我國古生物學家從距今2.5億年的化石中發現了植物愛「睡覺」的秘密。成果於北京時間2月16日在線發表在國際知名期刊《當代生物學》上。
在自然界，有些植物擁有一種類似「睡覺」的現象，它們的葉片在白天展開，在夜晚會合攏或下垂，學界稱之為「植物的感夜性」。葉片的這種周期性運動規律一直備受學界關注，但由於缺乏化石證據，學界至今對植物「睡覺」行為的起源與演化知之甚少。
近日，雲南大學古生物研究院馮卓團隊從植物化石身上，首次證實了遠古時期的植物也具有感夜性。
團隊發現的兩種大羽羊齒類植物化石。（馮卓 攝）
這種化石是大羽羊齒類植物，距今2.5億年，在雲南曲靖出土。團隊觀察到，在植物的葉片上，有一種新型的昆蟲咬蝕結構，這些咬痕呈對稱狀排列於葉片中脈的兩側。從形態與大小看，葉片中脈一側的咬痕總與另一側的咬痕存在略微差異，而離中脈越近或離葉片基部越近時，兩側的咬痕差異越明顯。
現生植物葉片在夜晚合攏後被咬出的「蟲眼」。（馮卓 攝）
與大量現生植物進行對比研究後，團隊發現，這些化石上的「蟲眼」結構竟然與現生植物葉片在夜晚合攏後被昆蟲取食留下的結構一致。「因此我們推斷，有昆蟲咬蝕了正在『睡覺』、葉片合攏的大羽羊齒類植物。難得的是，這一植物化石被完好地保存至今。」馮卓說。
這一發現，把植物感夜性的起源時間推到了2.5億年前。
來源：新華社
