在最後一分鐘的新聞發布會上，一位億萬富翁太空遊客和美國宇航局和SpaceX的官員宣布了計劃——儘管是試探性和謹慎的——發射一項私人任務，為哈勃太空望遠鏡服務。
「北極星計劃」的創始人、億萬富翁傑瑞德·艾薩克曼(Jared Isaacman)對此非常謹慎。與NASA和SpaceX的官員一起，他的發言僅限於宣布一項關於這樣的任務是否可行的研究。然而，為老化的望遠鏡服務的野心是顯而易見的。
「隨著詹姆斯·韋伯望遠鏡的上線，哈勃的任務變得更加重要，」艾薩克曼說，「所以，想到延長我們最偉大的探險家之一的壽命和能力的可能性，絕對令人興奮。」
哈勃望遠鏡確實在顯老。去年，它的計算機系統遇到了一個嚴重的問題，美國宇航局官員在找到解決方案前咬著大拇指。艾薩克曼也確實獲得了非同尋常的榮譽，去年他曾作為「靈感4」(Inspiration4)任務的一部分訪問過軌道，在該任務中，他和三名組員在SpaceX的「龍」(Crew Dragon)艙中度過了為期幾天的太空假期。
話雖如此，艾薩克曼是在在線支付行業發家的。當然，在去年的太空旅行中，他第一次從太空中押下了體育賭注，從而在歷史書上贏得了一席之地，但他既不是SpaceX的官員，也不是工程師、科學家或職業宇航員。對於一個缺乏這些榮譽的人來說，維修NASA的舊設備是一個相當奇怪的野心。
但這也許正是這位億萬富翁把目光投向哈勃的原因——這可能是一種合法的方式，讓他遠離自己的太空遊客名聲，讓他和他的北極星公司更多地與SpaceX的埃隆·馬斯克(Elon Musk)相提並論，而不是與藍色起源(Blue Origin)的傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)相提並論。
艾薩克曼補充說:「除了NASA，探索是商業太空工業的眾多目標之一，而哈勃太空望遠鏡可能是有史以來最偉大的探索資產之一。」
當記者追問他的資歷時，艾薩克曼簡潔地為他的潛在使命辯護。
他說:「我很高興能上場。」
美國國家航空航天局和SpaceX公司都保持著相對靦腆的態度，他們強調公私合作對實現人類多星球未來的目標至關重要。儘管艾薩克曼與SpaceX合作，顯然急於給哈勃進行一次改造，但NASA似乎同樣熱衷於將這項任務交給一家商業企業。
「這是一個現成的想法，」NASA科學任務理事會副署長托馬斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)說。
