先前的研究表明，石器技术的出现早于人属（Homo）的出现，甚至可能追溯到更早的灵长类进化谱系。相比之下，骨器技术直到约200万年前才由晚期人族（即能够直立行走的人类祖先）独立发展。目前已知最早的系统性生产的骨制工具，仅出现在距今约40万至25万年前的欧洲阿舍利（Acheulean）遗址。
然而，一项新发表于《自然》杂志的研究推翻了这一认知。一个国际考古团队在坦桑尼亚的奥杜威峡谷（Olduvai Gorge）发现了一批距今约150万年的骨制工具，这些工具是通过敲击制成的，代表着迄今为止骨制工具的最古老系统性生产。
这一发现比此前考古学界认为的时间早了一百万年，表明早期人族的认知能力和抽象思维能力可能比科学家此前认为的更早发展。
考古新发现
奥杜威峡谷拥有可追溯至180万年前的沉积层，其中包含着早期简单的石器，标志着已知最早的技术变革之一。该遗址以奥杜威文化（Oldowan）工具而闻名，这些工具主要由锋利的石片和简单的切割、刮削、敲击工具组成，远不及晚期人族制造的工具那样复杂和精确。
尽管考古学家已确认早期人族至少在一百万年前就已开始使用石器，但相比之下，骨制工具的系统性制造长期以来被认为是较晚的现象。过去的研究表明，在大约50万年前，明确加工的骨制工具的证据很稀缺，因此考古学家一直难以识别相关的制作和使用模式。
这一情况在最近的发掘中正在悄然转变。2015年至2022年间，考古学家在奥杜威峡谷的遗址中不仅发现了一万多件石器，还发现了大量动物遗骸，包括鱼类、鳄鱼、河马、大象和犀牛。
在所有化石和骨骼碎片中，研究人员鉴定出27件骨制工具。它们大多来自大型哺乳动物，主要是大象和河马，并且均由肢骨制成。这是因为肢骨最为致密和坚固，适合加工。
制造工艺与技术迁移
研究显示，这些骨制工具处于“奥杜威时代”（约270万年前至150万年前）向“阿舍利时代”（约170万年前起）过渡的阶段。阿舍利时代的技术特点是采用了更复杂的、经过仔细敲击而成的手斧，使得工具的制作能够以更标准化的方式进行。这一时期的技术变革或许与骨制工具的使用方式演变存在关联。
研究表明，这些工具表现出明显的人工加工痕迹，是通过“打制”（knapping）技术制造的，即通过敲击骨头、剥除小骨片，塑造锋利的边缘。这种制造工艺与当时的石器加工方法极为相似，表明早期人族已掌握了将工具制造技术从一种材料迁移至另一种材料的能力。
这种技术的迁移意味着，这些古人类不仅对工具制造有着深入理解，还能灵活运用已有知识进行创新。
用途与意义
虽然这些工具的确切用途尚不明确，但根据它们的形状、大小和锋利的边缘，研究人员推测它们可能用于处理动物尸体，以获取食物。这一发现不仅揭示了早期人类技术能力的进步，也为探索人类祖先的行为模式提供了新的线索。
目前，研究人员尚无法确定具体是哪种人类祖先制造了这些工具。他们在工具发现地附近，并未发现任何古人类遗骸。但考古证据显示，约150万年前的奥杜威峡谷曾有直立人（Homo erectus）和鲍氏傍人（Paranthropus boisei）活动的证据，二者均可能是这些工具的制造者。研究人员希望未来的考古发现能进一步解答这一问题。
由于这些骨制工具的发现超乎预期，研究团队认为，这一突破可能促使考古学家重新审视全球范围内的考古遗迹，特别是过去可能被忽略的骨制工具证据。
#参考来源：
https://www.ucl.ac.uk/news/2025/mar/prehistoric-bone-tool-factory-hints-early-development-abstract-reasoning-human-ancestors
https://arstechnica.com/science/2025/03/prehistoric-bone-tool-cache-suggests-advanced-reasoning-in-early-hominins/
https://www.sciencenews.org/article/human-ancestors-oldest-bone-tools
https://www.nature.com/articles/s41586-025-08652-5
封面图&首图来源：CSIC
