今年1月，太平洋島國湯加經歷了一場重大火山爆發，然而，讓美國人印象深刻的並不是火山爆發這件事，而是中國海軍的救援行動，中國海軍派出了「五指山」號兩棲船塢登陸艦等運輸編隊前往湯加運送了大批救援物資。美國海軍陸戰隊高官在談到此次行動時，用毫不掩飾的「羨慕」語氣表示道：「中國做到了，而美國沒做到。這將對陸戰隊是一次巨大的心理打擊。」
參與此次救援行動的五指山號兩棲艦之所以備受美軍方矚目，最重要的原因之一就是該型艦艇是中方首次建造的萬噸級兩棲船塢登陸艦。根據公開資料顯示，五指山號艇長210米，寬28米，滿載排水量達到了1.85萬噸，可搭載各類登陸艇、裝甲戰車以及載艦載直升機，並具備一定近衛防衛功能。因此，從性能方面考慮，該型艦艇代表了中國海軍兩棲登陸裝備的頂尖水平。
眾所周知，兩棲登陸艦最大的有點就在於可利用運載裝備在敵縱深地帶開闢戰場。當前，美國兩棲登陸作戰裝備的研發水平仍居於全球領先地位。以美國「黃蜂」級兩棲登陸艦為例，滿載排水量就達到了4萬噸。但一個不可爭辯的事實是，中方的兩棲登陸作戰裝備研發水平已經躋身世界一流水平，包括五指山號在內的現役071型登陸艦就有8艘，並且相關艦艇下水數量仍在不斷增加。但美方當前正面臨青黃不接的尷尬處境，此消彼長下，中方已經開始取得領先優勢。
受限於高額的軍費支出，美國海軍不得不在2024財年陸續退役至少4艘兩棲船塢登陸艦，屆時，美軍大型兩棲艦的數量將減少到24艘。根據美國國防新聞雜誌刊登的文章指出，此舉將會給美國海軍陸戰隊造成嚴重的後果，陸戰隊依賴的軍艦將面臨青黃不接的尷尬處境。據悉，美國海軍曾花費四年時間，在預算超支近1億美元的前提下，仍沒有完全修復一艘兩棲登陸艦艇。對此，美國海軍表示，寧願讓其退役，也不再願意繼續維修。可以確定的是，此種情況不僅發生在兩棲登陸艦艇，其他類型水面艦艇也會存在類似情況。
其實，中方艦艇救援事件背後反映的一個基本事實就是，中國海軍正在迅速發展，而美國海軍卻在不斷沒落。美國海軍作戰部長在美國海軍艦艇年會發表講話時，表示美國海軍為追求先進，不惜花費重金研製新型艦艇，導致了一系列不切實際的失敗項目，結果就是美國海軍已經缺少必要的維護經費，同時高額研發經費也打了水漂。在全球作戰理念的影響下，美國海軍的技術領先路線在短期內大概率不會發生改變。其結果就是，美國海軍不得不面臨因資源消耗帶來的沒落事實。
「五指山」號的救援行動確實給美軍帶來了心理衝擊，正如美國海軍陸戰副司令大衛·弗內斯中將所言：「我們沒有回應，而中國卻做到了，這個信息是一個巨大的士氣和心理打擊。」言外之意就是，美海軍陸戰隊需要更多的先進艦艇，但可惜的是，除了面臨無艦可用的尷尬境地，似乎並沒有其他辦法。
