清朝是我國最後一個封建王朝,也是一個由滿族統治的時代,在清朝近三百年的歷史中,也出現過許多有權勢的漢族大臣,但卻很少出現過漢族王爺。
王爺在清朝屬於超品官級,比正一品官級高,屬於王爵。
縱觀歷史,王爵作為君主制下的一種爵位,一般地位僅次於整個國家的君主,高於公爵,而且魏晉開始設王爵,晉朝又細分為親王和郡王。
漢朝開始,封皇子、皇帝兄弟為王。
魏晉開始,王爵分為親王、郡王兩等,親王專封皇子、皇帝兄弟;郡王初為皇太子之子的封號,後多用於分封節度使等武臣,文官也有受封郡王者。
隋煬帝定製,以皇帝伯、叔、兄弟及皇子為親王,唐以皇帝兄弟及皇子為親王。
在清朝,一般只有皇族確切說是皇帝的兒子或兄弟才有資格被封為親王,而且只有少數皇子或兄弟都被封為親王,其他只能封郡王、貝勒、貝子。
非皇族的大臣,最高爵位是公爵,像和珅這種位極人臣的,最高爵位不過是一等忠襄公,仍屬於公爵,因為他不是皇族,永遠封不了王。
清朝非皇族漢人封王者寥寥無幾,整個清朝共封過六位漢人王爺,就連曾國藩、李鴻章這樣的晚清名臣,也沒有這樣的待遇。其中五位是因為清朝初期,朝廷為了籠絡漢人歸順,拉攏明朝降將,以使早日入主中原,所以破例冊封。後來乾隆又封了一位漢人王爺。
這六位漢族王分別是:
1、吳三桂(平西王)
吳三桂,原為明朝遼東總兵,鎮守山海關。明朝末期開關降清,並在山海關大戰中擊敗李自成。滿清定都北京後封吳三桂為平西王。之後他率軍南下,剿殺各地抗清勢力,並被清廷任命鎮守雲南。「三藩之亂」後,稱帝大概6個月時間。
2、尚可喜(平南王)
孔有德,原為平遼總兵官毛文龍部將。毛文龍死後,投奔登萊巡撫孫元化,後投降滿清,被受封為恭順王。出征朝鮮,錦州,松山等地。入關後,隨豫親王多鐸追剿農民起義軍,鎮壓了江南各地的抗清鬥爭。順治六年(1649年),清廷改封孔有德為定南王,並讓他開藩設府,鎮守廣西。
3、耿仲明(靖南王)
耿仲明,原為毛文龍部將。毛文龍死後,同孔有德一起投奔孫元化,後又一同兵變、降清,被受封為懷順王。1644年,隨清兵入關,率軍鎮壓反清勢力。順治六年(1649年),清廷改封耿仲明為靖南王。
4、孔有德(定南王)
尚可喜,原為毛文龍部將。因受到新任總兵沈世魁誣陷,憤而投清,被受封為智順王。順治元年,隨清軍入關,並鎮壓各地反清勢力。順治六年(1649年),清廷改封尚可喜改封為平南王。
5、孫可望(義 王)
孫可望,原是明末張獻忠起義軍中的主要將領。張獻忠死後,孫可望與李定國等人率大西軍余部改投南明永曆政權,後因不滿明朝統治而投靠了清朝,被封為義王。
6、祝順昌(潁水王)
祝順昌,乾隆四十年(1775年)乙未科初點狀元,也是中國千年科舉史上唯一的祝姓狀元,後被乾隆皇帝封為潁水王,潁水王印是那個時代最好的見證。