在苏州，陈家是珠宝与绸缎行业的佼佼者，生意兴隆，财源广进，地位显赫。陈员外，这位家族的掌舵人，娶了马氏为妻。马氏出身于另一个富贵之家，自幼受到良好的教育，她知书达理，温婉贤淑。自十八岁嫁入陈家后，她与陈员外夫妻情深，然而多年未有子嗣。直到马氏步入四十有余，才诞下一位千金，取名为陈圆圆。
陈圆圆天生丽质，如今正值妙龄，陈家夫妇开始为她寻觅如意郎君。然而，陈圆圆却对一位家境贫寒的青年情有独钟。
某日，陈圆圆与丫鬟小翠前往郊外湖畔游玩，不慎滑入湖中。小翠急忙施救，却也不慎落水。危急时刻，一艘渔船驶来，船上的青年王春江将二人救上了船，使她们得以逃生。
王春江是个渔夫，陈圆圆对他感激不尽。此后，她常到湖边寻找他，两人逐渐产生了感情。陈圆圆自幼娇生惯养，任性而独立。面对父母为她挑选的婚事，她坚决拒绝，表示：“王春江救了我的命，我这辈子就是他的人。我要嫁给他，好好报答他的救命之恩！”
陈员外只有这一个女儿，自然舍不得她嫁给一个穷小子，更何况这也会让他颜面扫地。他坚决反对这门婚事，说道：“其他事情都可以依着你，唯有这件事不行！”
马氏也劝说女儿：“你从小过着锦衣玉食的生活，嫁给渔夫会吃苦的，你能承受得了吗？”
陈圆圆对苦难一无所知，她坚定地说：“只要能与相爱的人在一起，什么样的苦我都能受！”
陈员外决心棒打鸳鸯，禁止陈圆圆出门。陈圆圆则以绝食相抗，她虽然让陈员外心疼不已，但他认为长痛不如短痛，决定一次性斩断她的念想。
马氏，身为母亲，目睹女儿绝食，心如刀绞。她转向丈夫，试图以柔情化解僵局：“陈家财富不缺，若女儿真心喜欢，何不成全她呢？”
陈员外却坚定回应：“非是金钱之事，她若嫁与渔夫，陈家的颜面何在？我如何在苏州立足？”古代婚姻，讲究门当户对，马氏无法再辩。
某日，陈员外外出，陈圆圆向母亲恳求，希望能再见王春江一面，做个了断，此后便顺从父母之命，择良人而嫁。马氏闻言，心中宽慰，答应让她外出，但须有丫鬟小翠陪同。途中，陈圆圆设法摆脱小翠，待小翠赶到湖边，只见王春江的渔船空荡无人，陈圆圆的身影也无从寻觅。小翠预感不妙，急忙回府禀报。
陈员外夫妇闻讯，面色大变，急派家丁四处搜寻。然而，遍寻无果，二人断定陈圆圆与王春江已私奔。独女失踪，对夫妇二人打击甚重，马氏更是愧疚难当，后悔放女儿外出。自此，马氏一心向佛，寻求心灵慰藉。
陈家产业庞大，无人继承成难题。陈员外渴望生子，女儿失踪更增其迫切。一日，他郊外漫步，偶遇一群凶神恶煞的大汉押解一女子。女子二八芳华，肌肤胜雪，唇红齿白，美艳绝伦。她被大汉绑着双手，默默流泪。陈员外心生怜悯，上前阻拦，欲出钱买下女子。
大汉们见陈员外衣着华贵，相貌堂堂，知其非寻常之辈。一个大汉粗声粗气地宣布：“五百两银子，你就可以带走她！”
对于陈员外来说，银子不过是个数字游戏，五百两对他来说不过九牛一毛，不值一提。于是，他毫不犹豫地答应了，那群大汉便将女子送到了陈家。
回到家中，陈员外吩咐丫鬟为女子沐浴更衣。沐浴后的女子宛如出水芙蓉，美丽动人，陈员外也被她的美丽深深震撼。女子名叫苏晚儿，年仅十七岁。一年前，她被娘家哥哥卖给了一个叫张三的男人为妻。然而，张三是个赌徒，因欠下巨额赌债，竟将她拿去抵债。
听完苏晚儿的遭遇，陈员外义愤填膺，他郑重地说：“从今以后，你就住在这里，我会保证你的衣食无忧！”苏晚儿感激涕零，跪下向陈员外表达谢意。
马氏看到苏晚儿的美丽，不禁感叹：“真是红颜薄命啊，这么美丽的女子竟遭遇了那样的男人。”
在陈家，苏晚儿尽心尽力地侍奉陈员外夫妇，她的认真负责赢得了陈家的喜爱。尤其是陈员外，他不仅教苏晚儿读书写字，还会在外出时为她带回礼物。他们之间的关系早已超越了主仆的界限，更像是夫妻。
马氏早已对世俗红尘心灰意冷，一心向佛。对于丈夫的私事，她选择了视而不见。陈员外想要娶苏晚儿为妾，便告诉了马氏。马氏淡然地说：“这个家由老爷说了算。”
于是，陈员外正式纳苏晚儿为妾，对她宠爱有加。每晚，他都会在她的房里过夜。经过两个月的努力，苏晚儿终于怀孕了。陈员外欣喜若狂，特意请了一位稳婆住在家里，以确保母子平安。
十月怀胎后，苏晚儿生下了一对双胞胎儿子。陈员外老来得子，而且一下子有了两个儿子，他的喜悦之情溢于言表，仿佛一下子年轻了许多。虽然苏晚儿只是小妾，但因为她为陈家诞下了子嗣，陈员外对她宠爱有加。家里的下人们也争相巴结她，将她当作主母般伺候。
而对于马氏，他们却显得不屑一顾。马氏早已洞察一切，她对此并不在意，只是全心全意地追求着佛法的真谛。陈员外为两个儿子举办完满月宴后，便外出拜访友人。某日，一个蓬头垢面、步履蹒跚的乞丐突然出现在陈家门前，他的腿部似乎受了伤，血流不止。苏晚儿看到这位脏兮兮的乞丐，便命令丫鬟将他赶走。然而，乞丐却坚决不愿离开，大声呼喊着希望能得到一顿饱饭。
马氏在屋内听到外面的吵闹声，便走了出来。当她看到这位衣衫褴褛、蓬头垢面、腿部受伤的乞丐时，她立刻吩咐厨娘为他准备食物。厨娘看了看苏晚儿，有些犹豫，但苏晚儿却怒声命令道：“大夫人已经说了，你还不快去准备！”
随后，她又向马氏恭敬地行礼，称赞道：“姐姐真是宅心仁厚，妹妹应该多多向姐姐学习。”
乞丐也感激地说：“夫人真是大善人，将来必定会有好报。”
天色已晚，马氏看到乞丐的伤势严重，便决定让他在家中暂住一晚。虽然苏晚儿受到陈员外的宠爱，但在这个家中，马氏仍然是主宰。苏晚儿虽然心有不甘，但也不敢多说什么，只是脸上闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
由于乞丐的伤势较重，他在陈家住了好几天。伤口愈合后，他跪在马氏面前，感激地说：“夫人的大恩大德，我永生难忘。我愿意留下来报答夫人，任何苦活累活我都能干，我不要工钱，只要有一口饭吃就行。请夫人收留我！”
原来这位乞丐名叫张三，是一个光棍汉，过着孤苦无依的生活。陈家正好需要一个长工，马氏便收留了他。从此，张三便成了陈家的长工。
一天早上，厨娘去厨房准备饭菜时，发现水缸里没有水了，于是她叫张三去打水。然而，敲了很久的门，却没有人回应。厨娘只好叫来一个家丁进去看看，结果却看到了令人毛骨悚然的一幕。只见张三一丝不挂地躺在床上，面部表情扭曲狰狞，仿佛死前遭受了巨大的痛苦。
家丁惊恐地大叫一声，转身就跑。苏晚儿听到声音后也赶了过来，看到这一幕，她也吓得瘫软在地。"那个……那个……张三……已经离世了……"
苏晚儿听闻此言，面色骤变，急忙召集厨娘和家丁去通知马氏。马氏的房门半开，苏晚儿犹豫了一下，还是决定敲门，但等了许久，屋内并无回应。于是，她轻轻推开门，眼前的一幕让她和同伴们惊恐万分——马氏七窍流血，已然离世。陈家接连失去两条人命，事态严重，而陈员外又外出未归。苏晚儿当机立断，派人前往县衙报案。
知县得知此事后，不敢有丝毫懈怠，立即率领人马赶赴陈家。一到现场，他便开始验尸，结果证实二人均因中毒而亡。在勘察过程中，知县在马氏的枕头下发现了一封信，字迹确实是马氏的。
原来，自张三来到陈家后，马氏出于善心对他颇为照顾。然而，张三却对马氏产生了不轨之情，趁夜潜入她的房间表白，甚至企图轻薄。马氏年岁已高，一心向佛，对男女之事早已看淡。更何况，她身为有夫之妇，恪守三纲五常，怎能容忍一个长工的轻薄之举？她多次要求张三离开，但张三却纠缠不休。在忍无可忍之下，马氏毒死了张三，随后也选择了自我了断。
马氏的遗书为这一事件画上了句号。陈员外得知家中变故后，匆匆赶回。在妥善处理了妻子马氏的葬礼后，他将苏晚儿扶正为家中的当家主母。两人恩爱有加，一家四口的日子逐渐恢复了往日的甜蜜与和谐，令人羡慕不已。
在一个月黑风高的夜晚，陈员外和苏晚儿正在享受他们的私密时光，突然，一阵阴风吹过，房门砰然打开。陈员外起身去关门，却看到一个披头散发、一身白裙的女子，手里提着一盏白灯笼，幽幽地飘了进来。她的步伐轻盈，仿佛没有脚踏实地。尽管看不清她的面容，但从她的身形和步态，陈员外立刻认出这就是已故的马氏。
马氏已经离开人世一个多月了，此刻却突然现身，这究竟是怎么一回事？难道真的是鬼魂索命吗？陈员外的心一下子沉到了谷底，不知所措。
“我死得好冤啊——苏晚儿——还我命来——”马氏似乎对陈员外视而不见，径直朝床边走去。苏晚儿看到她，吓得浑身瘫软，缩在被窝里。
马氏继续说道：“苏晚儿，你的心肠好狠啊……你害得我还不够，还要败坏我的名声……”说着，她伸出了长有长长指甲的手，朝苏晚儿的脖子掐去。苏晚儿惊恐地尖叫一声，随后晕了过去。
看到这一幕，陈员外心如刀绞，他哀求马氏道：“我知道你的死因很惨，但这件事与晚儿无关啊。你还是回到你该去的地方吧，这里并不适合你……”
马氏冷笑一声，声音拉长，说道：“陈——大——招，你以为我真的是自杀吗？这一切都是苏晚儿干的！”
陈员外越听越糊涂，他说道：“我不明白你的话，你还是赶紧离开吧！就算我求你了行吗？”
马氏发出阴森可怕的笑声，晕过去的苏晚儿浑身颤抖着醒了过来。她蒙着头在被窝里瑟瑟发抖，哭道：“求求你饶了我吧，我也是一时糊涂……”
马氏冷冷地说道：“我只想知道你为何要害我？你说出来我死也瞑目了，你要是不说，我就拉你去陪葬……”
苏晚儿一听就哭着哀求道：“我说，我全都说……我说了你就放过我……”“快——说——”那声音冰冷刺骨，还透着诡异。
苏晚儿哭着说出了事情的前因后果。她嫁给陈员外不久，在街上买东西的时候就遇到了前夫张三。张三问她要钱，还说要是不给就把她之前的事情都说出来。苏晚儿为了保住自己的名誉和地位，不得不屈从于张三的威胁，与他合谋害死了马氏。
她万万没想到，马氏的鬼魂会在这个时候出现，向她索命。她后悔不已，希望马氏能够放过她。但马氏似乎并不打算轻易放过她，她冷冷地看着苏晚儿，等待着她的下文。在苏晚儿与张三结缘之前，她的纯洁已被一名无赖玷污。她深恐陈员外得知真相后会疏远她，因此决定以金钱换取秘密。
张三向她索要二十两银子，并要求她在一个偏僻的窑洞中交付。当苏晚儿踏入那阴暗之地，张三不仅接收了钱财，更强行占有了她。随后，她怀上了孩子，心知肚明这是张三的血脉，而非陈员外的。
张三凭借这个秘密，牢牢地控制了苏晚儿，使她不得不一次次用银子来封住他的嘴。孩子出生后，张三更是利用他作为筹码，不断敲诈苏晚儿。为了掩盖真相，苏晚儿从陈家拿出了大量银子。然而，张三并不满足，他伪装成受伤的乞丐，潜入陈家寻求更多利益。
苏晚儿认出了张三，试图驱赶他，但马氏却收留了他，让他在陈家养伤。张三害怕马氏揭露他的真实身份，因此保持沉默。然而，他仍趁陈员外不在家时，潜入苏晚儿的房间满足自己的欲望。苏晚儿虽然心有不甘，但无奈把柄在张三手中，只能屈服。
苏晚儿生下了一对双胞胎儿子，这本应是幸福的时光，然而张三的存在却让她每日生活在恐惧之中。她担心自己的幸福生活会被张三毁掉，甚至产生了让他永远消失的念头。同时，马氏的存在也是她心中的一根刺，只要马氏在世，她就无法成为正室。
于是，苏晚儿策划了一个巧妙的阴谋。一天夜里，她潜入张三的卧室，张三欲扑上来时，她却躲开了。她从袖中掏出一个大黑丸子，哄骗张三服下。张三服下后浑身燥热，痛苦难耐，最终脱衣而亡。清晨时分，苏晚儿又向马氏的茶水中下了毒手，马氏饮下毒茶后也不幸离世。苏婉儿精心模仿马氏的笔迹，写了一封信，然后巧妙地将其放置在马氏的枕头下，正是这封信引起了知县的注意。
陈员外对苏婉儿的真实面目感到震惊，他原本以为她是个纯洁如莲的女子，却没想到她竟如此狠毒。正当他要质问苏婉儿时，知县带着手下闯入了房间，严厉地指责苏婉儿：“苏晚儿，你害死张三是迫不得已，但害死马氏却是蓄意为之，你的行为令人发指！”知县随即下令将苏婉儿拿下。
此时，马氏轻轻地撩开脸上的长发，露出真容，她平静地说：“苏晚儿，你的计策真是高明，一石二鸟，可惜天网恢恢，疏而不漏，作恶之人终难逃脱。”
陈员外和苏婉儿看到马氏的真实身份后，都惊讶得合不拢嘴。原来，这个白衣女子并非马氏的鬼魂，而是陈家的丫鬟小翠。
小翠自幼在陈家长大，曾是陈圆圆的贴身丫鬟。马氏母女对她关爱有加，陈圆圆离开后，小翠便一直侍奉马氏。她深知马氏的为人，因此不相信马氏会做出杀害张三和自杀的事情。她觉得其中必有蹊跷，于是开始暗中调查。
小翠在苏婉儿的房间里找到了马氏抄写的经文，这让她更加怀疑苏婉儿与马氏的死有关。于是，她决定亲自前往县衙，将经文交给知县，并表达了自己的疑虑。她认为那封遗书是苏婉儿模仿马氏的笔迹所写。
知县觉得小翠的分析很有道理，便决定让她扮成死去的马氏来试探苏婉儿。苏婉儿误以为真的是马氏的鬼魂出现，在极度恐惧之下，她终于坦白了自己的罪行。知县在房外听得一清二楚，这下苏婉儿再也无法狡辩了。
最终，苏婉儿被押入死牢，等待秋后问斩。虽然她的两个孩子并非陈财主所生，但孩子是无辜的，陈财主决定留下他们，让他们在陈家生活。
另一方面，陈圆圆和王春江在离开陈家后，前往了临县。为了生活，陈圆圆典当了自己的首饰，而王春江则用这些钱做起了小买卖。他们的生活虽然简朴，但却过得十分自在。陈圆圆时常想念着远在家乡的母亲，希望有一天能够与她团聚。王春江悄然归来，渴望与母亲团聚，小翠便将家中的变故如实相告。
得知此事后，陈圆圆匆匆奔向母亲的坟前，泪水如泉涌，这一幕恰巧被前来祭拜的陈员外撞见。经历了人生的风风雨雨，陈员外的心境已变得豁达，他接纳了王春江，并真心希望他们回到陈家生活。陈圆圆心疼父亲，便与王春江一同回到了陈家。陈员外放心地将陈家的生意交给王春江打理，自己则过上了安逸的晚年生活。
小翠凭借聪明才智为马氏复仇，揭露了罪魁祸首。陈员外对小翠感激不尽，将她收为义女，并将她许配给一位富商。从此，小翠过上了幸福美满的二人世界。
#民间故事#
