青樓最初指的是用青漆裝飾的豪華精緻的建築。在古代，只有皇親國戚和貴族才能住得起這樣的房子。
因此，在歷史上很長一段時間裡，如果一個人能住在青樓里，優越感十足。後來，隨著時間的推移，青樓逐漸與女子聯繫在一起成為煙柳之地。
到了唐朝，「青樓」不再是貴族的住所，因為後來的宮殿不再用青色。說到青樓，人們首先聯想到的就是拿著手帕招徠客人的貌美女子。
在青樓的發展中，負責青樓的人建立了一套完整的規則，以保護其利益的延續。
例如，青樓買的女子要有氣質，擅長琴棋書畫，最後再看她的外表。智商高的貌美女子是青樓的最愛。
青樓里的女子和來尋歡作樂的男人除外，青樓里的那群壯漢也很搶眼。為什麼一群壯漢會在青樓里呢？
雖然在歷史上男性時尚盛行的時期，也有小倌兒，和青樓里女人沒有什麼不同。
但這顯然不是青樓里壯漢的主要工作，因為她們中的大多數人都是受雇的，並有一些武術。他們大多用於保護樓里女子、客人，並阻止惡霸，承擔著守衛青樓安全的責任。
青樓的人來來往往，魚龍混雜。有空手而來，想要吃霸王餐的，也有依仗自己的武藝，來鬧事的。
因此，青樓要想在複雜的社會生存，就必須有一個可以被使喚的「打手」。如果有人引起爭吵，在這種情況下，這些護院就會發揮作用。只要有人敢找麻煩，就會立馬阻止。
除了以上，護院的作用還體現在以下三個方面。
1.強迫青樓女子墮胎
在接待客人之前或在平時，這些女性會服用避孕藥，以使她們失去生育能力。
或者，由於短期內接待過多的客人，生殖系統可能受到損害，不再有可能生育。但總有一些青樓的女人是例外，她們在接待客人後仍然有一定的懷孕概率。
但由於懷孕導致女性身體變形，無法接待客人。
但這是老鴇和青樓老闆不希望看到的，因為懷孕，女子們的身材產生變化，對那些男的不再有吸引力。
而且在這期間，不僅不能接客，還要找人照顧，對老鴇和青樓老闆來說，是十分划不來的。
一旦懷孕，不用墮胎藥，而是用很殘忍的辦法，讓護院直接打她們打到流產。如果足夠幸運沒有死，但，未來懷孕的幾率也將為零。
2.看守女子防止逃跑
青樓里的護院往往是花高價錢僱傭的，大多是沒有其他技能的粗人。青樓給他們足夠的錢，自然就願意為它賣命。
被賣到青樓後，這些女子只能靠自己。有些人很有計劃，想要存足夠的錢來贖自己。
但是藏這麼多錢在青樓里也是很危險的。老鴇不願意看到自己培養出來的人就這麼輕易的離開，所以她一定會千方百計的阻撓。
這些護院的主要任務就體現在這裡，看住她們不能輕易逃離。如果她們一次沒逃掉，被這些人抓住，那麼等待她們的將是地獄。
3.承擔各種苦力工作
有些貴族覺得出門不方便，就會提供「上門」服務。而且在這個行業，很容易生病，而且青樓里的女人壽命較短。生病後，老鴇不會關心她們，也不會為她們請大夫。
青樓更不會為她們舉行葬禮。會把死者抬走，然後扔掉。通常，護院會承擔這個任務，用草席把死去的女人包裹起來，直接扔向亂葬崗。
古代青樓女子的命運一般都很悲慘，還要被世人看不起，十分可憐。
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