你有沒有想過，為什麼在中國，開一家航空公司雖然難，但至少有可能，而開一家鐵路公司卻幾乎是天方夜譚？為什麼我們有東航、南航、國航、海航等幾十家航空公司可以選擇，但鐵路卻只能是中國鐵路總公司的天下？更奇怪的是，為什麼同樣是交通運輸，一個被允許多家競爭，另一個卻必須一家獨大？
而在廣東，有趣的現象更是層出不窮，廣鐵集團被網友戲稱為"搶鐵"，這是怎麼回事？
鐵路與民航的不同起點
要理解為什麼鐵路和民航走上了不同的道路，我們得先了解它們的歷史背景。
鐵路在中國有著特殊的歷史意義。自1876年英國人在上海修建了中國第一條商用鐵路後，鐵路就與國家主權、民族尊嚴緊密相連。清朝末年"收回鐵路權"的鬥爭，孫中山先生"鐵路國有"的理念，都讓鐵路在中國具有了超越純經濟屬性的意義。
新中國成立後，鐵路更是被視為國家經濟命脈和戰略資源，由國家直接掌控。
而民航就不同了。中國的民航業起步較晚，直到1950年，才成立了中國民用航空局。但有趣的是，早期民航基本上就是軍航的附屬，更多擔負著政治和軍事任務。當時的民航與今天的商業航空公司有著本質區別。
2002年，隨著中國民航體制改革，原來的中國民航被拆分成了多個航空公司，形成了今天的"三大航"（國航、東航、南航）加眾多中小航空公司的格局。而鐵路直到2013年才完成鐵道部撤銷、成立中國鐵路總公司的改革，但仍保持著高度壟斷的特性。
這種歷史差異，為兩者日後的不同發展道路埋下了伏筆。
鐵路「天生」就不適合競爭？
在談論為什麼鐵路只能一家壟斷前，我們需要理解鐵路的一個基本特性：超高的基礎設施成本和網路效應。
修建一條鐵路需要多少錢？北京到上海的高鐵全長1318公里，總投資約2217.3億元，平均每公里耗資1.68億元。這還只是建設成本，不包括後期維護、人員培訓等費用。如果讓多家公司各自建設鐵路網，不僅會造成巨大的資源浪費，也會因為路網不互通而大大降低鐵路的整體效率。
與之相比，航空公司的基礎設施投入就小得多。一架波音737-800的價格約為8000萬美元（約合5.6億人民幣），雖然也不便宜，但與鐵路動輒上千億的投資相比，差距懸殊。而且，機場通常由國家或地方政府建設，航空公司只需支付起降費，無需承擔基礎設施建設的巨額成本。
更重要的是，鐵路系統要求高度的協調性。試想一下，如果A公司的列車和B公司的列車在同一條軌道上運行，誰來協調時刻表？如果發生故障或延誤，責任又該如何劃分？在緊急情況下，誰有權指揮全網調度？這些問題在航空領域相對容易解決，因為飛機有更大的空間靈活性，而鐵路卻"卡"在固定的軌道上。
所以，從經濟學角度看，鐵路確實具有"自然壟斷"的特性。
廣鐵變「搶鐵」
說到這裡，就不得不提一下廣鐵集團被網友戲稱為"搶鐵"的有趣現象。
所謂"搶鐵"，源於廣鐵集團在春運期間的一些操作。每到春運，廣州到湖南、廣西、貴州等地的票總是一票難求。而據網友反映，廣鐵集團會優先安排直達廣州的列車，減少中途站的停靠次數，甚至將本應在中途站停靠的列車改為"廣州直達終點站"，讓沿途乘客苦不堪言。
還有更離譜的。某些省際列車在廣東境內設站較少，導致廣東省內乘客出行不便。比如，從深圳到韶關，地理上只有300多公里，但有時候竟然沒有直達列車，需要先坐高鐵到廣州，再從廣州換乘到韶關，簡直是"繞了一大圈"。
並且價格十分昂貴，從廣州到韶關的票價竟然比從杭州到蘇州的票價還要貴出許多，省內票價竟比跨省票價貴，這樣的現象可以說是幾位畸形的。許多網友面對不合理的定價規則，吐槽其為「搶鐵」，意思是搶人錢的鐵路。
為什麼會這樣？因為在壟斷體制下，鐵路公司可以根據自己的利益最大化來安排列車運行，而不必過多考慮市場競爭。高鐵票價雖然有政府指導價，但具體的運力安排、停站設置卻有相當大的自主權。結果就是，利潤高的線路（如廣州到武漢的直達高鐵）得到優先保障，而中間站點的乘客需求則被相對忽視。
一體化與分散化的博弈
鐵路為什麼要保持高度一體化？除了經濟因素外，安全和效率也是重要考量。
鐵路運輸是一個極其複雜的系統工程，需要精確到秒的調度和無縫的協作。中國鐵路網每天運行數千列客貨列車，任何一個環節的失誤都可能導致嚴重後果。統一的指揮系統能夠最大限度地減少協調成本，提高安全係數。
數據顯示，儘管中國鐵路網每年運送超過36億人次（2019年疫情前數據），但重大事故率卻極低。2011年溫州動車事故後，中國高鐵再無重大傷亡事故發生，安全記錄堪稱世界一流。這在很大程度上得益於統一的管理和嚴格的標準。
當然，壟斷也帶來了效率問題。沒有市場競爭的壓力，服務質量和創新動力難免受到影響。比如，儘管高鐵票價常年不變甚至有所下降，但配套服務如餐飲、WiFi質量卻常被乘客詬病。而在航空領域，各家公司為了吸引乘客，不斷推出差異化服務和創新產品，如全流程自助值機、個性化餐食等。
不過，鐵路系統也在探索有限的市場化改革。2019年，中國國家鐵路集團有限公司成立，取代了原中國鐵路總公司，標誌著鐵路向企業化、市場化方向邁出了一步。一些城際鐵路和城市軌道交通也開始引入社會資本，形成多元投資格局。
鐵路模式其實不止一種
其實，放眼全球，鐵路組織模式並非只有中國這一種。
在歐洲，許多國家採取了"鐵路分離"模式，即將鐵路基礎設施（軌道、信號系統等）和運營服務（列車運行）分開。基礎設施由國家控制，而列車運營則開放給多家公司競爭。比如，在英國，鐵路網路由Network Rail管理，而有十幾家不同的鐵路運營公司提供客運服務。
日本則是另一種模式。1987年，日本國鐵被分拆為六家區域性鐵路公司（JR東日本、JR西日本等）和一家貨運公司。這些公司雖然在各自區域內仍是壟斷者，但通過橫向比較和評估，形成了一種"准競爭"機制。
那麼，為什麼中國沒有採用這些模式呢？一個重要原因是，中國鐵路要解決的首要問題是運力提升，而非效率優化。在客流量如此龐大的情況下，鐵路網路的擴張和現代化是第一位的任務。截至2022年底，中國高鐵營業里程達到4.2萬公里，佔世界高鐵總里程的2/3，這種速度在競爭性市場環境下恐怕難以實現。
為何航空可以百花齊放
相比之下，民航業的多元化就容易理解多了。
首先，航空公司的網路效應遠低於鐵路。一家航空公司可以只運營幾條航線，專註於特定市場，如春秋航空主打國內短途低成本航線，海南航空則重點發展國際長途航線。這種靈活性使得不同規模、不同定位的公司都能找到自己的生存空間。
其次，民航的基礎設施（主要是機場）通常由政府或專門機構建設和管理，航空公司只需支付相應費用即可使用。這大大降低了行業准入門檻。
民航業的全球化程度更高。中國的航空公司面臨著國際競爭，特別是在國際航線上，這促使監管部門引入更多市場化機制，以提高中國航空公司的國際競爭力。
數據顯示，截至2022年底，中國擁有超過60家航空公司，其中包括國有、民營和混合所有制企業。雖然"三大航"（國航、東航、南航）仍佔據主導地位，但其他航空公司也在不斷成長，如海航、春秋、吉祥等，市場集中度明顯低於鐵路行業。
鐵路改革的可能性
展望未來，中國鐵路會不會也走向更市場化的方向呢？我認為可能性是存在的，但道路會很漫長。
隨著中國高鐵網路的日趨完善，未來的重點可能會從建設轉向運營效率的提升。在這個過程中，引入更多市場機制和競爭元素是合理的方向。
可以想像，中國鐵路可能會先在非核心業務領域引入競爭，如站內商業、列車餐飲、維修服務等。然後逐步在區域性線路或城際鐵路中嘗試引入多家運營主體。最後，在保持基礎設施統一管理的前提下，實現客運服務的多元化。
當然，這一切都需要以安全為前提，需要完善的監管框架和市場規則。畢竟，鐵路不僅是一種交通工具，更是國家重要的戰略資源和民生保障。
