公元前209年七月,屯長(軍職十四品)陳勝和吳廣在蘄縣大澤鄉(安徽宿州東南的劉村集),以扶蘇和項燕的名義起兵,斬木為兵,揭竿為旗。陳勝自稱將軍,吳廣自稱都尉。
陳勝軍沿途不斷壯大,到陳城時已擁有兵車六七百輛,騎兵一千餘,步卒上萬。當月陳勝就在陳城稱張楚王,吳廣為假王,國號為 「張楚」,意為「張大楚國」。
九月,樊噲帶路,劉邦和盧綰率一百多英雄來到沛縣城下,縣令關起城門,逮捕蕭何、曹參,坐等泗川太守大軍到來。
此時張楚軍周文部已經攻破函谷關進入關中,項梁在會稽郡起兵,張楚軍的韓廣在燕國稱王。沛縣的幾大土豪,王陵、雍齒、呂澤、冷耳,再也坐不住了,與劉邦裡應外合,擊殺沛縣縣令。
劉邦、王陵、雍齒、呂澤、冷耳各自收集沛縣子弟,總兵力約三千,用動物鮮血染成的旗幟作為沛縣義軍的軍旗,號為赤旗。劉邦自號沛公,公是楚國的官名,管轄範圍相當於縣令,沛公就是沛縣縣令,不過楚國的沛公相當於一方諸侯,能傳給下一代,比秦朝的沛縣縣令權力大得多。
沛縣軍事力量非常複雜,分為劉邦軍和友軍兩部分,總兵力三千。
沛公劉邦本是亭長(官職十四品),麾下骨幹軍官主要有以下這些,我們來看看他們初起兵時的官職和日後封王侯的食邑數。
盧綰,任太尉,掌兵事。盧綰相當於劉邦的一個分身,盧綰經常替代劉邦發號施令,軍中將領見盧綰如見劉邦,不分彼此。不久後劉邦遇到一生最愛的女人戚夫人,常和戚夫人躲在帳中做羞羞的事情,其他將領有事都不敢入帳打擾劉邦,只能找盧綰商議。如果事態緊急,盧綰便會闖入大帳,終止劉邦的好事。(後封長安侯,食邑約30000戶,再封燕王,約100000戶)
盧綰封燕王后,捲入奪嫡之爭,與呂后的沛縣幫對抗。隨著劉邦意外去世,樊噲、周勃輪番大兵壓境,盧綰只得遠走匈奴,封為匈奴盧王。漢景帝時期,盧綰之孫盧他之以東胡王的身份率軍投降,封為亞谷侯。
夏侯嬰(令史,官職十五品),任太僕,秦朝九卿之一,掌車馬,以後隨著劉邦從沛公到碭郡長到漢王,夏侯嬰一直都是太僕。
夏侯嬰早期任廄司御,是縣府小吏,連官都不是,負責駕車接送縣府賓客。夏侯嬰常路過泗水亭,劉邦只要有酒有肉就會招待。劉邦在沛縣人脈不少,常年抓壯丁,仇人也不少。有人告發劉邦曾打傷令史夏侯嬰,要以私鬥傷人治罪泗水亭長劉邦。或許劉邦與夏侯嬰嬉鬧時,可能誤傷了夏侯嬰,如果私鬥打傷縣府官員,劉邦就要去驪山修秦始皇陵,後半輩子做奴隸。夏侯嬰作為人證,在縣令面前,面對嚴刑逼供,寧可接受數百笞刑,也堅決說不是劉邦打傷的。(後封汝陰侯,食邑6900戶)
周昌(卒史,官職十六品),任職志,掌軍旗。(後封汾陰侯,食邑2800戶)
曹參(獄掾,官職十五品),任中涓。(後封平陽侯, 10600戶)
周勃,任中涓。服兵役時擔任材官引彊,臂力大,能拉十二石強弓。(後封絳侯,食邑8100戶)
召歐,任中涓。(後封廣嚴侯,食邑2200戶)
孫赤,任中涓,在滎陽之戰投降項羽,後重新投奔劉邦,導致食邑大幅下降。(封堂陽侯,食邑800戶)。
審食其,任舍人。審食其本為呂氏門客,負責保護呂雉母子,視若親人,他與呂雉相處的時間遠勝劉邦,後與呂雉雙宿雙飛。(後封辟陽侯,食邑可能近萬戶)
樊噲,任舍人,是劉邦的連襟,娶呂雉之妹。(後封舞陽侯,食邑5000戶)
奚涓,任舍人。(後封魯侯,食邑4800)
周緤,任舍人。(後封蒯成侯,食邑3300戶)
周定,任舍人。(後封魏其侯,食邑1000戶)
朱軫,任舍人。(後封都昌侯,食邑不祥)
徐厲,任舍人。(後封松茲侯,食邑不祥)
曹無傷,任舍人。擊殺泗川郡太守壯,任左司馬,前途無量。鴻門宴期間和項羽暗通款曲,被劉邦斬首。
劉邦軍隊五六百人,盧綰掌兵事;夏侯嬰掌車馬;周昌掌軍旗;有四名中涓,各領兵100;七名舍人,各領兵50。
劉邦的友軍如下:
呂澤,本地豪族,劉邦的大舅子。(後封周呂侯,食邑可能上萬戶)呂澤去世較早,呂后執政時期,長子呂台封呂王,次子呂產封梁王,呂氏其他封侯的人也不少。
呂釋之,本地豪族,劉邦的二舅子。(後封建成侯,食邑可能數千)呂后執政時期,呂釋之次子呂祿封趙王。
蕭何(主吏,官職十五品),與呂氏關係密切,一直是劉邦與呂澤之間的橋樑。(後封酇侯,食邑8000戶)
周苛(卒史,官職十六品),官至御史大夫(三公之一),可惜在滎陽之戰中被俘,因辱罵項羽,被烹殺。
王陵,本地豪族,一度佔據南陽,不願跟隨劉邦入關。(後封安國侯,食邑5000戶)
雍齒,本地豪族,曾佔據豐縣背叛劉邦。(後封汁邡侯,食邑2500戶)
任敖(獄吏,官職十五品),為劉邦鎮守豐縣兩年。(後封廣嚴侯,食邑2200戶)
冷耳,本地豪族。(後封下相侯,食邑2000戶)
友軍是獨立成軍的,雖尊劉邦為沛公,但互不統屬,各有部屬。劉邦實際只是沛縣共主,友軍統帥是小型諸侯。
圖-沛縣
作為亭長裡面的佼佼者,劉邦是沛縣這三千反秦勢力中官職最高的(秦朝官職),這也是各路友軍尊其為沛公的原因之一。這些豪族雖然有錢有勢,為何做不了沛公呢?泗水亭長劉邦是官員,階層是士,雖不比卿、大夫,但社會地位和影響力比王陵、雍齒、呂澤、冷耳還是強了不少。劉邦班子中的,夏侯嬰、周昌、曹參等人,本來就是沛縣官吏,土豪們哪有這等人脈資源,麾下一個秦朝官吏都沒有,他們的社會地位並不高。
劉邦從沛公到碭郡長到漢王到天子,也是一個不斷吸收友軍成己軍的過程。