大宋绍兴年间,徽州的灵风城中有两位闻名全国的木匠,一位名叫公孙渊,另一位名叫鲁道源。
五天前,公孙渊突然收到一封来自北方前线的加急文书,从那之后他就将自己关到书房内再也没有出来过,每天茶饭不思地在里面不知道干些什么。
这天,管家夏福突然急急忙忙敲响书房的大门禀报,说是鲁家家主鲁道源归西了。公孙渊听后潸然泪下,痛苦道:“大哥……你怎么就突然走了呀!”
原来,公孙渊本名叫鲁道奇,是鲁道源的亲兄弟,他们二人都是鲁班的后人。鲁道源一直都认为木工就应该尽极力研发新型农具,帮助农民提高效率,改善他们的生活。可是鲁道奇却认为应该全力研发新型武器,帮助国家增强军队的力量抵抗外敌。
都说道不同不相为谋,兄弟二人相持不下,鲁道奇一怒之下搬出来了鲁府,改名叫公孙渊。也就是从那个时候他们兄弟二人视若仇人,数十年两人就再也没有过来往。如今突然听到大哥去世的消息,公孙渊感到悲痛万分,不管两人之前如何,但毕竟是亲兄弟打断骨头连着筋,血浓于水呀!
公孙渊在夏福的搀扶下颤颤巍巍地来到鲁府,只见鲁道源的尸体安详地躺在棺椁之中。公孙渊询问过后才知道,自己大哥并不是因病去世,而是被人用箭给射死的。
公孙渊急忙问他们是否报官?鲁家人说已经上报官府,官府也派了几名捕快前来,可是那几名捕快来到鲁府之后一心只想着索要钱财,根本就没有将案件放在心上,只是随便看了看拿着银子就离开了。
公孙渊又询问了一些大哥的情况,根据鲁道源的女婿张廓所讲,自从三年前鲁道源的儿子在对抗金兵的战场上战死之后,他就变得神经叨叨,在街上看见生人就说对方是金国的奸细。去年的时候,他女儿又染上重病离世,这对他来说又是一次巨大的打击,从此之后他就将自己关到山顶上的那个山庄里面不再出来了。
前日,家仆像往常一样给他送饭,却发现他躺在花园的躺椅上,胸口插了好几枚羽箭,人已死去多时,躺椅的四周还零零落落地插着五六支箭。
公孙渊听到这里心中猛地一颤,对张廓说道:“那些羽箭现在还在吗?能不能借给我看一看呀!”“当然没有问题了,您等一下,我现在就叫人去取。”说完便命家丁将羽箭取来。
公孙渊接过羽箭翻来覆去地看了好几遍,又用手颠了颠。他发现此箭的材质看似木头做的但又有些不像,看似竹子又不像竹子,而且它要比普通的羽箭细一些,还要短一些,重量也轻了不少,长度大于只有数寸。最奇怪的是,一般弓箭的尾羽都是用羽毛制成的,而这个弓箭的尾羽居然是木制的,公孙渊越看脸色越沉重。
“老爷,您是不是发现什么问题了?”夏福好奇地问道。公孙渊沉默不答,转头问张廓,鲁道源中箭生亡的地方在那里,他想去现场看看。张廓见他神情凝重,不敢怠慢,连忙上前引路。
鲁府的那个山庄是独立建造在山顶上面的一块小空地上的,附近几百米内没有任何人家,离它最近的建筑就是另一个山头上面的那所破败不堪的废弃寺庙,两山之间还隔着一道百米宽的深壑。由此可以看出:杀人凶手的箭只可能是从破庙射出的,但是凶手是如何将箭从那么远的地方射过来的的呢?
公孙渊离开鲁府回到家后,将夏福叫到书房,说道:“你还记得前几天前线送过来的那份加急文书吗?那是刘虎派人送来的。”
这个刘虎以前是公孙渊的徒弟,后来金兵大举入侵大宋之后,他便毅然参军,而且在军队中屡建奇功,如今已然是一名抗金大将军了。
最近一段时间他所率领的部队与金兵打过几次,不知道金兵从什么地方弄来一批非常奇怪的踏弩。这种弓弩的射程之远、精准度之高都是他们前所未见的。但是这种弓弩有个弱点,那就是它的穿透力很弱,羽箭根本就无法刺穿盔甲,虽然它无法刺穿盔甲给士兵带来直接的致命伤害,但诡异的是,但凡被这种羽箭射伤的士兵,哪怕只是擦伤,几天之后那些受伤的士兵无一例外都会身患怪病身亡。
刘虎怀疑过对方在羽箭上使用毒药,为此他请了不少用毒高手检查那些羽箭,可是在那些羽箭上没有发现丝毫淬毒的痕迹。就是因为金兵拥有这种奇怪的弓弩,导致宋军连连吃败仗。刘虎实在没有办法了,只好将此事告诉师父,希望他可以凭借多年的经验想出破解的办法。
公孙渊看着手中的羽箭,继续对夏福说道:“目前,我只知道金兵现在所用的这种弓弩有十个发射槽,一次最多可以发射十支弓箭。它的最远射程可以达到三百五十步远,是普通弓弩射程的三四倍之多。它所用的弓箭又短又细,它的尾羽是木制的,而且非常垂直,有利于在弓弦释放之后推动弓箭飞行。”
听到这里,夏福突然看向公孙渊手中的弓箭,一脸不可思议地表情,惊呼道:“信中所提到的弓箭,不正是和杀害鲁老爷子的弓箭一模一样吗?”
“你说得没错!可是什么人会如此大费周章地寻来金兵所用的奇怪弓弩,来杀一个手无缚鸡之力的疯癫老人呢?这个人到底图什么呢?”两人怎么都想不明白其中的因果关系,最后决定先到那座破庙里看看,是否能发现一点其他线索。
公孙渊和夏福二人即将快到破庙的时候,天空毫无预兆地下起了瓢泼大雨,两人狼狈奔跑进入破庙。雨下得非常大,雨水有如山洪一般将山上的泥土冲了下来,突然两人发现寺庙旁的一侧泥土中有无数的昆虫尸体被雨水冲了出来,夏福见状冒着暴雨冲出去查看,并在那里的泥土中挖出来一架踏驽,夏福跑回去之前,还顺手捡了几只虫子的尸体。
当公孙渊见到夏福带回来的踏驽时,忍不住地连连赞叹:“这个踏驽设计得太精妙了,而且所用的材质似乎和羽箭所用的材质是一模一样的。”只见那个踏驽弓身只有三尺三,弦长二尺五,尺寸如此小巧,射程却可以如此远,难怪就连公孙渊都赞叹不已。
夏福在一旁拨弄着刚刚捡回来到几只虫子的尸体,忽然间只见他一脸惊讶地喊道:“老爷,那几只死虫子居然活过来。”公孙渊走去过拿起几只虫子看了一会,他发现这些虫子更本不是死了,而是被不知名的东西给弄得麻痹昏厥了,如今只不过是恢复了过来。
公孙渊灵光一闪,连忙将踏驽拿到鼻前嗅了嗅,突然就觉得脑袋发懵,有一阵眩晕感,不禁惊呼道:“难道这个世上真的有龙尾竹这种东西?”因为在公孙渊小的时候,曾经听他的师父说过徽州这个地方很久以前有一种叫龙尾竹的竹子,这种竹子一旦被浸湿就会分泌出一种毒素,这种毒素具有麻痹神经的作用,中毒之人会全身麻痹失去行动能力,没想到这种竹子真的存在。
之前刘虎找人查验箭头是否有毒,一定查不出任何淬毒的痕迹,因为有毒的不是箭头,而是箭身。问题是就算血将箭身浸湿释放出毒素,可那也只能让士兵失去行动能力并不能致人死亡才对呀!可为何那些受伤的士兵会死去呢?
正当公孙渊沉思的时候,无意间看到对面山顶鲁府的那座山庄中竟然有一片昏黄的亮光。两人对视一眼,感到非常诧异,鲁道源已经死了,房间内为什么还会有灯光亮起。
两人来及多想,立刻拿着弓弩就往山下跑去,向着山庄的方向奔去。此时山庄内,一个女人正在神色慌张地在房间内翻箱倒柜地找着什么东西。
公孙渊和夏福来到山庄后,夏福一脚踹开屋门,见到女人之后顿时就愣住了,有些不敢相信地揉了揉眼睛,声音颤抖地叫道:“夫人……是你吗?”女人猛然一惊,看见来人是夏福之后,两行清泪不自觉地流了下来,跑过去与夏福相拥而泣。
原来,这个女人是夏福失踪多年的夫人。很多年前,金兵大举入侵大宋,夏福便带着家人和其他人一起弃家逃难,结果半路上遇见了一队金兵。慌乱之中,夏福便和妻儿走散了。当时夏福被金兵所伤差点就死了,幸亏被路过的公孙渊所救。一个多月之后,他的伤势好了便留在公孙渊家当起了管家。怎么多年以来,他从来没有放弃过寻找妻儿的决心,一直四方打听寻找,可惜没有一点消息。
这时,夏夫人突然看到了公孙渊手中的弓弩,身体忍不住地颤抖,不禁叫出声来。
公孙渊见状心中起疑,连忙追问道:“夫人你可见过这种弓弩?”夏夫人闻言神情慌张地连忙摇头,表达没有见过。
公孙渊不禁皱起眉头,继续问道:“敢问夫人为何会出现在这里?”夏夫人支支吾吾地说道:“我……我路过此地……突然下起雨来……我进来是躲雨的!”
“一派胡言!”公孙渊怒喝道:“你身上没有一点被雨水打湿的地方,显然是下雨之前你就已经进入到这间屋子了。谈何躲雨之说?你是不是因为觊觎这间屋子内的财物,见财起意便将住在这里的老人杀害了,是不是?”
夏夫人连忙辩解道“不是的!是鲁老爷恳求我杀他的!”接着她便哭着将整件事情的来龙去脉一五一十地讲了出来。
原来当年,夏夫人母子二人都被金兵给抓住了。她被带到了徽州一处山谷之中砍伐竹子制作羽箭,儿子则被送到了矿区开采矿石。金兵不要那些精壮的竹子,反而要求她们砍伐那些看起来伤残羸弱的竹子,而且一再强调她们不要将竹子弄湿。
直到前些天,她趁金兵看守不严之际,才从里面逃了出来。她第一时间跑去衙门报官,希望官府可以派兵将她的儿子救出来,可是那些衙役根本就不关心这些,反而要她先交二百两银子再说。别说二百两银子,就是二两银子她也拿不出来呀!万念俱灰的夏夫人漫无目的地走着,不知不觉中就来到了一处山下,她见山上有一处山庄。
山庄中有一位慈祥地老人,正在研究弓弩。老人见她可怜便将她请进山庄,并且询问她是不是遇到什么难处了。这时夏夫人再也忍不住了,哭着将自己这几年的经历说了出来。
老人听完后,惊讶地说道:“你过来看看,你们是不是砍伐的这种竹子?”
夏夫人过去一看,老人手里的竹子正是金兵要求她们砍的竹子一模一样,于是连连点头。老人不知道何为突然脸色变得惨白如雪,一瞬间就瘫软到地上,口中喃喃自语道:“只有伤残羸弱的龙尾竹浸湿之后才会分泌毒素,我也是前年才发现的,金狗他们是如何得知的呢?”
老人沉思许久,猛地抬头说道:“你明天的这个时候再来,我帮你解决银子的问题。”
第二天,夏夫人如约而至,老人神情低落地说道:“他以前一致认为木工就应该致力研发新型农具,可是三年前他的儿子在战场上被金兵所杀,这也让他明白研发强力的武器的必要性,只有这样才能抵御外敌入侵,百姓才能安居乐业。”
从那以后,那就闭门不出专心研究新型武器,没想到真的让他研究出一种射程可以达到三百多步,而且精准度极高的新型踏驽。但是这种弓弩有一个缺点,那就是穿透力不足,于是他就想到了用徽州那种特有的龙尾竹作箭,如此一来,只要金兵被这种羽箭伤到,就会暂时失去行动能力,这样宋兵就可以减少伤亡,乘机追击。
但是这种弓弩也有一个致命的弱点,这个弱点一旦被金兵得知,到时候宋兵可能就会因此全军覆没!也就是因为这个原因,老人才迟迟没有将这种踏驽献给朝廷,而是继续研究该如何增强弓箭的穿透力的问题。
直到昨天夏夫人无意间闯入山庄,他才知道自己为了对付金兵研究的新型弓弩,居然莫名其妙地落到了金兵手里。他思来想去,能够接触到这种弓弩图纸的除了自己以外,只有自己的女婿张廓能够接触到。
昨天晚上,他怒气冲冲地去找张廓对质,没想到张廓居然毫不隐瞒地承认了,承认是他将弓弩的设计图纸高价卖给了金国。
鲁道源听后大怒,说:要去揭发他通敌卖国。可是张廓却满脸冷笑地说道:“我早就在你闭关的时候对方宣称,你因为儿子和女儿的相继离世,伤心过度变成了疯子,现在外面的人都知道你已经疯了,你现在出去说我通敌卖国,你说他们会信吗?”
鲁道源没有办法,便请求夏夫人帮他,他告诉夏夫人对面的山上有一间破庙,他在那里放了一架踏驽,而且已经将箭头瞄准到后花园的一张躺椅上。等他躺下去之后,夏夫人只要发动弓弩就可以了。
虽然夏夫人不愿意怎么做,可是鲁道源却态度坚决,他想通过自己的死引起朝廷的注意,到时候就可以顺藤摸瓜查出弓弩一事。可是让他没想到的是,那些官府的捕快个个都是尸位素餐之辈,心里只想着捞钱,根本就没人理会这件事。
得知其中的因果之后,公孙渊和夏福都是唏嘘不已。
就算现在知道了原因,公孙渊依旧没有办法解释,那些被弓箭射伤的宋兵为什么会得怪病死去。三人一商量,决定先去军营里面查看一番。
三人来到军营的时候正好赶上午饭的时间,刘虎得知公孙渊前来,立马出来迎接。公孙渊看到士兵吃饭的锅里都是一些稀的像水一样的粥,上面漂浮这一些绿油油的野菜叶子。
刘虎苦笑道,朝廷的粮饷经常不能及时补给,士兵们常年都是喝粥水度日。幸亏军营附近长着很多这种不知名的野菜,不然士兵们更加没有办法吃饱了。公孙渊连忙从锅里舀出来一些菜粥仔细端详。
刘虎见状问道:“师父,怎么了?难道这种野菜有毒吗?不应该呀!在我决定用它做菜粥的时候,我已经专门找人验过,这种野菜没有毒的。”
公孙渊说道:“这种野菜名叫马齿苋,虽然它可以食用,但同时它也是一种中药材,将它加到其他药物之中可以加速和加强其他药物的功效。那些士兵中箭之后,体内便渗入了龙尾竹的毒素,由于他们长年以马齿苋为食,马齿苋的药效会大大加强龙尾竹毒素的麻痹效果,最终致使伤者死亡。”
刘虎听完之后大惊,连忙命令所有人停止食用马齿苋,并且叫人将军营里面所有的马齿苋全部丢掉。这时一旁的公孙渊连忙喊道:“且慢。”
刘虎刚想要询问为什么,随即就想到既然马齿苋可以将龙尾竹的毒素变成致命的毒药,为什么自己不能好好利用这一点呢?说不定可以变成克敌的良方。
刘虎当天就选了数十名武艺高强的精兵,由他亲自带队,乔装打扮成老百姓的模样连夜赶到徽州,然后按照夏夫人提供地路线顺利地找到了金兵砍伐龙尾竹的地方,由于他们是出其不意,没费多大力气就将这里看守的金兵全部歼灭,夺取了大量的龙尾箭。公孙渊利用马齿苋将所有的龙尾箭全部变成了毒箭。
宋兵使用上这种毒箭之后将金兵杀的连连后退,全无招架之力。
刘虎乘胜追击,只用了不到两个月的时间,就将金兵赶到了边境,再此过程中他们还端掉一个专门利用难民挖矿的矿场。而夏福的儿子就被困在里面,夏福一家这才终于可以团圆,公孙渊见到金兵大败顿感欣慰,便于夏福等人安心返回家中。
然而数月之后,身在徽州的公孙渊听到一个噩耗,刘虎与名将岳飞,还有数名将军都被秦桧以莫须有的罪名赐死。一个月后,宋朝宣布与金兵议和,宋金两国以淮水中流为界,高宗皇帝向金国称臣,守着半壁江山安居一隅。
夏福听到这个消息后,勃然大怒忍不住地骂道:“皇帝的脑袋是不是被门给挤了,眼看现在金兵已经无力回天胜利在望,皇帝他居然会听信奸臣直言将英雄屠戮,实在是蠢笨至极。”
公孙渊悲怆冷笑道:“皇帝才不傻呢。你想没想过,如果刘虎与岳父将军他们将金兵赶出宋境,也许他们真的有可能灭了金国,将徽钦二帝救回来,如果真的到了这个时候,高宗皇帝还能继续保住他的帝位吗?”听完这话,夏福顿时醍醐灌顶。
公孙渊此时对大宋朝已经心灰意冷,他知道这个国家早晚会完蛋,不久之后,他便与夏福一家搬到大山深处隐居避世了。不愿意看到腐烂入骨的朝廷。
完