她是乾隆後宮無比尊貴的皇貴妃，生前身後盡顯榮光，到頭來只是一場恩惠

在乾隆後宮除了那拉皇后和被追封的孝儀純皇后之外，乾隆的皇貴妃一共有五位：惠賢皇貴妃，還有沒等到行冊封禮的這一天就薨逝了，哲憫皇貴妃、淑嘉皇貴妃和慶恭皇貴妃都是後來又追封的，生前身後名副其實的皇貴妃只有純惠皇貴妃一人。

純惠皇貴妃蘇氏在她成為弘曆潛邸的侍妾格格之前，歷史對她的記錄幾乎是一片空白。雖然是一介平民出生的漢族女子，但是從她的父親蘇召南，還有兄長"鳴鳳、崎鳳、嘉鳳」的名字上可以推測出來，蘇家至少也是有文化的家庭，這種家庭出身的女子，哪怕是平民或者是小康之家，他們身上多少都會有端正、柔和、溫厚、純良的氣質。不可否認，乾隆喜歡的就是溫良恭順的女人，蘇氏就是憑藉著自己的睿智和恭順成功的吸引了弘曆的注意。

在雍正十三年五月份，蘇氏生下了永璋。在雍正十三年九月初三乾隆即位，蘇氏直接被加封為了純嬪。乾隆二年，乾隆大封后宮，純嬪又被加封為純妃。在乾隆獨寵富察皇后的日子，沒有顯赫背景的純妃要想在後宮當中得到皇帝的恩寵好，也是不容易的事情，她也明白皇帝喜歡的就是她的溫良恭順。所以無論在後宮之中還是帝王面前，她做的總是那麼的恰到好處，因為除了溫良恭順，她更懂得審時度勢，再加上幾分小心與隱忍。

乾隆八年，她生下了皇六子永瑢。乾隆十年，純妃被加封為貴妃，並且在同年生下了皇四女——和碩和嘉公主。此時的純貴妃看起來人生已經達到了巔峰，在後宮的地位日趨穩固，她甚至自己也想有子女的加持她日後的生活應該是更加的順風順水。然而乾隆對她的這份恩寵總顯得是若即若離，縹緲不定。在乾隆心中，純貴妃所得到的一切不過都是來自於自己的恩賜。

乾隆十三年，由於最心愛的富察皇后的崩逝，使得乾隆皇帝悲痛萬分，情緒極不穩定。在孝賢皇后的喪儀上，乾隆發現大阿哥永璜還有皇三子永璋對待嫡母的去世絲毫沒有哀慕之愧，於是大發雷霆說這二人不識大體，他當著諸位王公的面嚴正聲明："朕百年之後，皇統此二人斷不能承繼！乾隆甚至說出了，朕念父子之情不忍殺伊等，伊等當知保全之恩，安分度日。"此時的永璋不過只有十三、四歲，由於受到乾隆的恫嚇，永璋從此之後變得惶恐與抑鬱，這也讓他的母親生母純貴妃開始漸失恩寵。其實從純貴妃在乾隆十年生下和碩和嘉公主之後，她在後宮已經沒有了生育記錄。

由於乾隆十三年孝賢皇后的去世，繼皇后的人選被提上了議事日程，論資歷、論子嗣、論榮寵，純貴妃都是絕佳的人選。然而即便她頭頂東珠，無奈他沒有家族的庇護，前朝、宗室怎會容忍一個卑微出身的漢族女子成為大清的皇后。於是，毫無爭議的嫻貴妃成為了下任的皇后。此時的純貴妃心中已然明白，縱然自己可以用溫良恭順能取得皇帝的片刻歡心，然而自己無法左右的就是自己卑微出身的無奈。

富察皇后離去之後，乾隆性情大變，對待後宮的態度也開始變得陰晴不定。在他眼中，他和純貴妃恩愛如初，殊不知這種感情已經略顯微妙。在純貴妃看來，帝王給的這般榮寵一邊是柔情，一邊是毒藥。兩個兒子，一個因為受到恫嚇而鬱結纏身，另外一個出繼降襲，唯一的女兒和碩和嘉公主雖然指婚給了寵臣傅恆的兒子福隆安，但是在乾隆看來這是恩賜，在她看來猶如施捨。

乾隆二十四年八月，純貴妃在避暑山莊一病不起。乾隆下令讓永璋帶領侍衛護送純貴妃回京，而自己卻起駕木蘭圍場。乾隆二十五年，純貴妃被加封為皇貴妃。在四月十一號這一天行冊封禮，成了名副其實的皇貴妃。可是只做了八天的皇貴妃，她便病逝了，享年四十八歲。乾隆給她的謚號是"純惠」，按照滿語中的註解是"純」是純潔，"惠」是給予恩惠。即便乾隆在她薨逝之前讓她了卻心中夙願看到了子女完婚，即便在她薨逝之後為她逾制所建陵寢，但是這一切的一切，在這個"惠」字面前都已經被遮掩殆盡，可能乾隆更需要的就是猶如她最初的封號一般溫厚純良吧。

"萬八千朝倏欲過，重華舊侶剩無何。大都五十還期百，了識愁忻更歷多。"乾隆在唯一提到純惠皇貴妃的這首御制詩里，此時五十歲的乾隆感慨最多的並不是對純惠皇貴妃的思念，而是自己的歲月蹉跎……