他為貴妃送荔枝，拚死完成任務反被流放，半年後：感謝當年被開除

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文|徐 來

編輯|徐 來

《——【·前言·】——》

李善德沒想到，一道酒後誤簽的「荔枝鮮」聖旨，竟砸在自己頭上，成了要命的差事。

5000里奔襲、三日變質的荔枝，45天死線，全唐朝沒人覺得能辦成。

問題是，他成了這個「沒人」的那一個，怎麼辦？

意外受命與任務困境

天寶十四年，楊貴妃生辰臨近，唐玄宗突發奇想，念叨起嶺南荔枝的甜香。

上林署立刻忙亂起來，準備荔枝貢品。戶部發文，要求值官在公文上批註「鮮荔枝」三字。

李善德那天正好醉酒，誤寫成「荔枝鮮」，位置顛倒成了聖旨。

「荔枝鮮」四字傳到宮中，被誤解為「要鮮荔枝進宮」。

一眾官員看熱鬧，沒人出頭糾正。幾位同僚甚至遞話上去，說李善德最懂嶺南事務，願領此責。

誤簽成命，一口鍋栽下去，誰都不伸手相助。

荔枝從嶺南到長安，5000里。唐代驛馬最快日行500里，極限10日可達。

問題在於荔枝，三日就變色變味，連香氣都保不住。

沒人知道該怎麼送，也沒人真以為這活幹得成。

宮裡催得緊，時間只剩45天。李善德領了300貫旅費，從長安一路南下。進嶺南之後才知道，荔枝不是摘下來放袋就完。

要砍整枝，還得挑帶嫩葉、初熟的那批。熟透的上不了路，生青的送到宮裡也沒意義。

到了廣州，地方官推三阻四。經略府只讓他借胡商蘇諒的瓮，說這是嶺南冰瓮世家。

瓮有兩層，內膽裝荔枝，外膽注冷水隔熱。

東西給了，卻不給人，也不送冰。李善德只能自籌人馬，組織一次試運，結果出長安前，瓮里的荔枝就全爛了。

戶部很快來查賬，說「300貫花去何處？」

李善德無話可說，朝廷上密信一封封飛來。

他在驛館裡苦熬三夜，連死的心都有，杜甫那時還在長安，聽說此事，專門寫信勸他：「事未絕矣，可拚死一搏。」

保鮮突破與路線優化

嶺南多雨，土氣潮重，李善德盯著被丟棄的荔枝枝條，看見那點沒脫水的青皮果。

有人說，「砍整枝時若不脫葉，能活上兩日」。

他頓時醒悟，真法不在冷，而在生。於是重新設計那對雙層瓮，瓮底鋪上濕苔蘚，內膽密封蠟封。

荔枝帶枝斜插，保持吸水狀態。外瓮裝冰水，減溫降濕。

他試驗時發現：半熟的荔枝裝上瓮，路上正好熟透，甜度更高，比現摘還好。

確定裝載方案後，問題轉向路線。

走陸路太快，震動劇烈，荔枝容易掉果。水路溫濕合適，速度卻慢。

李善德拉出圖紙，列出四條路線，一一模擬，最後定下一條——從嶺南出發，經涪州、翻子午谷，直入長安，全程4500里，預計11日送達。

剩下的問題是降溫，嶺南冰窖數量少，無法大批量提供。

李善德繞開廣州官府，找民間冰坊，組織冰塊隊伍，分批北運。

他調來兩隊：一隊送到涪州，一隊提前趕往子午谷南口，等荔枝瓮到達時正好接應降溫。

山路窄，冰不保，於是換上輕騎驛馬，夜間趕路，每一瓮配兩騎，一人抱瓮，一人備馬，瓮換人不換馬，騎手日夜不息，一路冷水壓瓮降溫，整整11天，瓮不曾開封。

進長安前一天，瓮打開驗貨，荔枝紅潤飽滿，香氣未散，外皮無褶，甜中帶酸，正合楊貴妃口味。京城震動，一時傳為奇蹟。

玄宗大喜，召見賞賜。李善德未得官升，卻被調往戶部查賬。

任務完成了，但危險才剛開始。

上京揭賬本，換來嶺南流放路

荔枝剛進長安那天，長街萬人圍觀，一車接一車的紅果子，像是運來寶貝似的。貴妃笑了，玄宗點頭，全朝都說「此舉壯國威」。

李善德沒笑，心裡算了一筆賬——這一趟，真花了他半條命。

任務完成，他按章把賬本一頁頁寫好，銀兩花在哪，瓮器買哪，冰從哪塊冰窖出發，細到一車用了多少匹馬。

三份賬，一份送戶部，一份存案，一份上呈皇帝。

戶部沒搭理，幾天後，轉出一道彈劾文書，說李善德虛報支出，私吞官銀，初次失敗的試運費用不在聖旨內，算私用。

這口黑鍋扣得太准，官銀不多，但程序不清，查起來就能做出事兒。

高力士出面幫他說話，把他帶到楊國忠面前。

右相坐在太師椅上，翻著賬單。第一句話：「你這法子能走幾趟？」意思很明白，不光是進貢，他要做生意。

李善德不傻，一聽便知這位相爺看中的是錢。

說能走三趟，楊國忠立刻點人南下，擴大採摘，連夜下令廣州設荔枝採集點，采量翻三倍。

嶺南官員奉命拆果園，連根砍，三十畝果林變成斷枝堆，綠葉連天，第二天全燒了。

農戶看著哭，一年生計就這麼沒了，沒人管。

廣州經略府接到的旨意是「加快貢果採集」，李善德一句勸阻也沒換來回信。

一個月後，賬本再填。數額直接翻倍：一次運輸耗銀五萬六千貫。等戶部過賬時，成了十一萬貫。誰都看得出，中間五萬多哪去了。

李善德坐不住了，連夜寫摺子，把「加采」、「強拆」、「虛賬」一條條寫清，連人名也標了，送進御前。

三天沒迴音，第四天，皇帝批了一句：「令御史中丞詳查。」

本以為真要追責，結果御史一到，調查方向不是楊國忠，而是李善德本人，說他捏造供詞，擾亂朝綱。

彈劾書寫得漂亮，說他失職在前、意圖卸責在後，憑空拔高成「誣陷權臣」罪名。

處置很快，次日黃昏，流放嶺南——「以觀後效」。

啟程那天，他兒子要陪他走。

途經宜州，驛站沒馬了，官文急調馬匹，一匹病馬摔倒崖邊，馬死，人也摔沒了。

那天夜裡，李善德自己挖了個坑，把兒子埋了。

之後路上遇見的，是一隊接一隊驛卒，累到手抖腳軟，冰瓮壓著，荔枝壓著，一人拉兩車，一路鞭催。

有人累死在道邊，連個收屍的都沒有。死屍一卷，車接著走。

他沒說話，走到廣州，望著那片被燒過的林地，連個綠枝都沒剩。

嶺南沒再有人提「荔枝使」三個字。他穿著舊官服，站在那片焦土邊，像個路人。

果園開春花再發，三十年無人問

一年後，安祿山起兵，攻陷長安。玄宗倉皇出逃，楊貴妃死在馬嵬坡。楊國忠，兵亂中滿門抄斬，賬本也一起燒了。

沒人再提荔枝貢。李善德那一套分枝瓮法，被人用過三次，就徹底停了。

他沒死，嶺南地偏，沒人再管。廣州知府換了三撥，新來的官連荔枝貢是啥都不知。

他就成了個沒人管的流放官員，住在一座荒寺邊上，靠抄經為生。

直到有天，路邊果農吵著說那片果園的地要賣，他走過去，看了眼殘枝，問價，贖下來種了荔枝。

他沒說身份，只管每日挑水種樹，把舊瓮拿出來修，把配方寫在布上，教村裡小孩砌冰窖、抹蠟封瓮。

第二年，果子結出來了，瓮一開，香氣沖人，甜得像糖。

村民們都說這是「瓮里種」的果，來年都要學他種，沒人再喊「戶丞」，村裡娃叫他「李先生」。

他女兒跟著種樹，天天在果園跑，學他配瓮配冰。沒多久，合江成了嶺南新果源，荔枝從這邊轉送到福建，再往北走。

他從沒想再上京，只在家門貼著竹匣，把那本筆記收好。

最後一頁寫著：「荔枝使一職，毀譽參半，然亂世中得保性命，亦是天意。」

幾十年過去，《新唐書》只在《地理志》里寫一句：「嶺南貢荔枝，取合江李善德法。」其餘一筆未提。

沒人知道這個人最終死在哪年。

他留下的方法卻一代傳一代，瓮器也被改成木盒、麻布，冰用雪代，荔枝種滿嶺南。

李善德沒當上什麼大官，但從死人堆里走出來，換回一條命、一園樹、一口瓮。亂世里，能留下這些，已經夠本了。

參考資料：

1. 《新唐書·地理志》卷三十七，《荔枝貢道》記載

2. 《嶺南文獻彙編》第五冊，《荔枝貢事拾遺》