精讀明史系列·最殘缺的男人卻掌控了最大的權力和最多的財富

明代宦官在繪畫中的形象

但僅僅過了二十年不到，從他兒子朱棣開始，就把他的「家規國法」拋之腦後了，開始大肆信任宦官，並在政治、外交、軍事上委以重任。

「蓋明世宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事諸大權，皆自永樂間始。」《明史》（宦官傳·序）

為什麼會這樣呢？

《明史紀事本末》記載:「燕有內官狗兒者，亦敢勇，率千戶華聚力戰河北岸。百戶谷允入陣，得級七，王親率兵夾擊，殺數千人，都指揮何清被執。＂也有南京宦官獻計的描述，「中官被黜者來奔，具言京師空虛可取狀。」

根源上朱棣「靖難之役」的勝利曾得到過朱允炆身邊宦官的幫助，比如投誠和泄密，正所謂吃水不忘挖井人，朱棣對宦官視為「內人」，十分倚重和信賴，反而對手下的大將和文臣都不信任。他起兵時一直跟隨在他左右的年輕宦官鄭和（對，就是後面下西洋的他），頭腦靈活，經常出謀劃策，朱棣打仗一直帶著他鍛煉，甚至靖難之役中朱棣身邊的宦官也有帶兵打仗的記錄，都顯示出朱棣對宦官群體的信任，開創了後面200年宦官受重用的政治氛圍。

藝術畫作里太監的形象

朱棣還專門設立了東廠進行刺探監視等特務活動，安排由宦官作為總管，極大地賦予了宦官（太監）群體實際權力。而明宣宗朱瞻基時期，甚至還在宮內設立書堂，教授太監識字讀書，打破了朱元璋立下的宦官不得識字的傳統，為後來宦官專政的局面提供了滋長的溫床。

根據記載，內書堂由司禮監擔任重要的職位。在內書堂中，對入宮的小太監們進行優勝劣汰，在培養過程中，如果沒有熟讀《百家姓》、《千字文》、《孝經》、《四書》等，成績差的只會成為普通的太監，成績好的，會分配到許多重要的職位中去，比如御馬監、內官監等等。

從此，太監群體成為明朝政治舞台上的關鍵角色，逐漸由受差遣參加活動演變為專政干政。

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明朝有個特殊的情況，中間到後面幾任皇帝都是從小宮中長大，長期有一個宦官陪伴，這樣小年紀的皇子們，其實只是兒童，沒有形成獨立的價值觀和完整的心性，再加之宮廷規矩森嚴，容易受到擠壓和斥責，時間一長就會對身邊的太監形成依賴心理。

一旦當上了皇帝，年輕的小皇帝往往是害怕大臣們的，這些大臣們有事沒事就上奏章指責皇帝哪裡沒有做好，而且天下事務繁多，處理不妥就會引來非議，此時皇帝們更容易求助於長期信任和跟隨的太監們尋求幫助。

明朝太監服飾

同理想想沒錯啊，我們如果小時候有個從小玩到大的夥伴，肯定是老鐵，更何況是陪伴著一起走上皇位，這中間多少生死不明的瞬間，這種天然的信任感，不是普通的主僕感情可以比擬的。實際上很多掌權的太監自己，對皇帝也是非常呵護和關愛，像馮保，陪伴了萬曆整個童年，盡心儘力保護小皇子不受傷害，感情情同父子，萬曆也喚馮保做「大伴」，依賴如父輩。

所以到了明中期，太監作為皇帝平衡文臣系統的政治產物，地位和權力日益加重。太監專政，控制朝政主要事務，甚至控制皇帝的情況已經不可逆轉了。

最早的宦官專權，通常被認為出現在明英宗時期，也就是著名的大太監王振。王振憑藉幼年時期陪伴的功勞，以及明英宗對他的寵愛和自身的算計，順利坐上了司禮監提督太監這一宦官之中權力最大的職位。隨著王振對幼小的明英宗進行暗自調教和操縱，也就是現在俗稱的「PUA」，王振漸漸為自己樹立了威儀，並藉機打擊不滿之人，開啟了宦官專權的局面。

他還一手策劃自導自演「返鄉秀」，結果玩脫了，導致了明軍土木堡大敗，主力覆滅，多名重臣戰死，明英宗被俘。此事事發後，于謙等大臣都對宦官群體充滿厭惡，明景帝對太監也一直保持警惕，宦官地位一度跌落谷底。

直到憲宗朱見深統治時期，由於他本人耽於玩樂，厭惡處理公務，寵信身邊的太監，再次給了宦官可乘之機。此時明憲宗設立西廠，便全權交由太監汪直統領，自己從不過問，導致汪直飛揚跋扈，囂張極盛，對自己阿諛奉承、行賄博歡者則陞官加爵，忤逆反抗者則亂殺濫捕，大大激化了社會矛盾和政治腐敗。

電影《龍門飛甲》里的西廠諸太監

這一段，著名電影《龍門飛甲》曾刻畫過，陳坤飾演的西廠首領雨化田就是指汪直，那句著名的「西廠算什麼東西？」也是指西廠當時權勢壓過東廠的情況。

在明武宗時期，正德帝又荒唐任性，貪戀「豹房」。此時又冒出了以劉瑾為首的太監集團，劉瑾利用正德帝無心政務、貪玩好色的毛病，進奉各類奇珍異寶迷惑皇帝，進而控制和壟斷政務，甚至包攬了批閱奏章的權力，上朝時如果底下有奏章，要先交由劉瑾過目處理，再由劉瑾草擬意見報皇帝御筆硃批。當時民間除了知道「朱皇帝」，還知道有一個「劉皇帝」。

影視作品裡的魏忠賢

到了明朝末期，明熹宗乾脆直接不上朝，所有大小政務一律由「內臣」魏忠賢處置，宦官專權達到頂峰，魏忠賢的勢力權傾朝野，死黨遍布，貪污枉法，大興牢獄。當其極勝之時，百官阿諛攀附，稱其為「九千九百歲」，各地獻媚主動建造生祠，一度到了知忠賢而不知皇上的地步。

而這樣的局面，也正是當初開創明朝的朱元璋所未曾設想的，最忌諱宦官專權的人，所開創的朝代最終卻落得「太監帝國」這樣的恥笑。

03

明朝太監對國家最大的負面影響，是控制了帝國經濟。

開國皇帝朱元璋出身底層，自幼看盡人間的苦難，為了贏得「輕徭薄賦」的口碑，穩定統治基礎，他於經濟恢復，因而明初對於農民稅負的收取是很克制的，朝廷制定的稅率之低，在歷史上是少有的，據統計大約在4%左右。（唐、宋、元、清四個朝代的農業稅率大約都在7％左右。）

影視作品裡明朝太監形象

然而，這麼低的農業稅率，又打壓工商業發展，後面還搞禁海，無疑會讓整個明朝財政捉襟見肘，整個明朝的財政制度體系都是畸形得，最終明朝也亡於羸弱的財政體系。

財政不給力，君王的生活也不給力，皇帝就很苦惱。

原因也很簡單，歷任明朝皇帝的吃喝拉撒以及遊玩賞賜興趣愛好，開銷都不小，相應的，國防開支，政府運營成本也不會少。 國庫也不可能優先滿足皇帝的需求而壓縮的，那樣會被朝臣們噴死。

因此明朝皇帝只能在規定的稅率之外，另想辦法。

隨著時間的漸進，還有人口、農業和貿易活動逐漸恢復，各級地方政府不約而同的進行了額外稅賦的增收，這在明朝也是公開的秘密，地方到中央皆如此。

可是皇帝如果想單獨加稅負，這是皇帝家裡的私事，絕對絕對不能讓文臣們知道，那麼怎麼辦？唯一的選擇只能是太監了。宦官因為這需要，不僅是皇權在政治上的代言人，也成了皇權在經濟領域的代言人，進而在皇帝指派之下，繞過了國家財政機構，在各個關口獲取財富。

內宮太監陪伴玩耍投壺遊戲

這裡面的套路花樣也是各式各樣。太監們觸手遍及沿海關稅，內地路稅，到鹽稅礦稅、織造局營生，應有盡有，甚至開始管控起軍需品採購，還有對外朝貢貿易事宜，中間涉及倒買倒賣，利潤不計其數，讓國家無數財源地，成了皇權的財富來源。太監成了和地方甚至中央政府客觀事實搶錢的存在，可以說，這時候的太監們已經成為明朝一種特殊形態的官僚集團。

到明武宗時期，太監開始在全國範圍內直接負責稅務徵收，不斷增加課稅科目，如在長江及運河上設置「鈔關」徵收往來船隻稅費。除此之外，太監們還利用一切可以利用的機會，超額超量完成任務，如嘉靖年間，御用太監黃錦以修造龍床為名義，對蕪湖一次索取二十萬兩買木費用。

《明史》卷304這樣記載：「通都大邑皆有稅監，兩淮則有鹽監，廣東則有珠監，或專遣，或兼攝。」

經過秉筆太監批紅的奏章

地方太監們將搜刮的財富，通過進獻給皇室和掌權太監行賄的方式迴流給帝王和高級太監，形成了一條特殊的產業鏈條和利益鏈條。 地方太監賺的盆滿缽滿，高級太監拿孝敬眉開眼笑，皇帝也不愁銀子用，這群人過的都很滋潤。

明朝正德年間的大太監劉瑾，「專恣驕橫」，權傾天下，據說劉瑾因謀反罪被抄家時，抄出家中「金共一千二百五萬七千八百兩，銀共二萬五千九百五十八萬三千八百兩」（《繼世紀聞》），其它珍貴物品不在其內。如果所記不虛的話，數額堪稱貪污史上絕無僅有的例子。

那麼皇帝知道太監這麼為非作歹、危害社會嗎？皇帝難道不怕太監這麼胡來搞得天下大亂，統治受到威脅嗎？

其實從歷史記載來看，明朝的皇帝們顯然都是厚黑學的高手，都知道太監們不是什麼好人，也都知道太監們出去胡作非為會引發非議，但他們自始至終都把太監視為自己的家奴，歷任皇帝都選擇用太監做代言人，一旦出現嚴重情況就把為首的太監推出去斬了平息眾怒。這一來二去，錢出來了，名聲也好了，國內輿論也轉移了，萬民高呼聖明了，帝位也安穩了。

這套路，在明朝中期到末期，一直在反覆使用。比如正德帝時期寵信的大太監劉瑾，前期風光無二，但最終輿論重壓導致皇帝不得不痛下殺手，劉瑾以謀反罪名被抄家，並判以凌遲處死。最後家中搜出財帛無數。 金共一千二百五萬七千八百兩，銀共二萬五千九百五十八萬三千八百兩！這財富都超過了同時期整個大明國庫，這僅僅金銀還不包括其他古玩珍寶。

著實讓人可悲可嘆。

這樣的套路玩法一直持續到了崇禎皇帝，此時崇禎醒悟過來處理了魏忠賢，但國家的經濟形勢已經一塌糊塗，遼東局面危若累卵，財稅體系瀕臨崩潰，再加上自然災害不斷出現，農民起義如星火燎原，明朝也就滅亡了。

興亡皆苦百姓，徒留人間教訓。也許再來一次，明朝依舊會沉迷於太監之亂吧~