特溪有多近。「我告訴他們，有可能存在聯繫。如果你的鄰居或家人住在那裡附近，我們應該讓他們更頻繁地進行篩查。也許你也應該讓你的孩子早點進行篩查。」
他希望隨著時間的推移，人們能對這個問題有更多的了解，並希望引入多癌症早期檢測測試的研究，這有助於發現任何潛在的癌症，並讓該地區的人們感到安心。
其他專家對風險持不同看法。聖路易斯大學環境與職業健康系教授羅傑·劉易斯說，「有一種說法是，許多人因癌症而生病，特別是過去幾十年住在科爾德沃特溪附近的人，但數據和研究表明並非如此。它們顯示確實存在一些風險，但風險很小。這並不意味著它在某些方面不重要，但風險確實非常有限。」
劉易斯教授承認社區中的恐懼，他說，如果政府能更清楚地說明其消除任何危害的努力，當地居民會感到更安全。
對於科爾德沃特溪附近的許多人來說，與當局的對話並沒有緩解他們生活在因傾倒核廢料而聞名的地區所帶來的焦慮。金·維辛汀說，「在我們社區，幾乎可以肯定的是，我們遲早都會患上某種癌症或疾病，我們群體中有一種幾乎漠不關心的態度，認為這只是時間問題。」
