朝鮮內戰爆發後，全世界的目光都聚集到這個東北亞的狹長半島上，新中國的人民也不例外。在北京機器總廠擔任黨總支部副書記的毛岸英，出於過去的生活習慣和職業習慣，對朝鮮戰局也是格外關注。通過報紙、廣播、書籍，毛岸英了解到不少朝鮮半島的情況。
從《參考消息》等資料上，毛岸英了解到：朝鮮內戰爆發後不久，自詡「亞洲之雄」的南韓部隊，被北朝鮮人民軍打得潰不成軍，兵敗如山倒。美國總統杜魯門，得知朝鮮內戰開始不到3天，漢城就被朝鮮人民軍佔領，大罵南韓李承晚無能，隨即便召開緊急會議，下令遠東空軍、海軍支援南韓，保存火種，並操縱起聯合國，準備對北朝鮮進行軍事制裁。
打得南韓軍隊找不著北的北朝鮮人民軍，在裝備現代化的「聯合國軍」面前，還是很不夠看的。美國為首的「聯合國軍」登陸朝鮮半島後沒多久，朝鮮內戰的局勢就發生天翻地覆的變化——北朝鮮人民軍節節敗退，變成躲進深山老林游擊保存實力的「流寇」；「聯合國軍」將戰火，一路燒到中朝邊境的鴨綠江上，部隊就差直接踏上中國土地了。
1950年國慶節剛過去5天，金日成發來的求助電報擺在了中共中央案桌前。受毛主席委託，鄧小平將彭德懷接到了中南海豐澤園。對朝鮮戰局，毛主席同彭德懷交換了意見。彭德懷堅決擁護毛主席的出兵意願，併當仁不讓地接過統率志願軍的帥印。
見彭德懷如此乾脆了當，毛主席深受感動，緊握著他的手，動情地說道：「我的湘潭好老鄉啊，有你老將出馬，我就放心嘍。當年曹操52歲率師東征，你老彭今年也52歲，率兵東出。」彭德懷走後，毛主席興奮不已，在屋裡來回踱步，嘴裡吞雲吐霧著，他在想要不要把新婚不久的兒子毛岸英，送到抗美援朝的戰場上。
毛主席把他的心事說給了衛士聽，衛士聽後，猶豫了一會，說道：「主席，您看是不是應該徵求一下他本人的意見？他剛結婚不久，這仗不知道要打幾年。」毛主席沉吟片刻：「是啊，他才剛結婚。」說完，他又信誓旦旦地說道：「如果問他，我想他會同意的。」
事實正如毛主席所料，但又有點出乎毛主席的預料：毛岸英主動要求參加抗美援朝戰爭！毛岸英找到彭德懷，要求報名參加志願軍，表示自己的父親會同意的。彭德懷聽後，沉思片刻，搖了搖頭離開了。毛岸英攥緊拳頭，暗暗下定決心：無論阻力多大，自己一定要去朝鮮打仗！
臨近去朝鮮戰場前，毛主席把彭德懷請到自己家中，毛岸英忙裡忙外，勤快的很。當賓主幾杯酒下肚後，毛主席笑容滿面地說：「老總啊，我有一事相求。」彭德懷疑惑不解，放下筷子，請毛主席直言。當聽到毛主席是為自己的兒子毛岸英，上朝鮮戰場的事求情時。彭德懷不由一怔，怎麼老子、兒子都一個樣？要知道這是去打美國人啊。
彭德懷找其他理由，婉言相拒，表態這事不行，岸英在國內建設社會主義，也是對抗美援朝的支持；毛主席還沒說話，毛岸英就先急了：「彭叔叔，我不是開玩笑，我上過軍事院校，跟蘇聯紅軍打過德國鬼子，你就讓我去吧。」
最後，彭德懷還是同意了毛岸英的入伍，收下了第一位報名入朝參戰的志願軍戰士，併當場向毛主席表態：「請主席放心，既然我們出兵了，就一定要打贏這一仗！」
