一個廚子，用一條魚換了個宰相做，這是天底下最實惠的買賣了

夏朝時期的伊水之畔，有莘氏族裡的一名採桑女，做了一個奇怪的夢，夢裡有位仙人告訴她，如果看到石臼里往外冒水，就趕緊往東跑別回頭！

第二天，果然看到一口石井裡的水「咕嘟咕嘟」地直往外冒，她想起了仙人的話，趕緊往東跑。心地善良的她，跑的時候還不忘把這個消息告訴鄉鄰們，加上她有孕的身子，拖慢了她的步子。

沒跑多遠就被後面的洪水追上，頃刻間她被一片汪洋包圍，眼看她就要命喪於此，為了肚子里的孩子，她不停地向上天祈禱，希望孩子能活下來。

可能是上天被她的悲憫之心打動，把她變成了一棵高大的桑樹，高過洪水。等洪水退去，這棵桑樹突然裂開，一個嬰兒被托舉在桑樹之上。

返鄉的村民發現了這個孩子，並把這孩子送到了有莘族頭領那，頭領認為這是個不祥的孩子，就把他丟給了家裡的廚子奴隸。

夏桀，他可是有名的暴君，他的暴政讓人不寒而慄，那時期的奴隸生存得十分凄慘和艱難。好在伊尹聰明、好學又勤奮，他知道想要改變自己這個奴隸的身份只能靠自己。

他跟著廚師養父專心地研究烹飪。在那個時期，能夠享受講究的美食的人，不是達官顯貴，就是王公貴族，他明白這個工作將是他擺脫悲慘人生的階梯。

就在他對烹飪有所成就的時候，卻被有莘氏頭領賞給了公主去做了陪嫁，跟著公主去了商，這也是他人生重大改變的轉折點。

去了商對他而言，起初並沒有什麼改變，廚子嗎，只不過是換了一個環境繼續做烹飪。

有一次他烹制了一道鮮美的魚羹，商湯品嘗了後，驚艷不已，這是他吃過的最為鮮美的食物了，當即就把伊尹叫了過來，問他是怎樣把一條普通的魚做的如此鮮美的。

伊尹說，魚羹鮮美是因為用的原材料新鮮，趁著魚還是活蹦亂跳的時候，將它投入鼎中，受到了煎烤的魚痛苦地奮力求生，從而激發了它體內所有的能量，這種能量融浸在血肉之中，所以大王您吃到的這條魚羹格外鮮美。

接著伊尹又談到了自己的感悟，他說，其實這跟您祭祀神靈，求得護佑的道理是相通的。

商湯聽了這一席話，被深深地給震撼到了，他沒有想到一個奴隸居然能說出這樣一番道理，認定此人非凡，於是商湯也做了一個非凡的決定，把這名奴隸直接提拔為宰相。

這個決定可謂是空前絕後的，伊尹用一條魚而徹底改變了自己的悲慘命運，他對烹飪的研究也被後世尊為廚神。

做了丞相後，他所做出的成績也不止於這些，在商湯滅夏的時候他就做出了至關重要的貢獻。

夏朝雖然殘暴，卻得到了一條上古神獸應龍的庇佑，想要打敗夏朝，就得先征服這條神龍。

從烹飪魚羹中，伊尹萌生了一個大膽的想法，他潛伏到夏朝，獲得了召喚應龍的方法，並和它進行了談判。

伊尹承諾給應龍一種令它無法拒絕的祭祀，用最殘酷、最血腥的方式進行殺人祭祀，激發出獻祭人在臨死前的絕望和仇恨，成倍地強化人的意念，並與應龍本身的嗜血產生共鳴，從而達到了最高級別的祭祀。

應龍同意了這個契約，就這樣拋棄了夏朝，站在了商湯這邊。伊尹成功地幫助商推翻了夏，也更加鞏固了自己的地位。

但是這個殘忍的祭祀方式，也被商王給保留了下來，這個傳統一直延續到武王伐紂。

伊尹也沒有想到自己的這個血腥想法，會持續下來，心裡也是愧疚不已。

他找了另一種方式來寬慰自己的心靈，研究醫藥，救死扶傷，也取得了不小的成績。他發明了中藥湯劑。

有人將伊尹和皇帝、神農並稱為「三聖人」。並有言：隱醫醫之為道，由來尚矣，原百病之起愈，本乎黃帝；辨百葯之味性，本乎神農；湯液則本乎伊尹。

也有人說，湯液並不是伊尹發明的，商之前都有，只是到了商朝時期比較盛行，具體的也無從考證，不管是不是他發明的，湯液的出現，確實大大地提高了醫藥的療效，也成為了中醫藥學最主要的特色之一。

會做菜，懂占卜，做過間諜，後來又倡導湯液治病，伊尹是歷史上第一個以負鼎俎調五味而佐天子治理國家的傑出皰人，他創立的「五味調和說」與「火候論」，至今仍是中國烹飪的不變之規。