1935年，一支紅軍游擊隊在深山中進發，前往既定地點參加作戰會議。而讓紅軍戰士們沒有想到，安全的作戰會議居然會變成戰鬥現場，擁有60餘名戰士的游擊隊，最終僅僅只有八九人成功突圍。每一名倖存戰士都在念叨著：該死，老首長這個叛徒該死。
當時究竟發生了什麼事，紅軍游擊隊為何傷亡如此慘重？這名老首長又是何人？事後調查，紅軍游擊隊遇伏事件，與前幾日送到中央軍區的內部密信有關。叛徒的首要目標不是紅軍游擊隊，而是中央軍區的司令員項英和中華蘇維埃中央政府辦事處主任陳毅。
1935年10月，中央軍區通過內部聯絡密線，收到了來自北山地區的密信。密信中指出，大部分土匪和國民黨軍隊已經被反清剿，湘南地區急需項英和陳毅坐鎮，加強領導防止湘南失守。當時看到這份密信，項英當場就要拉著陳毅出發。
密信究竟是誰發出的，為何能讓中央軍區如此信任？這還要提到一個人，那就是龔楚。龔楚在大革命時期就加入了中國共產黨，土地革命時期更加直接參加了相當多的重要軍事活動。
白色起義後，龔楚、張雲逸和鄧小平創建紅七軍。1931年，整編後的紅七軍進入湘南地區，打通與江西中央蘇區的最後障礙。進入中央蘇區後，紅七軍參謀長龔楚，也得到了黨的重用。
1934年，由於在第五次反圍剿行動的失利，中共蘇區的紅軍主力不得不立即戰略性轉移，避免主力部隊承受不必要的損失。而在轉移前夕，中共中央成立中共中央分局，任命項英為書記，陳毅也被任命為中華蘇維埃中央辦事處主任。
隨後，中央軍委成立中央軍區，項英任司令員和政治委員，而龔楚被任命為軍區參謀長，可以說是中央軍區的二把手。
1935年，龔楚率兵出征，前往湘南地區收容潰散的紅三十四師戰士。當年10月，龔楚突然向中央軍區送出了密信。這就是前面提到的，邀請項英和陳毅前往湘南「加強領導」的密信。
也正是因為龔楚的親筆信，再加上中共特委機關後方主任的親筆簽名，項英才對密信深信不疑，所以才會直接拉著陳毅就要前往湘南坐鎮。萬幸的是，陳毅堅決不肯動身，指出龔楚此人驕傲自大，一貫目中無人，不可能如此謙虛，其中必然有詐，建議項英等待幾日再出發。
萬幸的是，項英也沒有衝動，而是聽從了陳毅的建議。而龔楚已經叛變，收不到項英和陳毅回信後唯恐暴露，遂決定對自己的老部下賀敏領導的北山游擊隊下手，打著開會的名義，給北山游擊隊設下埋伏。
事實上，早在湘南地區征戰的過程中，龔楚就已經叛變投敵。經不起失敗、對革命沒有信心的龔楚，在國民黨的利誘下叛變。而龔楚當時擔任中央軍區參謀長，也被稱作紅軍第一叛將。
