新元素的發現
我們把時間倒回到1669年，那個時候，一些鍊金術師堅信「黃金就藏在人體內部」，可是，總不能把人直接放到爐子里烤，這該怎麼辦呢？
一位名叫何尼格·波蘭特的鍊金術師思路奇特，他盯上了顏色與黃金有些相似的「尿液」，結果是，煮沸了整整50桶，臭味充斥著整個地下室，連個金的影子都沒看到。
不過，在此過程中，倒是出現了一種外形很像白蠟的神奇物質。它會在黑暗環境中閃閃發光 甚至還能自燃，而這就是屬於波蘭特的意外之喜——一種新的化學元素「磷」。
白磷的特性
由於化學性質極其活潑，我們見到的白磷一般都是保存在水中，將它切下來一小塊放到金屬容器上，能看到迅速冒出的白煙，這是因為白磷會與空氣中的氧氣發生化學反應，生成五氧化二磷。
把燈關上，我們確實能看到白磷在氧化過程中發出的微弱光芒，只不過根本沒人敢把它用作日常的發光塗料，因為一旦超過40攝氏度，白磷就會自燃，發出耀眼的白光和濃煙，而此時的燃燒溫度高達800攝氏度！
這還只是發生在空氣當中，如果往一個玻璃圓瓶中充滿氧氣，然後再點燃裡面的白磷，毫不誇張地說，釋放出來的光芒能刺瞎我的雙眼！
現在，我們不妨來總結一下剛剛看到的白磷特性：劇烈燃燒、滾滾濃煙和刺眼光芒。這些如果應用在軍事當中，豈不是燃燒彈、煙霧彈和照明彈？
危險的白磷
其實，早在19世紀，一些人就曾使用白磷放火，他們的操作方法很簡單：先將白磷放到二硫化碳溶液中，在攪拌一陣後 ，二者就混合到了一起，這個時候，將得到的溶液滴在濾紙上，剛開始，好像沒有什麼變化，但隨著時間的流逝，二硫化碳不斷揮發，濾紙上的白磷一旦接觸到了氧氣，就開始瘋狂燃燒。
後來，不出所料，人們真的製造出了「白磷彈」，並將它應用到了戰爭當中。舉個例子，在電影《長津湖》中，雷公就把冒著紅色煙霧的標識彈開車帶走，以吸引敵人的注意，而這顆標識彈中就含有大量的白磷，它會附著在人體上持續地劇烈燃燒，場面非常殘忍。
我們可以通過模擬實驗感受一下：實驗者把一塊白磷放在了豬肉上，點燃的瞬間，它就開始燃燒，一段時間後，如果用玻璃容器蓋上，火焰便會熄滅，可剛剛拿走，燃燒又繼續了起來，整個過程在持續了一分鐘後，豬肉已被燒成了這個樣子，難以想像，在戰爭中被轟炸到的人會是怎樣的慘狀。
1980年，《聯合國常規武器公約》將白磷彈列為違禁武器，也就是說，至少對於平民和平民區，它是禁止使用的。
