《漢書·王吉傳》曰：「《春秋》所以大一統者，六合同風，九州共貫也。"
所謂「大一統王朝」，是自秦始皇統一六國後，以統一中原腹地為衡量標準的中國古代封建王朝。其範圍包括：九州故地（包括燕地遼東、燕雲十六州等地）。
禹貢九州圖
中國人很早就擁有大一統的哲學理念和政治抱負，孔老夫子倡導「和而不同，天下一家」。而歷代封建統治者都以能統一天下作為自己一生中最高的遠大目標。秦始皇是開端，而此後，曹操、劉備、孫權、司馬炎、苻堅、趙匡胤、皇太極等歷史人物更是為了一統天下奮鬥終生。還有更多的梟雄因為不能一統天下而抱憾終生。
中國上下5000年，卻只有9個大一統王朝
中國的大一統王朝包括：秦朝、西漢、東漢、西晉、隋朝、唐朝、元朝、明朝、清朝。我們看下這9大王朝的國祚長度。
- 秦朝歷2位皇帝，自秦始皇至胡亥，享國14年（前221年~前207年）。
- 西漢歷12位皇帝，自漢高祖劉邦至劉嬰，享國210年（前202年~8年） 。
- 東漢歷14位皇帝，自漢光武帝劉秀至漢獻帝劉協，享國195年（25年~220年）
- 西晉歷4位皇帝，自晉武帝司馬炎至愍帝司馬鄴，享國51年（265年~316年）。
- 隋朝歷3位皇帝，自隋文帝楊堅至楊侑，享國37年（581年~618年）。
- 唐朝歷21位皇帝，自唐高祖李淵至唐景宗李柷，享國289年（618年~907年）。
- 元朝歷11位皇帝，自忽必烈至元順帝妥歡帖睦爾，享國97年（1271年~1368年）。
- 明朝歷16位皇帝，自明太祖朱元璋至崇禎帝朱由檢，享國276年（1368年~1644年）。
- 清朝歷10位皇帝，自清太宗皇太極至宣統帝溥儀，享國276年（1636年~1912年）。
從秦朝至清朝，大一統王朝的時間總和是1455年。而北宋是不被認可為大一統王朝的。
然而嚴謹地說，我們的大一統時間統計實際上是不準確的。對於中國歷史有多長的時間屬於大一統，復旦大學教授葛劍雄先生有自己的認識。
葛劍雄先生對大一統的看法：
葛劍雄先生在他的著作《統一與分裂——中國歷史的啟示》中得出了這樣一個結論：
「如果以中國歷史上最大的疆域為範圍（當然這種計算方式是極不合理的），統一的時間僅僅81年。
如果把基本上恢復前代的疆域、維持中原地區的和平作為標準，統一的時間是950年。然而這950年中有若干年，嚴格來說是不能算統一的，如東漢的中期、崇禎後期等。
如果以秦始皇滅六國的公元前211年和清朝滅亡的1911年為計算階段，即使是以第二種標準來看，統一的時間僅佔總時間的45%。若是從有確切的西周共和行政（公元前841年）算起，則只佔了35%。「
大部分人會認為某一個開國皇帝的繼位，就是統一的開始，而直到某一朝代的結束統一才算終止。葛教授認為中國真正大一統的時間只有950年。
但如果嚴謹地按照科學方法來說，葛教授的觀點也可能是對的。因為任何一個大一統王朝都是從弱小大，從地方到統一的一個過程。沒有任何一個王朝至始至終能保持強大，包括大漢帝國，大英帝國等世界級大帝國。
葛教授的950年是怎麼計算的呢？他以秦始皇滅六國的公元前221年至清亡的1911年為計算，以維持一個王朝的疆域鼎盛為標準。
葛教授認為各王朝的統一時間應該這樣統計：
- 秦朝：在前221年統一華夏，至前209年爆發秦末農民起義，維持統一12年。
- 西漢：前111年掃滅南越國，至公元8年12月王莽篡漢，維持統一191年。
- 東漢：公元36年，劉秀統一全國，至190年十八路諸侯討董天下大亂，維持統一154年。
- 西晉：公元280年，司馬炎滅東吳統一全國，至304年劉淵起兵，維持統一24年。
- 隋朝：589年，攻滅南陳統一全國，至612年爆發隋末農民起義，維持統一23年。
- 唐朝; 公元628年平定梁師都割據勢力，至878年爆發黃巢農民起義，維持統一250年。
- 元朝：1279年，元滅南宋，至1351年爆發元末農民起義，維持統一72年。
- 明朝：1382年，平定雲南，至1628年爆發明末農民起義，維持統一246年。
- 清朝：1683年，平定台灣，至1911年爆發武昌起義，維持統一228年。
但是按葛教授的演算法，中國5000年，有80%的時間都是分裂的。但不要忘了，我們自古確實有大一統的傾向和傳統。而且，我個人認為葛教授的劃分法也未必是科學。
統一王朝的動亂時期也應該算在大一統內
陳勝吳廣大澤鄉起義的時候，秦朝依然是能統一全國的中央政權，怎麼能被划出同一時間裡呢？在對比下清朝，葛教授認為1683年至1911年是統一王朝，但太平天國在1851年成立佔據小半個中國，並和清朝對峙14年，這又被算進了統一王朝。那這豈不是自相矛盾了嗎？劉邦建立西漢的時候，諸侯國是臣服於漢朝的，你能說這不是統一王朝？
所以說，劃分大一統王朝的時間標準，太過嚴謹就會自相矛盾。因為有很多王朝統一的狀態有其特殊性，不能一刀切。
《三國演義》第一回就寫到：「話說天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國分爭，併入於秦。及秦滅之後，楚、漢分爭，又併入於漢。」
這句話就揭示了中國王朝的運動規律：分久必合，合久必分。而如果廣義的大一統王朝加上夏商周（400+554+275=1218年），那麼大一統的時間則是2673年。這確實是一個傳統，否則三國魏蜀吳三方為什麼非要爭戰不休？李世民在關中就好，何必拚命解決山東群雄？清朝又為何非要南下一統中原？
寫在最後：
歐洲和中國面積相當，中國在秦漢帝國時代選擇了大一統的道路，就註定了以後中國的道路，而同時期處於羅馬帝國統治下的歐洲，卻最終分崩離析，導致現在歐洲有45個國家。
中國的大一統王朝擁有幅員遼闊的領土和龐大的人口結構，為中華民族的生存奠定了強大的基礎。中國能擁有960萬平方公里的廣袤國土，就是幾千年來這些王朝給國人攢下的豐厚家產。
所以，我們有必要膜拜我們的英雄先輩們。「秦皇漢武，唐宗明祖，赫赫武功，耀我華夏。」
參考文獻：《統一與分裂——中國歷史的啟示》
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