淋巴結腫大，是常見的現象。有些人，是在體檢的時候，被診斷為頜下淋巴結，或者頸部淋巴結腫大。還有一些家長，會發現自己家的孩子，出現淋巴結腫大。遇到這種情況，就會產生疑問，淋巴結腫大，是炎症的表現，還是發展為腫瘤的信號？不痛不癢，需要處理嗎？是不是提前將腫大的淋巴結切割，才能換得健康保障呢？咱們現在就來回答這些疑問吧。
淋巴結，是人體免疫系統的重要組成部分。如果將免疫系統，比喻為維護人體健康的長城，那麼，淋巴結，就像烽火台。淋巴結，是扁圓形、質地較軟的組織，廣泛分布在淋巴通道的彙集處，大小在5到20毫米之間。正常成年人，全身共有400到500個淋巴結，大部分位於胸部、腹部、盆腔，位於頸部、下頜、鎖骨上窩、腋窩、腹股溝等淺表部位的淋巴結，才會被觸摸到。
淋巴結，在免疫系統中，承擔著過濾、防禦、預警、傳遞信息的功能，是成熟的B細胞和T細胞的定居地，B細胞可以產生抗體，對病原微生物進行識別，而T細胞則負責消滅病原體。當淋巴液進入淋巴結之後，流動速度減慢，病原微生物、毒素、有害異物等，就會被過濾、識別、清除，是人體抵禦異物入侵的第1道屏障。如果機體受到細菌、病毒等襲擊的時候，淋巴結就會迅速反應，並且召集其他免疫力量，進行抵抗，同時，也會產生局部的炎症，從而表現為淋巴結腫大。
正常情況下，淺表部分的淋巴結，小於5毫米，質地柔軟、光滑、能夠活動，不易觸及，也不會產生壓痛。如果頸部或腋窩的淋巴結，超過1厘米，或者腹股溝的淋巴結，超過2厘米，就算淋巴結腫大。淋巴結腫大的時候，產生疼痛，是炎症反應劇烈，或者體積增大、壓迫鄰近神經的表現。淋巴結腫大，多數與炎症相關，只有少部分與腫瘤相關。通常，由感染因素引起的淋巴結腫大，會有明顯疼痛，但是，也會隨著感染得到控制，使得疼痛減輕、淋巴結變小。如果淋巴結明顯腫大，卻沒有疼痛，反而需要引起警惕，應該及時檢查，排除惡性病變因素。
判斷淋巴結腫大與健康的關係，應該從5個方面觀察。第1，是位置，如果2個以上不相鄰的地方，出現淋巴結腫大，通常是全身性疾病因素的表現，只有1個位置的淋巴結腫大，多數是局部病變所致。第2，是大小，淋巴結腫大超過2厘米，提示腫瘤等惡性病變的可能性增加。第3，是質地，堅硬、帶韌性，是淋巴瘤等惡性病變的特徵，帶波動感，提示存在化膿性感染，如果存在破口、有液體流出，是結核病的特徵。第4，是固定程度，成片出現、難以活動，屬於異常情況。第5，是伴隨癥狀，比如，體重明顯減輕，是惡性腫瘤的信號，肝臟或脾臟腫大，是病毒感染、自身免疫性疾病的表現。
全身性淋巴結腫大，主要由2類因素所致。第1類，是感染性因素，比如，傳染性單核細胞增多症、布氏桿菌病、血行彌散型肺結核、梅毒等。第2類，主要是自身免疫性疾病或血液系統疾病所致，比如，系統性紅斑狼瘡、乾燥綜合征、淋巴瘤、白血病等。局部淋巴結腫大，需要結合伴隨癥狀，進行綜合判斷。比如，下頜淋巴結腫大，可能是扁體炎、牙周炎等鄰近部位的感染所致，頸部成串的淋巴結腫大，可能是淋巴結核的表現。頸部淋巴結腫大，還要警惕腫瘤轉移，比如，鼻咽癌，會發生頸部深處的淋巴結腫大，腹腔腫瘤，可以引起左側鎖骨上淋巴結腫大，胸腔腫瘤，會導致右側鎖骨上淋巴結腫大。
發現自己出現或疑似淋巴結腫大的時候，即使無痛無癢，也需要重視，尤其是淋巴結腫大後，較長時間內，沒有縮小，甚至出現繼續增大的時候，應該及時進行相關檢查，以免延誤病情。比如，女性發現腋窩淋巴結的無痛性腫大，需要進行乳腺癌相關的檢查。高頻彩色超聲，是準確性很高的檢查方法，可以客觀地評估淋巴結的腫大情況，並且能夠通過回聲等，初步判斷淋巴結腫大的性質。由於淋巴結是重要的免疫組織，不宜進行預防性切除，但是，在腫瘤轉移等情況下，則需要進行淋巴結清掃。
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