作為中世紀大規模騎兵戰術的巔峰，蒙古人的集團作戰模式，一直是後世軍事學家們所津津樂道的傳奇。而他們的對手，往往也會想出各種急功近利的方法來加以應對。只是這些短期手法，往往也只是在起到一時之效後又馬上失靈了。
難得的戰略機遇期
野狐嶺之戰後 蒙古人很快便捲土重來奪取了金國中都
1211年的野狐嶺之戰後，金國不僅損失了自己手裡的大部分作戰力量，也讓自己在戰略上處於極度被動的狀態。小小的居庸關，根本無力擋住蒙古騎兵南下包圍中都。在一場漫長的圍困後，金國在內地與東北本土的連接被徹底切斷。
為了收縮防線，以圖再起。金國主動放棄了整個河北，也等於是在實際上拋棄了自己在東北亞山林的龍興之地。隨著蒙古人控制山西、河北與遼東，金國完全成為了一個困守黃河以南到淮河以北的中原國家。按常理，金國的命運也已經走到了盡頭。但隨即發生的一系列國際變故，卻讓金國得到了難得的喘息之際。
在蒙古壓迫下 苟延殘喘的金國
如果今天依然有自認金國為文化先祖的當代人，穿越回去。一定可以在13世紀初的華北，驕傲的向全世界宣布：我們金國是所有國家裡，抵抗蒙古騎兵最頑強的一個！
但這種連古人都不會有錯覺，其實是蒙古自身的游牧集團屬性決定的。在統一了草原各部後，蒙古人實際上已經在戰略上與西面的中亞世界產生了緊密聯繫。一些原本抵抗蒙古的草原突厥勢力，則繼續在高原西部與中亞的七河流域聚集新的抵抗力量。甚至在歸降的西夏與新征服的黃河以北，局面也是暗流涌動。
在成吉思汗軍事生涯的後期，他首先出兵消滅了乃蠻王子屈出律叛軍的喀喇契丹王朝。後者由於需要獲得當地契丹貴族支持，將原本的涅斯托利基督教信仰改為了佛教。隨後在西遼境內各地，開展了轟轟烈烈的佛教聖戰運動。這不僅讓西域等地的伊斯蘭城市對他發起抵制，連原本跟隨他的部落殘餘都心灰意冷。喀喇契丹隨即在蒙古騎兵抵達後，土崩瓦解。放棄抵抗的回鶻、突厥與西域城市，成為了蒙古人理解中亞文明與定居文化的啟蒙老師。
末代喀喇契丹軍隊 主要由乃蠻突厥人為主
隨後，利用商隊被殺事件，成吉思汗有向西發動了震撼中亞歷史的第一大規模西征。利用喀喇契丹與加茲尼王朝衰退後的真空期，花剌子模人逐步在中亞東部構建起自己的一個帝國雛形。然而，志大才疏的國王摩柯末卻錯誤的估計了敵我形式。他的鬆散聯邦，在蒙古騎兵集團的迅速衝擊下，一敗塗地。但殘存部隊卻在王子扎蘭丁指揮下，一直在阿富汗與北印度與成吉思汗周旋。
蒙古騎兵大戰花剌子模騎兵
在印度河戰役中擊敗花剌子模殘軍後，蒙古軍隊又接著對開始出現反抗苗頭的西夏用兵。成吉思汗在大功告成前病死在軍中，第二任大汗窩闊台才正式走上歷史的大舞台。但需要得到庫里勒台大會認可的規定，讓蒙古人又等待了三年，才確定了窩闊台的正式地位。
此時已經是1229年的秋天了。金國人在數年時間裡，得到了寶貴的戰略機遇期。他們可沒有閒情逸緻，將花剌子模與西夏人的抵抗，算給自己豎立成就感。相反，在一系列大刀闊斧的短期改革後，金國人的戰鬥力相比野狐嶺時期已經有了回升。
蒙古的向西征戰給了金國以更多時間
黃河以南的堡壘國家
四處出擊的蒙古帝國
在主動放棄河北等地後，金國人將首府搬到了昔日北宋的王都--開封。過去曾經困擾北宋的戰略防禦問題，現在也是金國人所需要考慮的難題了。
一方面，根據北宋的歷史經驗來看，強大的敵人很容易從河北等地突入河南。黃河雖然是數一數二的大河，卻在很多地方遠沒有南方的長江流域開闊。在天寒地凍的季節，容易凍結的河面根本不可能拱衛南面的花花世界。西北方向上的關中盆地，也長期處於河套地區的籠罩，金國人在這裡也很難做到長期堅守。所以，在昔日的北宋王朝，國防前線與兵力都主要集中在河北。
退居河南的金國人經常要面臨開封受到攻擊的威脅
另一方面，此時的女真貴族們漢化已深，卻還是利用中原地區僅存的各類資源，做了最大努力。除了增加一些重點城市的城防外，從各地漢民中募集新軍，組建了總兵力達20萬的防禦力量。這支嶄新的金國漢軍，在武器與戰術方面與當年的北宋軍隊相差不多。但在士兵素質與將領勇武程度上，更勝一籌。最為著名的一支，便是漢軍名將王張惠指揮的花帽軍。
當蒙古大將木華黎的偏師，佔據陝西等地後。金國的新軍以潼關和虎牢為依託，堅持抵抗，將蒙古騎兵長期地域在自己的河南自留地之外。這是的金國，儼然已經是一個黃河以南的堡壘國家。他們利用中原腹地的優勢，最大化的縮短了進軍和補給路線。從而規避了在面對蒙古軍時，機動力差與反應遲鈍的缺陷。蒙古騎兵即便能突入防線，也奈何不了據城死守的步兵。
經過嚴格選拔訓練的忠義軍
也是在這個時期，一批中青年將領逐步成長起來。其中最令人矚目的是騎兵名將完顏陳和尚。他用女真騎兵的傳統訓練方法對本部騎兵進行嚴格訓練，並以優厚的待遇提升士氣。
這支名為忠孝軍的精銳騎兵部隊，成為了金國晚期機動力量的核心。曾在大昌原擊潰了蒙古名將速不台的八千蒙古精銳。還在衛州解圍戰里，以三千突騎撕破蒙古軍對州城的數重包圍。在潼關附近的倒回谷，也是他們的拚死衝鋒，擊敗了蒙古人。這幾次憑藉重騎兵出色發揮打敗勁敵的戰鬥，極大的提升了屢戰屢敗的金國軍隊的士氣。
忠義軍與大量漢軍成為金國最後的依靠
蒙古主力登場
繼位後的窩闊台決心拿金國祭旗
1229年，穩坐蒙古大汗位置的窩闊台，決心用垂死掙扎的金國為自己祭旗。他將從中亞與西域返回的蒙古大軍集結，制定了一套新的對金作戰策略。雖然在前期的衛州之戰中，蒙古軍隊被忠孝軍擊退，但更大規模的南下征伐還是在第二年如期而至。
根據成吉思汗生前就制定的策略，蒙古大軍準備從西北方向進行戰略迂迴。大將拖雷率領的40000大軍，圍攻當地的金國防禦要地鳳翔府。這個時期的蒙古軍隊，已不僅僅是重騎兵與輕騎兵構成的移動大軍。隨著華北多地的歸附，來自西域和西夏的步兵開始進入進來。那些曾經為金國守邊的契丹與漢人將領，也在獲得了近乎地方諸侯的地位後，組織步兵為蒙古大汗作戰。
由於，他們世代生活在農牧兩種經濟生產的混合地帶，熟悉騎兵作戰也是步戰好手。他們還能及時打造工程器械，讓蒙古的攻城水平大增。
漢軍的加入讓蒙古人的攻城水平大大提高
鳳翔府的佔領，就讓拖雷南下的障礙得以掃除。蒙古軍採用強行借道的辦法，繞過了同樣會重兵把守的西安，繼續南下。他們一面向宋朝投遞通好書信，一面以大軍猛攻宋朝西部邊區。在擊潰了宋朝在西部邊區的大部分軍隊後，經興元府沿長江流域的漢水東下。最後進入湖北，全軍渡漢水攻入金國境內。面對這樣的突然迂迴，先前還將主力放置在北方防線的金國人，不得不調頭向南。
金軍最致命的弱點是兩名高級將領之間的不合。掌平涼行省、平章政事完顏合達是轉戰宋金、金夏、金蒙各個戰場的前線指揮官。行尚書省事移剌蒲阿卻是金宣宗還在太子時期就提拔起來的親信，在金哀宗即位時立下護駕之功。是典型的京師成長起來的嫡系將領。
兩人對戰略的見解時常發生分歧。完顏合達在陝西兩行省和各路敵軍交戰的時候，移剌蒲阿卻讓金哀宗將他調回。獲得蒙古軍從西南方向閃擊入境的情報後，兩人一同率領大批北方前線部隊南下鄧州，去尋找蒙古軍主力。
南下的蒙古騎兵部隊
金軍在進入鄧州時，蒙古騎兵還在漢江之南。於是金軍面臨著兩個選擇，可以等蒙古軍半渡時突然出擊，也可以讓蒙古人上岸後列陣決戰。步兵將張惠認為應該截江而擊之。因金國西南方向腹地廣大，守備空虛，一旦敵人的騎兵渡江之後就無法應付。位高權重的移剌蒲阿卻說：你們了解南方的地理卻不懂北方的軍隊。我在裕州的時候就得到過皇帝制旨。敵軍就算在沙漠也要前去應戰！如果半渡而擊，敵人又像在大昌原、倒回谷那樣跑掉怎麼辦？！
於是，為了徹底消滅蒙古軍主力，金軍足足休整了20天。等到蒙古大軍渡河北上，才全軍向前去迎戰拖雷的軍隊。
武器水平已經有了大量提升的蒙古人
禹山初戰
從西北方向有如無人之境的蒙古騎兵
金國軍隊在戰前對蒙古軍隊的兵力與組成，了解極少。只是在小規模接觸後，之後才捕獲兩名迷路的蒙古游騎。通過審問，他們得知敵軍有頭項七人，得一大將統率之。
所謂頭項代指軍隊中直接指揮的將領，類似於金國的提控官或南宋的統制官。大將自然是指蒙古軍主帥拖雷，七名實際指揮軍隊的將領是老將速不台、忽突忽、夔曲涅、先鋒土薛，按竺爾、以及指揮漢軍部隊的萬戶劉嶷外和契丹人蕭扎剌兒。除此之外，還有漢軍萬戶劉亨安、砲手軍元帥賈剌塔渾等部作為輔助軍參加戰鬥。
以逸待勞的金軍選擇禹山作為主戰場，提前做好了戰鬥部署。步兵佔據險要的高地，俯瞰迎面而至的蒙古軍。騎兵預備隊則影藏在山坡背後，準備隨時發起反擊。
今日的禹山
蒙古軍以兩小旗作為先導窺探金軍虛實，卻並不急於正面交鋒。數量眾多的騎兵沿戰線全面展開，猶如大雁展開雙翅一樣包圍了固守山頭的金軍。不但將山頭的金軍步兵包圍，甚至圍住了山後的金軍騎兵部隊。蒙古騎兵的主力有將近兩萬，分三隊依次前進。金軍主帥移剌蒲阿看到蒙古人的布陣，居然天真的以為蒙古人想要圍困他，不會主動強攻。但他部署在山地各處的部隊，很快都遭到了蒙古人的襲擊。
蒙古騎兵的作戰方式，就像是用水來做壓力測試一樣，針對敵軍的各個環節分別施加壓力，以求分解敵軍的陣勢。因而堅守山頭的金軍步兵發現，雖然蒙古輕騎兵如浪潮般多次湧上來，卻很快就被持槍重步兵身後的弓弩手擊退。這樣的正面交鋒，總共持續了三個回合。發現無法強取的蒙古騎兵，又繞到金軍側後，對主帥移剌蒲阿所在的位置連續衝鋒三次。
正在衝鋒的蒙古重騎兵
金國的忠孝軍騎兵，在蒙古箭矢的激怒下，頻頻衝鋒反擊。他們與當面重來的蒙古重騎兵遭遇，在地形不便的山地間，展開廝殺。蒙古騎兵在這種作戰環境下，沒有優勢。忠孝軍成功的將迂迴的敵人擊退。
此後，蒙古騎兵又對山頭的金軍步兵發起攻擊。重新替換上來的新部隊在側翼位置上猛攻疲憊不堪的漢軍士兵。事情一度發展到主將陣斬後退的千夫長，才讓全軍不至於崩潰。知道無法擊破金軍的蒙古騎兵，於是選擇脫離接觸。如果忠孝軍在這時發起追擊，可能就直接擊垮拖雷的主力了。
但移剌蒲阿卻下令堅決不出，並認為蒙古人在自己的部隊與長江之間，難以逃逸。想不到對手在隔天后，就消失的無影無蹤。金軍追擊4天，卻因為糧草所剩不多而想鄧州城撤退。潛伏多日的蒙古騎兵從一片棗林里突然殺出，讓所有人驚出一身冷汗。雖然主力部隊因防禦嚴密而擊敗敵軍，但輜重部隊還是被劫掠一空。進攻一整天的被包圍，他們才在夜裡撤入了鄧州城。
行蹤詭異的蒙古騎射手
魂歸三峰山
窩闊台的主力軍從正北方向直接南下
當金國最重要的野戰軍部隊在南方被牽制時，蒙古軍隊真正的主力才開始南下。大汗窩闊台親自領兵，直指金國首府汴梁。由於野戰部隊被抽調，地方上分散的民兵部隊根本無可能擋住蒙古騎兵。金哀宗只能下令召回南方的部隊。
1232年的2月，移剌蒲阿與完顏合達帶領的部隊，離開了鄧州。此時他們依然有包括忠義軍在內的20000騎兵與至少兩倍於此的步兵。更多勤王部隊在半路上加入進來，包括了地方官軍與集中的民兵守備隊。這讓進軍規模空前擴大，算上各類民夫與差役，足足13萬人。
不斷監視和騷擾金軍的蒙古騎兵
拖雷的騎兵則在整個過程中，一直對金軍如影隨形。他們不僅會接近對方的部隊射箭，還花了很多氣力來擾亂輜重隊伍。由於此前的戰鬥，金軍的補給損失很多。當隊伍規模越來越大時，軍中的後勤就陷入即將崩潰的境地。蒙古騎兵還在各個方向上加以騷擾，即減緩了進軍速度，也殲滅了不少沿途運輸給養的小分隊。外加天寒地凍，進軍在均州25里地方，已經再也走不動了。
在天寒地凍中處境艱難的金軍
金哀宗的使者此時帶來了皇帝的旨意，令他們火速帶兵返回京城，皇帝將在城門親自迎接。對於處在懸崖邊緣的金軍來說，這無疑是最後一道索命金牌。
在強行軍的金人在抵達三峰山附近後，發現道路越來越難走了。蒙古人已經提前砍倒了兩側數目來封鎖山道。步兵們必須頂著隨時可能來襲的冷箭，一點點清除障礙。隨後，這些漢軍還必須驅逐佔據一些山地的蒙古騎兵。在對手的退卻下，他們也兵分兩路，朝著東北與西南兩個相反方向，分頭前進。
金軍的騎兵們也發現，自己周圍似乎有數不清的蒙古騎兵出現。這可能是蒙古人故意揚起塵埃，或者四處煽風點火所製造的假象。但已經神經高度緊張的金人，還是忍不住發起了一次自殺性衝鋒。結果，金國騎兵還是追不上遠遠跑開的蒙古人。
今日的三峰山
利用金軍在三峰山一帶浪費時間的機會，拖雷等到了從黃河以北南下的窩闊台軍主力。大量騎兵迅速抵達三峰山一帶，通過各種封鎖手段，將金軍包圍在整片山區里。經過數日風雪交加的行軍，金軍已經毫無抵抗之力。士兵著衣甲僵立，長槍結冰如柱，軍中也已經斷糧數日。
深諳游牧騎兵之道的拖雷，下令在通向均州的一條小路上不設防。發現這個情況金軍，開始爭先恐後的朝著均州奔逃。主帥移剌蒲阿和完顏合達則完全失去了控制軍隊的能力。結果10萬人的部隊與馬匹，在狹窄的山路上到處擁擠。蒙古騎兵終於等到了自己的狩獵時刻。他們從各個方向上發起強攻，用箭矢或輪番沖的方式，將失去還手之力的對手殺死。
最終被蒙古人大肆屠殺的金軍
移剌蒲阿在亂軍中被俘，因為不願意投降而被處死。完顏合達和完顏陳和尚率領數百騎兵衝出三峰山，逃入均州城。但他們很快就被尾隨而來的蒙古人包圍。隨著蒙古漢軍的拋石器壘起，均州城被圍攻者擊破。兩位金國末年的悍將，都因為不願意投降而被殺死。
至此，金國人在20年里抵抗蒙古入侵的軍隊，基本上損失殆盡。這其中不僅有花帽軍與忠義軍這樣的機動精銳，還包括很多被調集來的地方部隊。他們的戰死，也意味著大量建好的城池要塞，已經無人防禦了。
三峰山戰役 宣告了金國末日的來臨
從禹山到三峰山的大範圍對峙和追擊，無論是戰略謀劃還是戰術調度，都堪稱中世紀騎兵藝術的巔峰之作。即便是在經常上演類似好戲的蒙古戰史上，也是不可多得的大勝。這一戰的完結，也基本上宣告了金國末日的來臨。
