1954年7月，海南島上空的氣氛可謂焦灼到了極點。
在解放軍空軍誤擊落一架英國的民航客機後，美國便打著為英國撐腰的旗號，公然派遣航母戰鬥群入侵中國領海。
向來軍紀嚴明的解放軍為什麼會誤擊落民航客機？
在中國與英美劍拔弩張的情況下，這起意外事件又是如何平息的？
被解放軍誤擊落的英國民航客機
我軍誤擊落英國客機
7月23日上午時分，一架英國太古集團旗下國泰航空公司的班機從泰國曼谷起飛，飛往香港啟德機場，機上載有12名乘客和6名機組人員。
這架民航客機是由二戰時期的C-54「空中霸王」運輸機改裝而成，外觀與軍用運輸機沒有明顯差別，而這為後來發生的悲劇埋下了伏筆。
C-54「空中霸王」運輸機
當這架英國民航客機飛到海南島附近空域時，正好有兩架解放軍空軍的La-11螺旋槳戰鬥機正在執行巡邏任務，他們隸屬於剛剛從廣州軍區調來不久的空18師，對周邊情況還不太熟悉。
在發現英國客機後，由於不認識機身的英文塗裝，我軍長機飛行員將其誤認為是國民黨的軍用運輸機，於是果斷對其開火，將其擊落。
中國La-11螺旋槳戰鬥機
在我軍飛行員對這架客機開火的過程中，有多枚機槍彈穿透機身，導致機內乘客出現傷亡，再加上墜機過程中的顛簸與碰撞，共計造成10人死亡、8人受傷。
在眼睜睜看著「敵機」墜落後，我軍的兩架La-11戰鬥機這才撤離事發海域，向上級通報了擊落「蔣機」的戰果。
迫降在海上的英國民航客機
不過，作為軍用運輸機改裝而來的客機，這架英國民航客機的機身十分堅固，在被擊落後仍然能夠迫降在海面上，並向外界發送求救信號。
不久之後，英法兩國的水上巡邏機便趕到事發地進行救援，隨後駐菲律賓的美軍基地也派出信天翁號水陸兩用機參與救援，並打撈了遇難者的遺體。
海南島上空劍拔弩張
當中國政府得知在海南島附近被擊落了一架民航客機時，已經是事發後12小時了。
新中國外交部代表團
面對憤怒的英國駐華代辦杜威廉，中國外交部副部長章漢夫向對方保證，中國政府將會以最快時間搞清楚事情的來龍去脈，並且會給包括英國在內的涉事國家一個符合期望的交代。
事實上，這起事件對於中英兩國都是不願意看到的，畢竟當時正值兩國建交的關鍵階段。
一方面，中國希望與更多的國家建立外交關係，因此沒有任何理由主動擊落英國民航客機；
毛主席會見英國代表
另一方面，英國當時的注意力放在蘇伊士運河上，也不希望節外生枝。
倘若雙方坐下來心平氣和地談判，完全可以在不影響雙方關係的情況下解決此事。
然而，美國的插手卻令這起事件險些變成引發大戰的導火索。
由於在這起空難中有3名美國公民身亡，因此美國國防部長威爾遜便語氣強硬地聲稱要中國「付出代價」。隨後在7月26日這天，美國太平洋艦隊出動了2艘航母、4艘重巡洋艦、12艘驅逐艦以及若干艘潛艇組成的龐大艦隊，直逼中國南海。
美國海軍出動航母艦隊
或許是見中國海空力量過於落後，傲慢自大的美軍直接派出了12架海軍艦載機入侵海南島上空。
為了捍衛祖國領空，解放軍空軍緊急出動了2架La-11螺旋槳戰鬥機進行攔截。但令人憤怒的是，美軍飛行員居然直接朝著我軍戰機開火，最終導致我軍戰機均被擊落，2名中國飛行員也不幸英勇犧牲。
令人憤怒的結局
在中美戰機交火後，美軍倒打一耙，將率先開火的一方污衊為解放軍飛行員，並宣稱自己是在行使所謂的「自衛權」。
50年代的美國航母與艦載機
儘管中國外交部立即向美國發出了嚴肅的抗議聲明，但美國始終拒絕為此事負責。面對公然侵犯中國底線的美國海軍，解放軍在海南島嚴陣以待，舉行了聲勢浩大的防空演習與反登陸演習。
眼看雙方誰都不願後退一步，英國人主動站出來充當和事佬。
在英國的調和下，再加上見識到了解放軍為了保衛國家悍不畏死的勇氣，美國海軍艦隊最終撤離了中國南海，回到菲律賓駐地。
美軍航母艦隊撤離中國南海
在美國收兵後，關於解決民航客機誤擊事件的談判才得以正常繼續。
經過數周的談判，中英雙方最終敲定了賠償方案的大致細節。在詳細統計被擊落客機的造價以及10名遇難者的撫恤金後，中國政府最終向英方支付了高達61萬英鎊的賠償款。
在上世紀50年代，這筆賠償款已經可以被稱之為巨款，如果用來購買蘇聯當時最新的米格-15戰鬥機，大約能買10架左右。
中國空軍的米格15戰鬥機
由於英國在此事中是受害者，因此中國抱著理虧的心態支付了天價賠款。然而，對於美軍故意入侵中國領空並擊落中國戰機一事，中國勢必要美國也作出解釋。
但令人憤怒的是，直到今天，美國仍然拒絕對此事作出任何賠償，而且也拒絕道歉。
至於那兩名英勇犧牲的烈士，他們的在天之靈仍然沒有得到告慰。
參考資料
【1】1954年國泰航空被空軍誤傷 中國青年網
【2】中國空軍誤擊英國客機，美國海軍報復兩名飛行員犧牲驚人內幕曝光 中華網
