1966年7月6日，林志炫出生於台灣省基隆市，上大學時意外得到音樂老師的賞識，隨後加入學校樂團，但畢業時樂團解散，隊內核心人物李驥去服了兵役，父母希望林志炫打理自家印刷廠，但他心裡始終放不下音樂。
1988年，李驥退伍後，二人重新組隊。林志炫為了不被反對他學音樂的父母發現，每次出門排練都告訴父母，要出去約會。有時隔天早上才能回來，父親信以為真，認為兒子終於長大了。
1991年兩人得到點將唱片總經理桂鳴玉的賞識，以「優客李林」組合正式出道，發行首張專輯《認錯》。以百萬銷量成為年度台灣銷量最佳專輯之一，讓林志炫成為華語樂壇最後一位一出道就銷量百萬的男歌手。
優客李林
唱片推出後，林志炫父親拿著專輯詢問兒子，「你跟專輯封面上那個人長得太像了，只是他沒戴眼鏡，應該不是你吧？」林志炫連忙否認。回到房間後偷笑。
專輯大火後，林志炫一邊打理印刷廠，一邊跑通告，期間推出5張專輯，拿獎無數，事業如日中天。
可在1995年，他在發行專輯《一個人的樣子》後，隱退歌壇。「優客李林」遺憾解散，原因是父親要照顧患病的母親，他不得不回家專心打理工廠。
可就在他接手工廠9個月後，一場大火燒光了印刷廠，看著父親絕望的眼神，他決心一定要將工廠還給父親，但一向不支持他唱歌的父親，卻在這一刻理解了他，支持他選擇音樂。
1997年，林志炫重返樂壇，改變唱腔推出專輯《蒙娜麗莎的眼淚》。1999年推出國語專輯《單身情歌》，主打歌在內地爆紅，並且經久不衰。但他當時並不喜歡這首歌。他在一次綜藝節目中說：「抗拒他，可能純粹就是因為原來的詞。」併當場哼唱了一段歌曲高潮時的副歌歌詞，原來當時的原詞是這樣，「天吶，請幫幫我，愛人，請看看我。」
專輯《單身情歌》
好在最後歌詞做了調整，他最抗拒的歌也成了最火的代表作。2000年後，林志炫迎來了他作為歌手生涯的黃金期，公司為他挑選多首銷售量超過20萬以上的專輯，主打翻唱，但他只想挑選自己喜歡的，其中就有一首他曾錯過的《離人》，當年，他和張學友同時看中這首歌，可惜他的產品公司結賬晚了一步，導致他與這首歌擦肩而過。
選中這首歌，林志炫不僅為了圓夢，也為了獻給自己過世的母親，但公司堅決不同意，他選擇離開公司，開始獨立製作唱片的生涯，隨後翻唱的《離人》，打動了無數人。
林志炫在《我是歌手》現場演唱《離人》
2007年，林志炫被查出鼻竇炎，必須開刀治療。這很容易破壞它原本的生理結構，影響發生共鳴，為了將手術的影響減到最小，他選擇不進行麻醉，術後驚喜地發現自己不僅鼻子可以發生，連額竇都可以共鳴，2013年，他以補位歌手的身份出現在《我是歌手》的舞台，憑藉強大的成功技驚四座。但很多人遺憾他並未因此爆紅。
事實上，這是他的選擇。出道至今，他只執著於推出唱片，出道幾十年，始終保持赤子之心，2017年，他參與電影悟空傳插曲《空》的錄製。
結束後，錄音師很焦慮，因為他工作多年，從未見過有歌手僅用嗓音，就把歌曲的音準強弱淡入、淡出都唱了出來，把本屬於他的工作全完成了。而早在1997年時，席琳迪翁的錄音師，就曾驚嘆林志炫的身體里有一款修音軟體。
2016年時，東北師範大學附屬中學的學生們吸引了林志炫的注意，從2011年11月11日開始，這裡的學生每年都會在「光棍節」唱響《單身情歌》，林志炫與同學們定下十年之約，將在第十年活動時趕赴現場，可去年遇到特殊情況，當大家以為這件事就會過去時，林志炫提前從台北回到上海，進行14天的隔離，又緊急飛往長春，雖然校方出於安全，在一開始拒絕了林志炫的請求，但最終被他的誠意打動，讓林志炫完成了與同學們的約定。
2020年11月11日，林志炫與學生合唱《單身情歌》
從少年成名，再到歌壇兜兜轉轉，或許他沒有如外界所想大紅大紫，但在他的音樂領域，他早已封神。
