古代故事4則:沈班頭,嫁土地夫人,常州女子,柳絮飛紅

我講故事時,有時候喜歡簡單歸類,今天要講的故事,是完全不同的四種類型。

沈班頭

廣東揭陽是個大縣,縣裡衙役較多,班頭姓沈。沈某濃須大耳,為人質樸。他家裡很窮,卻從不肯敲詐勒索,掙自己的薪水就心滿意足。妻子抱怨,沈某說:「用水火棍勒索錢,對我不過是添一杯酒,對苦主來說就是大禍。」妻子忍受不了貧窮,終於棄他而去,沈某豁達,也不是十分在意,反而覺得耳根清凈。

縣裡豪強某看中了鄰家霍翁的女兒,想納為小妾,重金誘惑仗勢威脅都不能得逞。豪強懷恨在心,誣陷霍翁欠債不還。賄賂縣令,案成。豪強又送錢給沈某,希望他杖責的時候下死手。

升堂審理時霍翁不服,縣令果然命令動刑。沈某一手拿著棍子,一手拿出豪強送的銀子,對縣令說:「啟稟大人,這是某某送的銀兩,安排我下重手打死霍翁。我不敢枉法用杖頭換錢,如今水火棍在此,銀子也在此,您看該怎麼處理?」縣令很慚愧,釋放了霍翁。

沈某死後,鄉親們給他塑了泥像,放在城隍廟走廊里。還是衙役打扮,左手持棍,右手托銀。《小豆棚

嫁土地夫人

有個外地商人在亳州做生意,看到一個婦人很美,不由艷慕。多方打聽,得知婦人是個寡婦,於是找當地媒婆,想把那婦人買來做妾。

媒婆說:「此女立志不嫁,無可奈何。」商人哀求媒婆給想想辦法。媒婆思考一番後說:「她公婆雙亡,婆家只有一個叔叔主事。重金賄賂她的叔叔,也許能成。」

商人親自去找婦人的叔叔,送上厚禮。婦人叔叔說:「侄媳婦特別倔強,只有一個辦法,騙她說母親病重,我安排人送她回娘家。船行到半路你來迎接,到時候木已成舟,她也就只能這樣了。」商人很高興,送給婦人叔叔聘禮,然後定了日期。

到了約定的日期的晚上,一個人前來報信:「新人已經上船,趕快去接。」商人大喜,乘船相迎。當他踏上對面小船的時候,聽到船艙里傳出撕扯聲,一個女人說道:「不要想不開!」接著後窗推開,一個身影撲通落入河裡,隨即不見。兩個老太婆從船艙出來,神色慌張,說道:「新人跳水了,如何是好?」商人見鬧出了人命,大驚失色,急忙返回,當晚就收拾行囊貨物離開了亳州。

其實他是掉入了騙局,落水的是廟裡的土地夫人泥塑。《山齋客譚》

常州女子

常州有一位女子,說這件事的人也不知道她的姓名,她從小就被賣給了妓船,船主老婦教她彈唱,稍微長大,老婦人開始引導她從事賣身之事,女子不從,老婦人就每天鞭打她,此女最終還是沒有屈服。

那些來往的客人驚艷於此女的美貌,只要她陪酒彈琴即可。又爭相用錢財來引誘,互相攀比,希望能得到女子的歡心。所以,她雖然不陪客人上床,但得到的錢財卻比其它船上的風塵女多一倍,老婦人因此對她寬容了一些,女子也努力積攢私房錢,暗中為自己打算。

咸豐己未年,老婦人帶著她到了湖州,有一個姓陸的市民登船,此人態度溫和,相貌英俊,善於迎合他人心意。女子年紀小,不諳世事,認為他是個可以託付的人,於是就和他訂下了嫁娶之約。陸某離開後,女子對老婦人說:「陸郎會拿一百兩銀子來贖我,到時我就辭別母親離開,如果您不答應,我就去死,這對母親也沒有好處。」 老婦人知道無法改變她的想法,就答應了。女子擔心老婦人中途反悔,就到相鄰的船上一一告知此事,並與她們告別。

到了約定的日子,陸某沒有來,女子派人把他叫來,詢問爽約的原因。陸某說沒有錢。女子拿出自己私下積攢的六十五兩銀子全給了他,約定第二天再來。陸某拿到錢後就去了賭場,很快就把錢輸光了。有知道這件事的人,把情況告訴了女子,女子不相信。第二天,陸某仍然沒有來,女子又派人去叫他,他卻空手而來,女子問他昨天給的錢在哪裡,他說花光了。

女子痛哭失聲,陸某趁機逃走了。女子失望至極,服毒自盡。幾位宿老聽說了這件事,都憐憫女子,厭惡陸某的品行不端,強迫他給女子辦了喪事。

故事出自《右台仙館筆記》,文中女子與命運苦苦抗爭,最後失敗自盡。作者用平淡的語調講述了這個悲慘的故事,並未做評論。我(滄海)想說:「都說風塵女沒有真情,但是到風月場所尋快樂的男子有付出真情的嗎?風塵女對客人用真心,大多都是這個結果啊!」

柳絮飛紅

金農先生來到揚州,有錢的富商競相宴請。一日,又有人在平山堂請他吃飯,席間行酒令。要求每人吟誦一句帶有「飛,紅」二字的古詩。輪到某鹽商時,他一時想不起來,眾人都嚷著罰酒,他著急之下順口說道:「想起來了,柳絮飛來片片紅。」

大家都笑起來,一致認為他編造,又有人指出:「柳絮怎麼能是紅色?」鹽商非常窘迫,金農說道:「的確有這麼一句古詩,是元朝無名氏遊覽平山堂時所做。」眾人請問全詩,金農吟誦道:「廿四橋邊廿四風,憑欄猶憶舊江東。夕陽返照桃花渡,柳絮飛來片片紅。」眾人交口稱讚金農的博學多聞,卻不知道這是他為了給那鹽商解圍臨場發揮。宴會之後,那個鹽商送他一千兩白銀。

故事出自《香飲樓賓談》,金農是揚州八怪之首,鄭板橋的好朋友。老家在錢塘,晚年寓居揚州。他現場發揮的詩句,合理解釋了柳絮為何看起來是紅色的。