強迫症的重複是人獲取安全感的一種方式或手段，但是強迫重複與正常重複的區別
有三個特點:過度化、儀式化、成癮掛。
(1)過度化。比如洗一次手需要半個小時，洗澡需要三個小時，以至於出門都困難，難以正常學習和工作；還有反覆檢查、詢問、確認達數十次，搞得別人煩透了，自己也覺得不好意思，但不問就難受得不行，從而影響生活。
(2)儀式化。比如，洗手是要遵循嚴格的程序和步驟：開關先擰一圈再回半圈，然後捧一捧水澆到水龍頭上，從指尖開始洗起，依次洗到手腕，這個過程若被打斷就必須重新開始。如此連洗六遍，不能多也不能少，否則重來。他認為只有這樣才能把「臟」洗掉。更有隱形的儀式化的強迫思維，大腦似乎在忙於整理秩序，譬如努力調出一個好念頭，去替換、抵消或覆蓋一個壞念頭，否則就感覺大禍臨頭。這些儀式化的重複行為其實都沒有實質意義，但患者偏偏賦予其某種意義，即避免可怕後果的發生。
再比如，越過門檻兒要先邁左腳，因為「男左女右」，右腳邁過去不吉利，所以如果一不留神先邁了右腳，必須倒回去重新來。
癥狀是儀式化的重複思維和行為，但並非所有儀式化重複思維和行為都是
(3)成癮化。就是對強迫症的癥狀形成依賴，利用癥狀來緩解情緒已經成為患者自動自發的第一反應和選擇，若阻斷這個反應和選擇，就會出現強烈的身心反應，會很難受。這個強迫模式按巴甫洛夫的「條件反射學說」，患者由於情感體驗過於深刻，在大腦皮層某個區域形成頑固的病理惰性興奮灶，使興奮過程向抑制過程轉換髮生困難，所以，只有反射行為（癥狀）重複多次後，才能平息興奮灶的興奮，使患者減輕緊張和焦慮感。
