近年來教練-9「山鷹」和其改進型FTC-2000G「神鷹」相繼問世後,這種基於殲教-7進行重大改進的雙座教練/戰鬥機就被網友稱為「地表最強米格-21魔改」。
的確,通過對殲教-7前機身和機翼的重大修改,教練-9具有了機身兩側DSI無附面層隔道進氣口和大邊條梯形翼,飛行性能大幅改進,使FTC-2000G在2018年珠海航展上完成了令人驚訝的尾沖機動,代表著又一個中國對老飛機的持續改進奇蹟。
其實除教練-9之外,我國還有許多其他米格-21魔改項目,例如成飛的下顎進氣雙三角翼殲-7FS驗證機,以及沿用殲-10機腹矩形超音速進氣口的殲-7MF方案,在設計上都非常富有想像力。不過要論魔改程度之最,誰也比不上當年超翼公司提出的CY-1高機動戰鬥機。
民營公司超翼在2002年的珠海航展上首次公布了CY-1戰鬥機,立即引發轟動。該機是一種最大起飛重量8.5噸的輕型串列雙座戰鬥機,氣動布局非常奇特,整體看上去是鴨式三角翼,卻在翼身上方的機身兩側各安裝一塊側板,並一直延伸到機尾並形成雙腹鰭。
這就是超翼公司以引為傲的「側板技術」,側板的設計目的是在大迎角下對鴨翼產生的脫體渦進行控制,增強渦流對機翼的有利干擾,提高戰鬥機機動性。據超翼公司介紹CY-1的機動性將明顯優於殲-7,接近F-16戰鬥機。
在2004年的珠海航展上,CY-1進化成了與貴飛公司合作的LFC-16戰鬥機,其名稱代表「中國輕型戰鬥機-16」,對標F-16的意味十分濃厚。與貴飛公司合作後,LFC-16的設計也更加完善可行,該機直接採用了來自「山鷹」教練機的機身,能夠直接安裝殲教-7和殲-7的大量成品,大幅縮短研發時間,降低研製成本。LFC-16還採用了時髦的單雙座共形設計,單座型的后座艙被直接封死,保持與雙座型相同的氣動外形,這同樣也能降低成本。
LFC-16戰鬥機在設計上並不追求高精尖,而是強調經濟適用。該機的市場定位也十分明確,側板技術將使該機成為一種具有出色機動性能的廉價出口型戰鬥機,填補殲-7停產後在廣大亞非拉國家留下的市場空白。
但可能是側板技術效果不如預期,又或是改動太大導致的成本超支,最終LFC-16沒能進入原型機階段,只試飛了一架無線電遙控模型,模型的機翼也從三角翼變成了類似後來「神鷹」的大邊條梯形翼,可能反映出該機在總體設計上的巨大變化。
儘管LFC-16沒能成為現實,但該機的設計思路和在預研中驗證的一些技術應該為FTC-2000G的問世鋪平了道路,最終在「神鷹」上實現了貴飛的廉價出口型戰鬥機之夢。