在印度喜马拉雅山脉深处的偏远地带，鲁普孔德湖(roopkund)如同一个尘封的密码盒，蕴藏着考古学领域最令人不寒而栗的谜团之一——湖床中静卧着多达800具人类骸骨。
2019年发表于《自然·通讯》(nature communications)期刊的最新科学研究，试图揭开“骷髅湖”的往事之谜，却在破解过程中衍生出更多待解的疑问。
21世纪初的初步dna研究曾指出，命丧鲁普孔德湖的人群具有南亚血统，且遗址周边的放射性碳测年数据集中指向公元800年前后，这似乎暗示他们在同一历史事件中集体殒命。
而今，科研团队对38组骸骨进行的首次全基因组分析，彻底颠覆了此前的认知。结果显示，鲁普孔德湖的骸骨中，23具属于公元7至10世纪间、在一次或多次事件中死亡的南亚血统人群。
更令人震惊的是，另有14具骸骨的主人竟在一千年后葬身于此——且很可能死于同一事件。 与早期南亚骸骨不同，约1800年前后抵达鲁普孔德湖的后期群体，其基因谱系竟指向地中海地区(具体至希腊与克里特岛)。
值得注意的是，所有受检个体之间并无血缘关联，同位素分析进一步证实，南亚群体与地中海群体的饮食结构存在显著差异。为何地中海人群会出现在鲁普孔德湖？他们又因何命丧于此？研究者们对此仍无头绪，亦未作主观推测。
“我们尝试追溯鲁普孔德湖骸骨所有可能的基因来源，却始终无法解释：为何地中海人会跋涉至这片湖泊？他们在此究竟从事何种活动？”该研究合著者、印度勒克瑙比尔巴尔·萨尼古科学研究所(birbal sahni institute of palaeosciences)的考古遗传学家尼拉吉·拉伊(niraj rai)坦言。
鲁普孔德湖的诡谲氛围，即便对专业研究者而言也不寒而栗。20世纪50年代，一位探险家曾向印度电台描述此地：“那恐怖的景象令人窒息，连呼吸都仿佛停滞。”数十年来，无数学者试图厘清鲁普孔德湖骸骨主人的身份及其死亡真相。
然而，这群人的死因始终成谜。从骸骨性别来看，男女皆有，且现场未发现任何武器或战斗创伤痕迹，基本排除战争致死的可能；更关键的是，所有死者生前身体状况良好，大规模瘟疫致死的推测亦不成立。
当地一首民谣或许暗藏死因线索？
歌谣记载，在“拉吉·贾特”(raj jat)朝圣仪式——该地区每12年举行一次、祭拜女神楠达·德维(nanda devi)的宗教活动——期间，一支皇家队伍因携带舞女玷污圣境，激怒了楠达·德维(nanda devi)女神，遂遭其从天际抛下“铁球”击溃。 一个引人遐想的推测是：鲁普孔德湖的死者可能是拉吉·贾特(raj jat)朝圣者，他们在途中遭遇特大冰雹袭击而遇难。
据记载，骸骨中曾发现朝圣队伍专用的遮阳伞，部分头骨上未愈合的骨折痕迹，极可能是巨型冰雹——即民谣中致命“铁球”——撞击所致。 为验证这一猜想及其他可能性，国际科研团队对鲁普孔德湖骸骨展开基因组分析。
尽管研究者最初对骸骨主人的身份并无预设，但在喜马拉雅深山发现地中海血统的事实，仍令他们始料未及。“当dna检测结果出来时，我们清晰地发现，部分个体绝非典型的南亚血统。”研究合著者、哈佛大学有机与进化生物学系研究员埃达奥因·哈尼(Éadaoin harney)回忆，“这完全超出了我们的预期。”
地中海群体是否为参与拉吉·贾特朝圣而来，并在湖畔逗留至殒命？海德堡大学人类学系主任、朝圣文化研究专著作者威廉·萨克斯(william sax)对此持否定态度：“这种假设从逻辑上根本说不通。” 萨克斯曾三次前往该湖，据他观察，现代朝圣者对这片湖泊鲜有关注。
“朝圣者抵达鲁普孔德湖时，往往因前方路途遥远而步履匆匆。他们最多短暂停留、略表敬意——但这片湖泊从未在朝圣仪式中占据核心地位。”他描述道，“这里更像是一处阴暗简陋的驿站，人们通常颔首示意后便继续赶路。”
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