“故事小说”一生的承诺（五）

童 年

位于中国西南的江城，远离中原大地，在川军、黔军和湘军势力范围的结合部，由于地理偏僻，又不是战略要地，军阀混战的战火并没有波及到，路过的军队少，税赋比其他地方少很多。江城西南的望夫崖村，背靠双峰山，南临泯川河，风景秀美，被当地人戏称为小桃源。

苦娃是开春后被吴妈抱进许家的，与小四五个月的秀芸成了龙凤胎兄妹。蓉月可怜苦娃的身世，待苦娃视如己出。

苦娃入了许家，自然不能再喊“苦娃”了，许世仁给他起名叫许川生，小名也叫川生。

男孩一般比女孩发育得晚一些，当两个孩子可以在许家大院到处跑的时候，川生和秀芸看起来还真像龙凤胎，一个虎头虎脑，一个稚气可爱。吴妈常说：两娃跟年画下来的一样。

云逸三岁那年，孙中山在广州当了中华民国非常大总统，全国各地罢工不断，军阀势力争斗不止。一夜之间，不知道从哪冒出了一伙黔军，宣称江城是他们的防区，江城大大小小的商户都受到了冲击，受到冲击最厉害的当数曹家，大军不但霸占了曹家的房屋商铺做军营，强行征用了曹家的粮草物资。这伙黔军开拔时，江城已经被洗劫一空，他们还从当地抓了不少壮丁和民夫，蓉月的哥哥也被抓走了。

江城恢复了往日的平静，一切好像又回到了以前。但是，江城大户曹家却彻底败落了，何家大小姐抛夫弃子，卷走了曹家所有的资产，有人看见她坐了一辆黔军的洋汽车跑了。

曹家剩下的家产被债主们抢占一空，曹霖和云逸被赶出了家门。

曹霖心灰意冷，将云逸托付给大姐，自己上了双峰山普佑寺，从此了断尘缘，遁入空门。

云逸随大太太住在东院，大太太雇了杜家嫂子当云逸的奶妈，和杏儿一起照顾云逸。川生和秀芸住在二太太的西院，二太太和春桃照顾秀芸，吴妈带着川生，有时杏儿也过来给吴妈搭把手，明面上是帮助照看幼小的川生，实际上是为曹令萱盯着西院的动静。

许世仁特别高兴，曹霖入了空门，云逸的母亲又跟人跑了，这就等于云逸入赘了许家，自己白捡了半个儿子。他和川生没有血缘关系，本来就不亲，现在和妻子一样，也不大待见川生了。外人都知道川生是许家二太太生的龙凤胎儿子，许世仁和曹令萱也不好做得太过分。

天真的孩子不知道大人的心思，玩耍时，难免会有磕磕碰碰，川生是三个孩子里最壮实的，不惹事。但是，只要妹妹受到欺负，他都要出头护着。秀芸不爱惹事，但是个得理还不饶人的主。云逸是早产儿，身体较弱，还总喜欢挑事，特别爱惹秀芸，川生护着秀芸，云逸得不到便宜就哭，最后总是以川生受责罚收场。

“吴妈，为什么我总是犯错呀？”年幼的川生受了委屈，找吴妈哭诉。

“小少爷护着妹妹没错。”吴妈不好说什么，抚摸着川生青一块紫一块的皮肤，想起自己夭折的儿子，偷偷地抹眼泪。

“没错，她们为什么打我？”

“大人的事，你长大了自然会懂了。”吴妈无法解释：“别人欺负妹妹你要护着，曹家小少爷惹妹妹生气，你不用管，他小，秀芸妹妹不会吃亏的。”

“我喊‘曹家小少爷’，被大娘打，叫‘小姑爷’二娘又生气，以后怎么称呼曹家小少爷？”

“在大娘跟前叫‘小姑爷’，在二娘跟前称‘曹家小少爷’。”

“那两个人都在呢？”

吴妈一时语塞，川生的问题永远是那么多，没有问完的时候。

一年四季，孩子们最喜欢冬天了，冬天不用上学堂上学。冬天，有冰雪，可以堆雪人，打雪仗。冬天，有春节，过年了可以有新衣裳。冬天，大人们不用下田劳作，好一点的年景，还会请说书的和戏班子轮流到村里说唱，一直持续到正月十五。望夫崖村请说书和唱戏的赏钱一般都是许家出。

刘大哥讲话理太偏

谁说女子享清闲

男子打仗到边关

女子纺织在家园

白天去种地

夜晚来纺棉……

1923年的中国，中原大地充满了血腥，远离是非纷争的西南古村望夫崖，年味正浓，刚过了年初三，请的戏班子就“咿咿呀呀”地唱起了传统大戏《花木兰》，大人们看得入了迷，孩子们坐不住，秀芸和云逸在戏台周围嬉戏，趁大人不注意，云逸拉着秀芸，偷偷地溜出了出去。

两个孩子来到池塘边，呼吸着自由新鲜的空气，感受着冬日下午暖暖的阳光。云逸向池塘内丢了颗石子，冰面上发出了“啾啾啾”的声音，特别好听。不知是谁把冰块捞出来扔在了路上，秀芸拿起一块，被云逸一把抢过，奋力抛向冰面，“叭！”的一声，碎片四散开来，滑向冰面更远的地方。

两人在岸边玩了一会，又试探着下到池塘内，在冰面上滑起冰来。他们在冰面上欢笑着，奔跑着，蹦跳着，突然“咔嚓”一声脆响，两个孩子双双掉进了冰窟窿里。

帮吴妈忙完活的川生，到戏台前找秀芸玩，找了一圈也没找到，他就往池塘这边找，没下雪的冬天，池塘冰面上成了孩子们玩耍的天堂。川生老远就看见在冰水里挣扎的秀芸和云逸，他慌忙找来一根棍子，趴在冰上，想把两人从冰窟窿里拽出来。力气太小，怎么也拽不上来，两人渐渐没有了力气。

川生想去喊大人，秀芸害怕不让他扔下她。川生跳进冰水里，刺骨的冰水一下子就浸透了他穿的棉衣，冬天的池塘，水不是很深，刚到川生的胸口。川生顾不得多想，拼命地把秀芸和云逸往冰上托，两人棉衣全浸了水，太沉了根本就托不动，大人们正在聚精会神地看戏，没人注意被困在水里的三个孩子。

川生一边安慰秀芸和云逸，一边想着解决的办法。他想起小时候秀芸爬不上吴妈的炕，自己就趴在地下，让秀芸踩在后背上，再慢慢把她顶上炕的事，他想潜下水去试一试。

川生跟养牲口的长工阿贵学会了游泳和潜水。家里不让秀芸和云逸和他一起学游泳。

时间一分分过去，秀芸和云逸冻得说不出话来，川生站在秀芸身后，说出自己想法后，摸着秀芸的棉裤潜入冰水中，他用头和肩膀，用力将秀芸顶上冰面。他让秀芸赶紧喊大人，可惜秀芸连冻带吓，已经站不起来了。

川生用尽最后一丝力气将云逸顶上冰块后，便失去了知觉……

“谁让你们去的？”大太太愤怒地吼叫。

秀芸和云逸哪见过这阵式，连惊带吓 “哇哇”大哭。

“他带你们去的？”大太太指着躺在地上已经僵硬的川生，恶狠狠地咆哮。

云逸惊恐地望着大姑，哭着点点头。秀芸只是哭，她不知道云逸为什么这样做，也不敢多言语。

“赶紧扔了，越远越好，这丧家的玩意！”

两个家人慌忙拿了张破席，卷了川生夹了出去……