随着年龄的增长，我们都会面临身体上的一些变化和退化，这些退行性改变是自然规律使然，通常被称为衰老。比如头发会逐渐变白、皮肤会出现皱纹、眼力和听力也会逐渐下降等等，这些都是生理性的改变，人到了一定年纪都应当坦然接受。
但是，如果在上述衰老的基础上，同时伴随身体机能的丧失，就不是正常的衰老，而是衰弱了，这实际上是一种病态，对寿命的影响相当大。
因为衰弱不同于衰老，它更加危险和可怕。当一个人进入了衰弱阶段后，可能无法完成简单家务、步履蹒跚、甚至连说话都感到吃力。更让人担忧的是，抵抗疾病的能力也会下降，比如稍有不慎时就容易感冒或发生意外事件。
研究表明：相比于正常的衰老人群，身体虚弱的老年人死亡风险要高15%~50%。因此，在中年之后，我们可以接受自然的退行性改变也就是衰老，但一定要避免进入“哀弱”的状态。
那么，“哀弱”具体指什么呢？通常来说，“哀弱”有以下五种表现：
第一种情况：全身处于极度疲劳状态，并且已经无法完成简单的家务活动。
第二种情况：体重在短期内迅速下降超过5公斤。
第三种情况：不能顺利进行日常简单的活动，比如步行，每秒钟走路不足1米。
第四种情况：握持物品时，手部握力明显减少，并且已经无法平稳地端起餐碗等物品。
第五种情况：整天只想卧床休息，并对任何形式的活动缺乏兴趣和积极性。
如果中老年人出现以上其中1条表现，提示你可能已经进入了“哀弱”阶段；如果同时出现3条及以上表现，则可以判断你已经处于“哀弱”状态，需要积极查找原因及时进行干预治疗了。
那么，中老年人如何避免进入“哀弱”的状态呢？
首先要注意保持健康饮食和规律运动，尤其是每天要吃够肉奶蛋豆，确保优质蛋白足量摄入；在坚持做有氧运动的同时，还要注意对肌肉的锻炼，肌肉流失与力量下降是衰弱最直接的表现；其次调整心态保持心理健康，多出门参加社交活动，多与人聊天交流；此外，还要定期体检及时发现问题，对慢性病坚持治疗等等。
总而言之，请记住：“衰老”不等于“哀弱”，两者存在本质差异。我们不能改变自然的生理退化，但可以通过科学方法来延缓退行性改变而延年益寿。
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