漢語中由於發音相近，「彈夾」和「彈匣」經常被人混淆的。首先需要指出的是，彈夾、彈匣，都是正式的、正確的輕武器術語；並非一些人所說，彈夾是錯別字的結果云云——實際上兩者所對應的實物則完全不同。目前國內最常見的錯誤，主要是誤將彈匣冠以彈夾的稱呼。
圖：這樣的都是彈匣
圖：這個才是真正的彈夾
動圖：子彈從彈夾「cartridge clip」中被壓入彈倉「magazine」。被用於演示的是一支老式的、採用固定彈倉設計的步槍。它裝填子彈是從上方，將安裝在橋式彈夾上的子彈向下推入到彈倉內。不止很多早期栓動步槍採用這一設計，不少早期半自動步槍也是一樣，比如我國的56半自動步槍。
在英文語境中，彈夾和彈匣很難有混淆的餘地——彈夾是「cartridge clip」，或者「charger（這個稱呼主要見於英國軍事文化體系國家）」，有時候簡稱為「clip」。事實上彈夾在國內還有另一個同義的術語，叫做裝填夾；不過大概是三個字比兩個字在讀寫上麻煩多了，這個詞的出現頻率要遠遠低於彈夾。
圖：彈夾並不一定就是單排的，比如M1使用的8發雙排交錯彈夾
國內的槍械術語資料中一般對彈夾採用這的解釋：「可以放置一排槍彈的機械夾子，使槍彈便於壓入彈倉」。實際上這個解釋並不完全正確，因為彈夾也可以採用雙排設計——這一點在被俗稱為「大八粒」的M1伽蘭德步槍上最為典型。
另外伽蘭德步槍的彈夾特殊之處還在於，彈夾是隨彈裝入彈倉內的；子彈打光以後，空彈夾會被彈出槍外——這也導致在打光彈夾之前，伽蘭德步槍要裝填補充子彈十分困難。
此外這一解釋顯然是從英文資料中引用而來，因此這一說法在英文環境下是成立的，在漢語環境中則存在很大的疏漏。在國內，彈倉指的是和槍械本身一體化設計、連在一起的容彈機構；而可以分離、用時才插入的，則叫做彈匣。
圖：固定彈倉步槍在軍隊里其實服役的歷史，遠比很多人想的更長。這主要歸功於美國M40系列狙擊步槍的長期服役，不過現在M40系列也推出了採用彈匣的改進型號了
圖：彈匣佔據主流的時代，彈夾依然存在，並與彈匣形成良好的共存關係
而在英文語境中，不管是固定式的彈倉、還是分離式的彈匣，只要把子彈全部都包起來藏在裡面的，都屬於「magazine」。而從相互關係來說，彈夾在最初主要是彈倉設計的輔助工具；而在現代步槍開始普遍應用分離式的彈匣以後，彈夾也並沒有就此消失，而是在很多國家繼續保留了下來。
不過對於彈夾存在必要性的看法，這也是個因人而異的問題。不少人認為，相比於直接向彈匣里一發發裝填子彈，一個彈夾就對應固定的10發、或者15發子彈，非常有利於管理子彈，簡單省事。但也有很多人認為，先把子彈裝彈夾上，再裝彈匣里這個過程太繁瑣費事，並沒有必要。
總而言之，目前影視劇、遊戲中，絕大多數出現的都是彈匣——特別是以現代槍械為道具的題材更是如此，因此在絕大多數時候，錯的都是稱其為彈夾的一方。
