元朝自元成宗之後，就開始了皇位傳承的混亂時期。元成宗是忽必烈的孫子，太子去世了，忽必烈就把皇位直接傳給孫子了。朱元璋傳位給孫子也不是第一例。但是元成宗去世的時候沒有皇子可以繼承皇位，至此，元朝的皇位更迭就開始亂了起來。26年內就換了8個皇帝。元朝滅亡與這混亂的統治有極大的關係。為什麼元朝的皇位傳承如此混亂？
蒙古大汗與元朝皇帝關係
忽必烈之前，還沒有建立元朝，還沒有皇帝，只有大汗。忽必烈建立元朝，有了皇帝，開始漢化，但是始終沒能衝破束縛。蒙古大汗順理成章地成為大元皇帝。而且是先進行忽里台大會推選大汗，然後再進行皇帝即位儀式。作為大元皇帝的基礎是先成為蒙古大汗。或者說，只是自己稱帝，成為大元皇帝，而沒有經過忽里台大會推舉，那麼就是不合法的。蒙古帝國包含好幾部分，大元只是其中之一。
當年忽必烈在成為大汗之後，建立了大元，所以蒙古大汗和大元皇帝才有了如此的聯繫。如果只是大元的皇帝，那麼也只是小皇帝。蒙古大汗才是真正的蒙古治下各汗國的總瓢把子。大元皇帝有廟號，同時也有個蒙古大汗的汗號。大元皇帝與蒙古大汗是一人，但是因為蒙古大汗比大元皇帝更有合法性和權威性，所以這就導致了大元皇位傳承被限制。元朝的貴族們有著巨大的權力，元朝的丞相也因此有了和皇權抗衡的資本，元朝並沒有構架起來明確的傳承製度。因為推舉制度會被貴族利用，用來爭奪自身的權力。
擁立之爭
大元的丞相有很大的影響力，很多時候，大汗和皇帝的擁立都是他們先發出信號，進行聯絡運作。因為擁立新大汗成功就會使得自己的權力更大。成宗去世後，沒有子嗣，左右丞相想擁立不同的人即位。這就產生了矛盾。愛育黎拔力八達在右丞相的幫助下，控制了大都，可以稱帝了。但是迫於哥哥海山的軍事實力，最終還是奉海山為帝。海山和力八達是親兄弟，於是海山即位後與力八達達成了叔侄兄弟相繼即位的約定，海山立力八達為皇位繼承人，之後由力八達傳給海山的兒子，然後再傳給立八達的兒子。這事根本不靠譜，事實可參考趙光義。果然，力八達也是學習了趙光義，立自己的兒子為太子，還流放了海山的兒子。但是力八達的兒子元英宗卻很是悲慘，被大臣殺了。元英宗絕對是個好皇帝，因為他的改革觸碰到了貴族的利益，從而引發了這場臣弒君的一幕。
英宗被殺後，殺了皇帝的鐵失把玉璽獻給也孫鐵木兒，鐵木兒稱汗後清洗了殺英宗的那些人。可是元朝皇帝總是不長壽，五年後，鐵木兒也去世了。之後又引發了擁立之爭，同時出現了兩個皇帝，最後元文宗獲勝，也孫鐵木兒的兒子8歲就被殺了。元文宗讓位於元明宗，因為明宗是文宗的哥哥，當年力八達就讓出了皇位，給了哥哥。但是，文宗是不會甘心了，所以兄弟二人見面第五天，明宗就去世了。文宗再次即位。後來明宗的兒子即位，也就是元朝在中原的最後一個皇帝，元順帝。元順帝曾說，他爹就是被文宗害死的。一直到元順帝即位，獲得長久一些，才使得元朝再次穩定下來。在26年內皇帝頻繁更換，貴族擁立起來很大作用，同時出現兩個皇帝的事也不新鮮了。這對元朝的統治來說極大的弊端，皇帝的政策都沒法全部落實，就換皇帝了。好不容易有個英宗搞改革，還被大臣殺了。元朝貴族勢力過大對於王朝的統治來說並不好。可以說，元朝一直沒能完全地過度到封建國家體制。
皇帝短命
忽必烈本來是立長子真金為太子的，如果真金能順利接位，便有了嫡長子繼承的事實。藉此突破貴族擁立的束縛。可惜真金還沒登上皇位就去世了，活了42歲。之後即位的是真金的第三個兒子，元成宗。成宗是有哥哥的。所以，嫡長子繼承製度在蒙古人那更不好使了，還是推舉。因為蒙古本身就有幼子守灶的傳統，對嫡長子沒有什麼執念。但是其實元朝中期皇帝更換如此頻繁就是因為沒有明確的傳位制度，擁立制度看似是打家推舉，其實是各懷心思，並不能選出真正的賢明的君主，還會引起國家動蕩，因為你推舉的大汗我不認可，我們再開個大會，再推舉一個。我們總是會覺得國代的嫡長子繼承製有些迂腐，有才能的皇子沒法繼承皇位，但是其實這很難判定是否有才華。只有確立了一種制度，大家都信服，其他人不要再妄想，這有利於國家的穩定。看了元朝的歷史，才明白嫡長子繼承製的優點，雖然這個制度也不是完善的，但是至少沒有像元朝繼承這麼亂。
元成宗也活了42歲，但是可惜的是，他去世時，沒有子嗣可繼承，這也是皇位混亂的開端。元武宗只活了30歲，他的弟弟元仁宗活了35歲。若是皇帝壽命長一些，也好多做些制度上的改變，也有時間準備，可以使得自己的皇子慢慢積累資本，但是時間不允許。凄慘的英宗被大臣殺了，只活了20歲。皇位傳承已經開始了只要有繼承權，只要有貴族們支持，誰都可以稱帝的時代。後來的泰定帝也是活了35歲，他的兒子就比較慘了，因為被打敗了，只活到8歲。元文宗活了28歲，他的哥哥元明宗活了29歲。之後的元寧宗只活了7歲。元順帝算是長壽了，活了50歲，也正因如此，成了元朝在中原的最後一個皇帝。要是他短命的話，還不用背負亡國之君的名號了。皇帝壽命不長，再加上蒙古的大會推舉制度，使得元朝皇位傳承出現了很多麻煩，最終導致元朝的滅亡。這些年，光顧著內亂了，對於國家的治理，根本就沒法長期施行，要是有一個長壽點的皇帝，執政26年，那元朝會統治多久還真不好說了。制度決定了元朝的短命。
總結
忽必烈沒能制定好一套制度，他是有責任的。既然已經建國，就要進行奴隸制向封建制度的轉變，否則就會造成後來皇位繼承混亂的局面。想改變制度確實有一定難度，因為大元皇帝想做整個蒙古的大汗，也就是其他幾個汗國的宗主國，若是不進行忽里台大會選舉，其他幾個汗國不會承認其正統性。但是後來其他幾個汗國也是各自為政，並沒有多尊奉元朝，元朝衰弱，便沒有人會奉他為主，即使是經過所謂的忽里台大會。換句話說，只要元朝強大，其他幾個汗國才會忌憚，真的奉其為宗主國。制度都是要根據時代的不同而改變的。
