强迫症的重复是人获取安全感的一种方式或手段，但是强迫重复与正常重复的区别
有三个特点:过度化、仪式化、成瘾挂。
(1)过度化。比如洗一次手需要半个小时，洗澡需要三个小时，以至于出门都困难，难以正常学习和工作；还有反复检查、询问、确认达数十次，搞得别人烦透了，自己也觉得不好意思，但不问就难受得不行，从而影响生活。
(2)仪式化。比如，洗手是要遵循严格的程序和步骤：开关先拧一圈再回半圈，然后捧一捧水浇到水龙头上，从指尖开始洗起，依次洗到手腕，这个过程若被打断就必须重新开始。如此连洗六遍，不能多也不能少，否则重来。他认为只有这样才能把“脏”洗掉。更有隐形的仪式化的强迫思维，大脑似乎在忙于整理秩序，譬如努力调出一个好念头，去替换、抵消或覆盖一个坏念头，否则就感觉大祸临头。这些仪式化的重复行为其实都没有实质意义，但患者偏偏赋予其某种意义，即避免可怕后果的发生。
再比如，越过门槛儿要先迈左脚，因为“男左女右”，右脚迈过去不吉利，所以如果一不留神先迈了右脚，必须倒回去重新来。
症状是仪式化的重复思维和行为，但并非所有仪式化重复思维和行为都是
(3)成瘾化。就是对强迫症的症状形成依赖，利用症状来缓解情绪已经成为患者自动自发的第一反应和选择，若阻断这个反应和选择，就会出现强烈的身心反应，会很难受。这个强迫模式按巴甫洛夫的“条件反射学说”，患者由于情感体验过于深刻，在大脑皮层某个区域形成顽固的病理惰性兴奋灶，使兴奋过程向抑制过程转换发生困难，所以，只有反射行为（症状）重复多次后，才能平息兴奋灶的兴奋，使患者减轻紧张和焦虑感。
