我們都說現代的高考是「千軍萬馬過獨木橋」，能夠在莘莘學子中脫穎而出走入大學的校門，無疑是件極不容易的事。
但其實，古時候的科舉考試儘管沒有現在這些五花八門的學科，但它的難度也是非同小可的。
寒窗苦讀數十年，仍然名落孫山沒有功名傍身的其實也大有人在，甚至他們可能並不是因為才疏學淺沒有高中，而是在之前的資格審查環節就被淘汰下來。
那麼，古代的科舉究竟難在了哪些地方呢？
科舉參試身份限制多
隋朝創設了科舉制度，廣開才路，打破了之前由世家大族把控朝廷重要官職的局面。
儘管科舉制度給許多寒門學子提供了入仕為官的路徑，但這個科舉考試確實不是隨隨便便誰都能來參加的，光是參與科舉的士子身份便有著諸多限制。
以開科舉先河的隋朝為例，隋朝的科舉制下士人可以自由報考，但並不是所有人都具有報名資格可以應舉的。
第一，隋朝禁止商人參加科舉考試。隋文帝曾經專程下詔明確工商背景出身的學子不得參加科舉考試，這一定程度上也是受「重農輕商」思想的影響的。
第二，禁止居父母喪者參加科舉考試。我國曆來重視孝道，父母尊親屬去世的話，子女是要居家服喪的，並且要遵守不得宴飲、不得婚嫁的諸多規定。
其中，以隋朝為代表的很多朝代也都補充規定了，士人在服喪期間不得參加科舉考試。因為常言都說「百善孝為先」，朝廷方面認為只有尊重孝道守禮法的學子，才是他們真正需要的人才。
而到了明朝時候，對報名士子身份的限制就更多了起來。
明太祖朱元璋頒布的《科舉條格詔》里就規定了四類人不得參與科舉考試，分別是：已經入仕的人、曾經在元朝科舉中登科及第並且做官的人、被罷黜的官員和娼妓之流。
而這樣的身份限制一直被沿用到了明末清初。
所以說，古代的科舉考試中，第一關的報名環節便限制多多，開局就提高了科舉入仕的難度。
赴考過程繁瑣艱辛
每個朝代對各個環節的考試稱謂可能有所不同，比如唐朝時稱地方科舉為州縣試，宋朝則將稱之為取解試，元朝之後則一般都命名為鄉試了。
鄉試中試的話就成為「舉人」，只有通過了鄉試才有資格參加之後的會試和殿試。
但鄉試的流程也是很複雜的，並不是單純本人到考場報到便可以順利入場開考的。
首先是印卷。明朝時候規定，地方士子赴試需要經過特定的程序。也就是需要得到官方的認證，持有官方印卷才可以入場。
按照朱元璋頒發的條例規定來看，赴試的士子需要寫明自己的籍貫、三代信息、本姓和年齡，之後由鄉里保舉，才能前去印卷。
這裡的「印卷」其實就是在這份已經寫明自己信息的草卷上加蓋官府公印，賦予一定的證明效力，士子拿到這份證明文書之後便等於說取得了一份「准考證」，之後才能參加考試。
而如果考生順利通過了鄉試，準備參加下一環節的會試的話。他甚至還需要提前拿到布政司所開具的公文文書，才能前往禮部印卷參與會試。
其次是赴試。鄉試並不是每個地方都有資格舉辦的，明朝時候的鄉試都是在各省的省會舉行，會試和殿試則都定在京都。
對於大部分學子來說，他們參加鄉試都是要經過長途跋涉才能趕到考場的，而且明代時候的交通並不發達，士子們赴試參考往往還需要提前啟程。
尤其是當時居住在海南瓊州府的考生，因為海南瓊州的科舉歸屬到了廣東，赴考的士子需要渡過瓊州海峽才能參考，這一路上兇險艱苦自然不必多說，稍有不慎還有性命之憂。
最後還有科考時間。鄉試開考的時間一般正值酷暑，而會試往往在臘月寒冬。
長途跋涉本來就是極其考驗身體素質的過程，再碰上極熱或者極寒的天氣，不少學子病倒在了赴考的路上，暴斃而亡的也不在少數。
由此看來，對於古時候的考生來說，能夠順利抵達考場之外已經是一件很不容易的事情了。
考試過程煎熬
而當考生好不容易準備踏進考場大門了，真正的煎熬才剛剛開始，首先便是搜檢環節了。
在開考前，士子們都需要經歷一個「搜身」環節。不論是酷暑還是嚴寒，學子們都需要在進入考場前脫掉衣服等待搜身，以防止他們作弊。
脫光身子搜檢對於看重禮節尊嚴的文人而言，無疑於一種「屈辱」。
再則便是正式開考。
明朝時候規定，鄉試共有三場考試。八月初九是鄉試開考的日子，第一場考察「四書」和經義。之後八月十二考第二場，試論、判、詔、浩、章、表。八月十五日考第三場，考察策論和經史。
也就是說，鄉試的考試內容極其龐雜，而且時間戰線也拉得極長，這對於考生而言無疑是腦力的極大消耗。
但另外需要注意的是，一旦進入考場，考生在全部考試結束前是不能提前離開的。
這也就意味著，在這為期數日的考試過程中，考生都需要被限制在四四方方的小小考所內，極其不方便，尤其是在有如廁需要的時候，更顯得格外麻煩。
有些考生便是因為溲溺不自由，甚至有茶水也不敢多喝，硬生生挨到考試結束。
這一場考試下來，不光是腦力消耗，對於士子個人的身體和精神來說都是一重磨鍊。
也難怪古時候很多世家大族都是驅車來接考生出考場，因為不少身體素質欠佳的考生在走出考場時，便會因為體力不支而倒地。
而鄉試之後的閱卷環節自然也是慎之又慎，因為鄉試通過的名額是極少的。
元朝時全國鄉試一共錄取300人，明太祖朱元璋時則規定每個省份都可以在鄉試中錄取40人。
全國三百人的錄取名額，各省四十人的錄取名額，這個通過比例甚至比如今的高考還要低上許多。
也難怪范進中了舉人之後便高興地欣喜若狂，因為按照古時候的通過比例來看，范進實在也算是學子中的翹楚了。
由此可見，古時候的科舉考試從報名開始便已經進入了困難模式。從身份限制再到艱辛赴考，直到最後坐到考場上，每個環節都充滿了艱辛不易。
能夠衝破重重困難，在科舉場上一鳴驚人自然也就成為了天大的喜事。這也難怪古人形容的人生四大喜事之一便是「金榜題名時」了。
