「君子欲訥於言而敏於行」，這句話相信大家都是耳熟能詳，語出《論語》，意思是君子總是說話謹慎，行動敏捷。司馬遷在《史記》當中，把孔子的這句話，用於評價衛綰的為人，可謂是高度讚賞。衛綰究竟是何人，能夠讓太史公搬出孔夫子的妙句來進行肯定？
衛綰得罪漢景帝
衛綰，代郡人，年輕時就開始跟隨漢文帝，依靠弄車之技，升遷為中郎將。
有一次，太子設宴款待漢文帝的近臣。太子相邀，無上光榮，很多人當然都去赴宴。可是，衛綰卻是找了一個理由，說自己有病在身，沒有赴宴。太子因此記恨衛綰。
漢文帝駕崩之前，囑託太子：「衛綰是一位忠厚長者，你要好生對待他。」太子繼位，也就是漢景帝。
漢景帝對衛綰心中有怨氣，然而也感念先帝的遺願，沒有為難衛綰。漢景帝後來一年多沒有召見衛綰。
漢景帝質問衛綰
某一日，漢景帝邀請衛綰共乘一車，同游上林苑。漢景帝質問衛綰：「你知道為什麼能夠和我共乘一車嗎？」衛綰答道：「臣不知。」漢景帝繼續質問：「我做太子的時候，邀你赴宴，為什麼沒有來？」
衛綰此時心中誠惶誠恐，原來皇帝是來翻舊賬的，如果自己的回答稍有疏忽，那麼恐怕前途堪憂。衛綰答道：「臣死罪，那天臣病了。」
也許衛綰沒有赴宴的當時，漢景帝確實埋怨過衛綰不領情面。然而，漢景帝畢竟是一個聰明人，經過這麼長的時間，他或多或少已經知道了衛綰的難處。
當年，衛綰作為漢文帝的近臣，本職工作是效忠於漢文帝，避免皇帝產生懷疑。當時作為太子的漢景帝，宴請群臣，聯絡感情，原本也沒有什麼大問題。然而細心的衛綰，感覺老皇帝尚在，如果自己和太子走得太親近，可能會產生誤解。
出於對漢文帝的尊崇，衛綰和太子保持了距離。繼位之後的漢景帝，已經想清楚了衛綰當時的難處，然後還是想敲打他一下，於是就有了乘車的對話。
漢景帝明知故問，翻起舊賬，就是要看看衛綰的回答方式。如果此時衛綰表明真實想法：「我當時沒病，只是身不由己，不能和陛下走得太近。」這樣說確實是實話，然而當年居然裝病，那就是欺君之罪，而且把話說得這麼透徹，你當漢景帝是傻冒，他自己看不出來嗎？如果衛綰實話實說，既對不起自己的智商，更對不起漢景帝的智商。
因此，睿智的衛綰反應很快，還是堅持當年的理由，確實是生病了沒能來。漢景帝非常欣賞這一個答覆，於是提出要賞賜衛綰一把寶劍。然而衛綰再次機敏地回答道：「先帝賜給我六把寶劍，臣不敢再接受賞賜。」
漢景帝有點不太相信，因為在當時，寶劍可以用來交換很多貴重物品，一般人得到寶劍之後，都是用來交換。漢景帝隨即命人去衛綰家裡取劍，拿來一看，果然六把寶劍原封不動，保存完好。
漢景帝頓時明白了衛綰對先帝的忠心，如果自己繼續任用衛綰，勢必也會獲得衛綰的忠心。
於是，漢景帝開始重用衛綰。七國之亂時，衛綰擔任將領，平叛有功，升任中尉。劉徹擔任太子之後，漢景帝任命衛綰為太子太傅。數年之後，衛綰擔任丞相，謹小慎微，沒有過多建樹。
結語
漢景帝是一代明君，自身很有能力，他不需要一個強勢的丞相，只需要丞相如傳令官一樣，做到上傳下達就可以。平定七國之亂的周亞夫，日益驕橫，他當了丞相，數次在施政方面衝撞漢景帝的方案。漢景帝越來越看不慣周亞夫，同時也感覺太子以後無法駕馭他，於是藉機把他給處理了。
衛綰和周亞夫相比，性格截然不同。漢景帝需要的託孤大臣，是一個敦厚老實的人，而不能是一個難以駕馭的莽撞之人。也許，衛綰領兵打仗的能力不如周亞夫，然而在侍奉皇帝這方面，衛綰的功夫顯然已經是爐火純青。
