說到亞洲近代史上著名的改革運動，很多人會聯想到日本的明治維新，因為明治維新把日本社會帶入了一個新的方向。在東南亞，有一個國家的改革是和日本明治維新齊名的，那就是泰國的朱拉隆功改革。泰國的朱拉隆功和日本明治天皇是處於同一時代的人物，都是少年繼位面對西方列強的侵略而實施自上而下的改革運動。不同的是朱拉隆功的改革並沒有停止西方列強對泰國的滲透，最終朱拉隆功是以割地賠款的代價換取英法在泰國的治外法權，只能勉強維持國家的獨立；而日本的明治維新使得日本擺脫了列強的侵略，反而走向軍國主義道路。
朱拉隆功是泰國曼谷王朝的第五位君主，在繼位前後，朱拉隆功經常參觀國外，尤其在父親的熏陶下，所以朱拉隆功十五歲繼位面對內憂外患的局面，朱拉隆功果斷選擇改革。首先，朱拉隆功廢除了奴隸制，然後創辦近代教育體系和軍隊體系，朱拉隆功引進了大量西方思想灌輸到國內。但是朱拉隆功雖然引進了西方教育，但是卻沒有大力推廣，再加上朱拉隆功本人是一個虔誠的佛教徒，所以朱拉隆功去世後的泰國基本教育還是寺廟教育，還是沒有改變國家缺少受現代教育的現狀。這一點可能就是和日本明治維新的差距所在，日本明治維新大力發展現代教育然後宣傳軍國主義思想。
雖然朱拉隆功的改革對於泰國受西方列強侵略的現狀沒有很大改變，但是朱拉隆功改革推進了泰國的現代化建設，朱拉隆功被稱為泰國現代化之父。朱拉隆功在現在泰國社會一直是大帝的存在，泰國最著名的大學朱拉隆功大學，就是朱拉隆功改革主張建設的，但是實施這個項目的是後繼之君拉瑪六世。
