吞咽障礙即進食或飲水吞咽時咽下困難，它是常見的老年綜合征之一，隨著我國人口老齡化加速，衰老、腦卒中、咽部和喉部腫瘤術後等致吞咽功能障礙患者越來越多。
吞咽障礙主要是指食物從口腔進入到胃的過程中受阻而產生咽部、胸骨後或劍突後部位的梗阻停滯感覺。尤其是器質性疾病所致的吞咽障礙和生理性吞咽障礙，後者並無基礎病變，患者僅是覺得咽部、胸骨後有一團東西堵住那裡，吞不下去。
| 吞咽障礙的表現
吞咽困難發生在不同疾病中，會有不同癥狀，常見有以下幾方面：
一、腦梗患者出現吞咽困難，會表現為飲水嗆咳，進食流食時出現劇烈咳嗽，對食物、水，黏膜不敏感，一部分可能會誤咽到氣管中，引起吸入性肺炎、反覆發熱。
二、如果是神經肌肉疾病出現吞咽困難，可能同時伴有咀嚼困難，所以吃硬、乾的食物，吞咽會較困難，進食時間延長、進食費力、進食量減少、營養不良、脫水，都是常見的臨床表現。
三、如果是神經肌肉接頭疾病，如重症肌無力導致的吞咽困難，會出現典型的疲勞癥狀，比如剛開始時可以吃饅頭，咀嚼有力量，之後只能喝粥，出現這種波動性情況。
四、如果是吞咽困難，同時咬到面頰，或者言語不清、口角歪斜，在低頭時有流涎癥狀，提示有面神經受累。
| 吞咽障礙的訓練方法
一、器官訓練
1.腮部練習閉嘴，鼓腮，維持5秒，放鬆，再將空氣快速地在左右面頰內轉移，重複5-10次。
2.舌練習伸、縮、上下、左右擺動等練習，口腔內環行運動等，各持續5秒，重複5-10 次，如果條件不允許，可改用被動舌部牽伸活動。
3.唇部練習患者吸氣後發「wu」「yi」「a」等音，可縮唇吹氣球、吹氣泡等，通過發音訓練口唇肌肉，能夠增強聲門閉鎖功能以及呼吸控制。
4.下頜、面部及頰部運動嘴巴張至最大，維持5秒，然後放鬆；將下頜移至左/右邊，維持5秒，然後放鬆，重複10次或做誇張咀嚼動作，重複10次；開口說「呀」，動作要誇張，然後迅速合上，重複10次；閉嘴，鼓腮，維持5秒，放鬆；張開口，舌尖抬到門牙背面，貼硬齶向後卷，即做捲舌運動，持續5-10次。
二、喉上提運動
對於喉部可以上抬的患者，讓其空吞咽並保持上抬位置。吞咽時讓患者以舌部頂住硬齶、屏住呼吸，以此位置保持數秒。同時讓患者食指置於甲狀軟骨上方、中指置於環狀軟骨上，感受喉上抬。對於喉部上抬無力的患者，可以按摩其頸部、上推喉部，促進吞咽。
三、冷刺激
用壓舌板刺激舌根後部，每天早中晚分別用冷棉棒對咽後壁、齶弓、舌後根、軟齶部位進行刺激，以誘發吞咽反射，如果發生嗆咳、噁心，則停止刺激。冷刺激時，做吞咽動作。如流涎過多，可對患側頸部唾液腺行冷刺激，每天3次，每次10分鐘，至皮膚稍發紅。
四、攝食訓練攝食訓練
適用於意識清醒、病情穩定，能產生吞咽反射，少量誤咽也能通過隨意咳嗽咳出的患者，具體方法如下：
1.進食體位能坐位不要平卧，能在餐桌上進餐不在床邊；不能坐起的患者至少把床頭抬高30度以上，頭部前屈，餵食者位於健側。
2.餵食方法
（1）站在患者健側餵食，從1-4毫升開始，食團放在健側舌後部或健側頰部，成人每次進食量不宜超過300毫升，進食後30分鐘內不宜翻身、扣背、吸痰等。
（2）空吞咽：每次吞咽食物後，再做幾次空吞咽動作，讓食物全部咽下，然後再進行下一步餵食。
（3）交互吞咽：讓患者交替吞咽固體食物和流食，或每次吞咽後喂少許水(1-2毫升)，這樣有利於激發吞咽反射並達到去除咽部滯留食物的目的，但注意避免嗆咳、誤吸等意外的發生。
（4）點頭樣吞咽：頸部後仰時會厭谷變窄，可擠出滯留食物，隨後低頭並做吞咽動作，反覆數次，可清除並咽下滯留的食物。
（5）側方吞咽：梨狀隱窩是另一處吞咽後容易滯留食物的部位，通過頦部指向左、右側的點頭樣吞咽動作，可去除並咽下滯留於兩側梨狀隱窩的食物。
3.食物的選擇根據患者飲食習慣及吞咽障礙嚴重程度，選擇易被患者接受的食物。咀嚼能力差的患者應少吃肉食或其他固體食物，多選擇易吞咽的食物，如菜泥、蛋羹、濃湯等。進食前後做好口腔及咽部的清潔護理，以減少肺部感染。
吞咽困難非常容易令人懊惱，但是該病恢復時間長，在進行康復訓練的時候一定要堅持，只有堅持訓練才能夠有康復的希望。如果患者心情不好，就要學會及時放鬆，可以多聽聽音樂，看看電影，還可以和好朋友聊聊天，這將更利於吞咽困難的治療。
