朝鮮的經濟數據一直是謎。因為它既不對外公開透明，也幾乎不允許外部機構調研。但根據國際貨幣基金組織022年的估計，朝鮮GDP為282億美元，人均GDP約為1100美元。而同年韓國的GDP為1.8萬億美元，人均GDP達到了3.5萬美元。這是什麼概念？一邊是全球第十的經濟體，另一邊則連非洲中等國家都趕不上。
造成這種差距的根本原因是什麼？
一方面，朝鮮長期堅持「主體思想」，走封閉的計劃經濟路線。資源配置靠行政命令，企業效率低下，創新幾乎為零。你現在在平壤看不到一家真正意義上的民營公司，所有商業活動都得被嚴格審批和控制。
另一方面，軍事負擔極重。據韓國國家情報院估算，朝鮮每年將GDP的20%以上投入軍工領域，特別是核導彈項目。這相當於中國軍費開支佔GDP的兩倍以上水平。
外加上聯合國長期制裁，貿易幾乎停擺。疫情期間中朝邊境一度完全關閉，導致物資嚴重短缺。再疊加上自然災害頻發（如2024年朝鮮中部嚴重洪災），農業產出極不穩定。
簡單說，朝鮮現在面臨的是一種「被困的窮」，它不是沒有資源，也不是沒有人力，而是制度和外部環境讓它難以向外生長。
中國：朝鮮最大也最穩定的靠山
目前來看，能幫助朝鮮突破這種困局的國家，基本只有中國。
2022年中朝貿易總額為10.3億美元，占朝鮮對外貿易的90%以上。這些貿易大多集中在基礎生活品，如石油、糧食、化肥、衣物等。疫情前，丹東口岸的卡車每天往返超過1000輛次。
回顧歷史，不難發現中國對朝援助從未間斷。1990年代朝鮮「苦難行軍」時期，中國每年都提供上百萬噸的糧食和能源援助。2023年，中國向朝鮮提供了5000萬美元的緊急糧食援助，並為其建設了四個太陽能發電站和一個區域醫院。
如果朝鮮主動打開心門，中國不僅能在物資和技術上幫忙，更能在體制轉型上提供「樣板間」。中國這幾十年的發展路徑，恰恰是朝鮮最值得參考的經驗。
設想一種情況：2026年，朝鮮設立首個特區——「元山自由貿易區」，並邀請中國國企和民企參與建設。
中國能帶來什麼？
基建能力：像中國電建、中鐵建這樣的大型央企，可以快速鋪設電網、高鐵、公路、港口。
產業投資：中小製造業企業完全可以在朝鮮設廠，利用其廉價勞動力（目前月薪不足80美元）搞服裝、組裝、食品加工等。
市場對接：依託中國內需，朝鮮的農產品和輕工業品有機會打入更大的市場。
而中國為什麼願意干這個事？
一是戰略安全。穩定一個鄰國總比防它出事更合算。二是市場需求，中國一些產業正往外轉移，朝鮮可成為接盤方。三是政治影響力，中國在中亞、非洲已經干過這種「合作開發」模式，技術嫻熟。
但是，問題也不少。朝鮮內部要不要放開私營經濟？能不能讓外企有產權保障？老百姓能不能自由擇業？這不是一個招商引資就能解決的問題。
趕超韓國，現實嗎？
從純經濟角度看，朝鮮要在未來20年趕上韓國的GDP水平，基本不可能。
我們做個對比。
韓國2023年人均GDP為3.5萬美元，朝鮮是1100美元，差距30倍以上。
韓國有三星、LG、現代等世界級企業，朝鮮連一家國際出口企業都沒有。
韓國的科研投入佔GDP比重為4.8%，全球第二，而朝鮮這個比例幾乎為零。
更重要的是，韓國的優勢已經內化為社會基礎設施。比如全國覆蓋的高速網路、極高的教育普及率、開放法治的市場環境。這些東西，不是一兩年搞幾個工業園就能複製的。
那朝鮮還有希望嗎？有，但要換一種思路。
朝鮮不必追求在20年內GDP總量超過韓國，而是可以在某些特定領域做「對沖」突破。比如利用其人口年輕、工資低廉的優勢，成為「東北亞的孟加拉」；或通過與中國合作，在數字農業、輕工業、清潔能源上形成局部突破。
還有一個關鍵點是統一敘事。韓國是以西方模式發展成功的國家，朝鮮如果能以獨立的國家身份、靠自主發展模式實現崛起，那種象徵意義其實不亞於經濟數值本身。
去年我在吉林延邊採訪一個搞朝鮮邊貿的小老闆。他說：「現在朝鮮人來得少了，但一旦通關放開，變化會很快。」
他手下曾雇過一個朝鮮翻譯，漢語說得很好，腦子也靈活。每次來中國幾天，回去的時候都悄悄帶幾本市場營銷的書。他說：「我們那邊也想搞公司，只是還沒機會。」
這種渴望，是隱藏在政權之下的民間動力。
如果哪天朝鮮真向中國全面開放，那些「想幹事」的年輕人可能會成為推動歷史的人。
結語
中國如果成為「鑰匙」，那朝鮮自身必須願意開門，願意承擔開放後的震蕩、變化和挑戰。
從目前的跡象來看，朝鮮高層對經濟合作的態度在悄悄鬆動。但要真正走上發展快車道，不僅需要中國的支持，更要有自身的改變和國際環境的緩和。
誰也無法預言未來。但如果你問未來30年半島最可能的變化，那也許是：不一定是統一，而是合作；不一定是趕超，而是並行。
