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文 | 南柯解史
編輯 |南柯解史
這是唯一一個得到美國認可的中國少數民族——苗族,美國不僅救他們於危難之中,而且在生活上處處給予他們幫助。
甚至在美國大肆的宣傳他們的文化,在大學開展他們相關的課程。
戰亂中逃亡的苗族人
苗族人在歷史長河中,不斷經歷著戰亂和災難的洗禮,步步為營,漂泊流離,這個世襲佔有「緬族」或「僞苗」之名的少數民族。
苗族確實是一個源遠流長的少數民族群體,他們最初的發祥地在中國西南地區,根據歷史文獻記載,早在五六千年前的新石器時代,苗族的祖先就已經在這一地區生活繁衍了。
雖然苗族主要分布在貴州、湖南、廣西等省區,但由於歷史上戰亂頻繁、生存環境惡劣等原因,他們一直處於不斷遷徙的狀態,這導致如今苗族人已經散佈於世界各地,形成了一個離散的民族群體。
從中原大地一路南遷,歷經重重磨難,卻從未失去自己的文化根脈,早在蚩尤與黃帝的涿鹿之戰中,苗族人就參與了這場有史以來規模最大的內戰。
他們隨同敗北的蚩尤南下,從那時起,苗族人便開始了長期的流離漂泊生活,先後在今湘、黔、桂、滇等地繁衍生息。
公元前112年,苗族首領岜然領導群眾舉行「苗亂」,是中國有史記載以來,第一次少數民族大規模武裝起義,隨後幾個世紀里,苗族先後多次在貴州、廣西等地發動反抗,抵禦中原王朝的武力統治。
明清時期是苗族叛亂最頻繁的時期,先後有1612年保靖苗亂、1795年黔北苗亂等,30多次大規模起義,當時清廷為鎮壓苗民,動用數十萬大軍,給苗族人民帶來了慘重的傷亡和流離。
進入近代,苗族人依舊擺脫不了戰火紛飛的命運,1935年,數十萬苗族人在紅軍進入貴州避戰期間,積極支援並加入了紅軍的游擊戰。
二戰期間,日軍又在桂北滇南地區大肆屠殺苗族人,死傷無數,1975年,是苗族人第一次大規模離開中國,前往他國定居的關鍵時期。
數萬在寮國生活的苗族人,因無法忍受當地政府的戰火蹂躪和壓迫,被迫流離失所,逃亡至泰國等國。
在泰國等東南亞國家,他們遭到了當地民眾和軍警的嚴重歧視,經常有種種虐待行為,很快,流離失所的苗族人便搖搖欲墜,身無分文。
就在這個節骨眼上,美國政府出手相救,作為寮國戰爭中的盟友,美方認為有義務優先安置這些苗族難民,後經過多方營救,約有6萬多苗族人被遣送至美國本土。
因此美國的苗族人口的規模尤為可觀,據估計已達20萬人左右,這主要源於上世紀70年代中期寮國內戰期間,大批苗族人為逃避戰亂而流離失所,最終在國際救援機構的協助下,抵達美國,在那裡重新定居。
當年這批苗族難民之所以被優先安置到美國,與他們曾在寮國內戰中為美軍效力,進行過一些「秘密行動」有關,所以當時美國政府,有意將他們作為盟友收留。
儘管生活在水深火熱之中,但苗族人對於民族文化底蘊的淵源自豪和傳承決心,從未停止過,這份質樸的自尊自愛,正是最寶貴的精神財富,或許,正是靠著這股不竭的文化之根,苗族人才能在離鄉異地重拾新生,屹立不倒。
赴美後得到政府大力幫助
抵達美國後,初期的苗族移民由於語言文化的隔閡,生活陷入了極端貧困的境地,只能靠政府的救濟金維持生計。
面對完全陌生的語言文化環境,這些苗族移民陷入了難以自理的窘境,他們中大多數人文化水平極低,只能依賴微薄的政府補貼度日。
聯邦政府很快意識到了這一問題的嚴重性,隨即拿出專項資金,聘請當地語言老師,為苗族移民提供英語和法律法規的培訓,苗族人的生活狀況,才逐步好轉。
同時,當地非盈利組織也紛紛伸出援手,資助苗族人學習技能,幫助他們尋找就業機會,漸漸地,苗族人的生活環境得到了極大的改善。
由於長期生活在相對封閉的苗族社區中,加之信仰習俗的差異,他們與主流美國社會的融合進程一直步履維艱。
苗族人的生活方式和文化信仰,都與當地主流價值觀存在巨大差異,讓他們很難完全打入白人主導的社會圈。
比如苗族人在美國很少會離開自己的社區,與外界少有交集,他們熱衷於保留自己的文化傳統,不僅語言服飾一如既往,連婚喪嫁娶等重要儀式,都按照苗族風俗進行。
但也正是得益於這份執著,苗族文化即使在異國他鄉,也得以較好地保留了,自己的語言、服飾、習俗等民族文化特徵,避免了同化的命運。
如今,在美國生活的苗族人中,已經有不少人通過自學,甚至成為了族裔語言文字的研究專家。
美國一些高校也開設了相關課程,從語言學、人類學等多個角度,深入研究苗族文化,當地甚至還成立了專門的苗族文化協會,定期組織民族節日慶典活動。
但正因如此,苗族人才這份堅持自身文化認同的決心,一直延續至今,目前在美國的苗族人中,過著與主流社會有所區隔的生活方式。
他們定期舉辦民族節日慶祝活動,組建各類民族文化團體,努力將苗族的悠久歷史和豐富文化傳承下去。
他們的生活方式和習俗大多保留了苗族的獨特風格,家中說的依舊是苗語,穿的仍是苗族傳統服飾,過節過年也嚴格按照苗族習俗來操辦。
但通過艱難卻堅韌的保留和傳承,苗族文化在異域之地依然生生不息,這對於一個離散型少數民族群體而言,無疑是彌足珍貴的,這也從側面反映出,苗族人民的頑強堅韌和自尊自強的品格。
初心不忘
儘管遠離了中國這片家鄉土地,但在美國的苗族人仍然矢志不渝地,傳承著自己的民族文化和傳統。
他們對於自身苗族身份的認同感,無疑是這種文化自覺的重要驅動力,在美國社會,雖然生活水平有所提高。
這種對民族傳統文化的執著保持,一定程度上延緩了苗族人同化於主流社會的步伐,但從另一個角度看,正是這份堅持,使得苗族文化在異國他鄉,得以生生不息地傳承下去。
在美國出生成長的後代苗族人,儘管已經完全習慣了現代生活方式,但對於苗族文化卻有著與生俱來的濃厚興趣。
他們中的許多人能熟練使用苗語,精通苗族舞蹈、音樂等藝術形式,甚至對苗族的神話傳說、節日習俗等,都有較為深入的了解。
在他們成長的環境中,一直有家長和長輩在潛移默化地影響,灌輸苗族文化的種種內涵,因此,即便是在異國他鄉,他們對於祖籍國文化的那種親近感和認同感也從未消退。
正是出於這種文化自覺,一些後代苗族人開始更加主動、自發地,投身於苗族文化的傳播事業。
他們探索建立文化協會、藝術團體等形式,努力將苗族文化推向主流社會的視野,比如在德克薩斯州,開展活動。
一個由後代苗族人組建的非營利組織,孜孜不倦地開展著苗族文化宣傳工作,他們定期舉辦民族歌舞展演、講座研討等文化活動,受到了當地民眾的廣泛歡迎。
而在內布拉斯加州的一所大學裡,甚至成立了首個苗族語言文化研究中心,通過系統研究和開設相關課程,向公眾全面介紹和解讀這一神奇而獨特的民族文化。
除了後代苗族人的自覺傳承行動,一些美國主流大學和研究機構,也越來越重視苗族文化的研究。
美國當地民間團體和大學,也在開展一些苗族文化研究項目,加深對苗族的了解,亞利桑那州立大學開設了苗族語專業。
亨德里克斯教授,就曾長期致力於苗族語言文字的系統研究,已有數十名外籍學生在那裡朝夕攻讀,努力掌握這門古老的少數民族語言。
在政府層面,美國一些機構正與中國合作,著手為兩國苗族文化的交流互鑒鋪平道路,這些互動無疑有助於增進美國主流社會,對這一獨特民族文化的認知和尊重,雖然遠離祖籍國。
中國國家民委派出專家學者遠赴美國,與當地苗族社區進行了多場務實交流和座談,就如何更好地保護和弘揚苗族文化達成了一系列共識。
儘管遙居彼岸,但美國苗族人與祖國的文化紐帶從未真正斷開過,兩地的苗族同胞通過不懈努力,正在攜手共同書寫著,這個世俗又神奇的民族的傳承之路。
歷經滄桑的苗族文化,在異國他鄉煥發出新的生機,為多元文化共存的一種生動寫照,身在海外,苗族人用自己特有的方式,向世界詮釋著什麼是堅韌不拔的種族精神。
相信只要有過繼承的力量在傾注,這顆充滿張力的文化種子,無論在世界上的那個地方,終將生根發芽、枝繁葉茂。